Онлайн книга «Путь к трону»
– Мне б твою уверенность, а еще лучше – пару дней отдыха. Неплохо бы восстановить силы. И магические, и физические. Честно говоря, утомили меня твои жандармы. – Они не мои, но обещаю: возле оригданских болот нас вряд ли кто побеспокоит. Там бесконечная глухомань и скурунхи. – М-да, не хайран, – вздохнул маг-оружейник, – но выбирать не приходится. Веди на корм своим скурунхам. Больше часа им действительно никто не попадался на глаза. – Ты же говорил, что люди тут не ходят. А это кто? – Груаб указал на появившихся из перелеска всадников. Скрываться было уже поздно, да и негде. Беглецы находились на открытой местности. У всадников также возникло некоторое замешательство, затем один из них отделился от основной группы и не спеша направился к магам. – Руам?! – не сдержал возгласа удивления узкоглазый чародей. Юноша, опознав парочку, был поражен не меньше. – Вы? Остолбенеть! Вскоре подъехали и остальные. Кроме учителя, радости от неожиданной встречи никто не испытывал. Зато Ширад один светился за всех, как начищенная монета. – Ваше высочество, я бесконечно благодарен судьбе, которая посылает мне этот шанс искупить свою вину. Вы не представляете, какие терзания совести мне довелось испытать. Теперь я готов на любые муки, лишь бы… – Ширад, мне от тебя ничего не надо. И чем быстрей наши пути разойдутся, тем лучше будет для обоих. Запомни, я не склонен прощать человека, который за счет моей жизни хотел устроить свою. Поэтому прощай. – Ваше высочество, – решил предупредить принца Груаб, – нас преследуют сотни жандармов. Я бы не советовал держать путь в ту сторону. – За нами их тоже немало, рахнид им в глотку. – Фергур остановил коня прямо перед следопытом. – Как только появляется мой бывший учитель, у нас сразу возникают дополнительные проблемы. Может, избавиться от него раз и навсегда? – Не стоит, ваше высочество, – в очередной раз поклонился Ширад. – Старый учитель способен не только создавать, но и решать возможные проблемы. – Интересно, как это у тебя получится? Хочешь отвлечь внимание жандармов на себя? Вряд ли один щуплый мужичонка их задержит. – Есть более эффективный способ. Мы переберемся через болото, а потом скроемся в горах. – За время скитаний ты научился летать? – Ни одному человеку это не дано. Дело в другом. Помните, я говорил вам про щедур? – Камень плодородия? Помню. Собираешься с его помощью осушить болото? Долго же нам придется ждать. – Пойдемте, покажу. – Ширад решительно направился в сторону топей. В столичной библиотеке узкоглазый чародей скрупулезно изучил все особенности щедура, пытаясь выискать хоть какую-то возможность обладания энергией камня. Увы, надеждам учителя не суждено было сбыться. В книгах говорилось, что артефакт мог не только повышать урожайность земель, но и приподнимать почву. И вот сейчас волшебник хотел воспользоваться именно этим свойством серого камня. – Очень жаль, господа, но лошадей придется оставить. – Учитель стоял на краю болота. – Рахнид тебе в глотку! – возмутился барон. – Я успел привыкнуть к моему скакуну. Почему его нельзя взять с собой? – Нас и так слишком много. Мощности камня на большой глубине может не хватить, чтобы удержать всех. Тогда коней придется сбрасывать в топь. Фергу поневоле пришлось согласиться с доводами Ширада. Он похлопал животное по крупу, освободил от седла и уздечки. Остальные последовали примеру марлонца. – Можно идти дальше. – Тарин последним отпустил свою лошадь. Несложное заклинание узкоглазого колдуна образовало в бескрайней водной пустыне крохотный островок, который двигался вместе с щедуром, обеспечивая путникам вполне благоприятные условия. Ширад оказался прав. С увеличением глубины островок сокращался в размерах. Когда до подножия гор оставалось чуть меньше двух миль, люди уже с трудом умещались на клочке суши. Фергур спешно подхватил Тантасию на руки, а Руам, воспользовавшись ситуацией, поднял Илингу. – Молодой человек! – строго осадила его принцесса. – Вы забываетесь! – Нисколько, ваше высочество. – Юноша не обратил внимания на ее возмущение. – Телохранитель обязан обеспечить неприкосновенность принца и его ближайших родственников. – Вот именно – неприкосновенность! А ты что делаешь? Быстро поставь меня на землю! – Не могу, ваше высочество. Для этого придется кого-нибудь скинуть в воду. – Тарин, видишь, что вытворяет твой телохранитель? – пожаловалась Илинга, при этом, однако, покрепче ухватившись за шею юноши. – Спасаю вас от вероятной простуды, а ваши ножки – от грязной жижи. – Ты должен охранять Тарина, а не меня! – Представляете, какой конфуз выйдет, если принц станет обнимать меня за шею? Опять же он вон какой тяжелый. Я его и двух шагов не пронесу. – Значит, ты, хитрец, выбрал что полегче? – Естественно. Я хитрый и выбрал самое лучшее, негромко произнес Руам. Илинга собралась достойно ответить наглецу, но тут подал голос Ширад: – Мы сейчас в центре озера, дальше глубина будет постепенно уменьшаться. Вскоре отряд оказался на другом берегу огромного болота. – Остолбенеть! Кому расскажешь – не поверят. Пешком прошли миль десять по топям. – Руам был рад вновь ощутить неподвижную твердь под ногами. У подножия гор путники устало попадали на песок. Влияния болота здесь практически не ощущалось. И вода возле берега была почти чистой, и скурунхи не досаждали. Тарин, который во время пути постоянно осуществлял защиту от насекомых, снял отпугивающее заклинание. – Ширад, у тебя в мешке что-нибудь ценное есть? – вдруг спросил он учителя. – Нет, – заволновался узкоглазый чародей, – а почему вы спросили? – Да так… Если не поторопишься, его совсем утащит под землю. Учитель оглянулся. Половина котомки действительно ушла в песок. Это всерьез взволновало чародея. Он дернул раз, другой. Мешок словно держали. Тогда волшебник начал спешно доставать оттуда вещи и прятать их за пазуху. Не удалось вытащить лишь серый камень, который и утягивал мешок вниз. – Ваше высочество, щедур! Он уходит! – Значит, так и нужно, – без эмоций ответил принц. – Но почему? – Ширад бросил бесполезные попытки вернуть артефакт. – Я, как целитель, вполне могу его понять. Камень столкнулся с болезнью здешних земель и решил их вылечить. Тебе его не остановить. – А вдруг он нам еще понадобится? – Не пытайтесь требовать от природы большего, чем она сама дает. – К брату подошла Илинга. Принцесса не хотела, чтобы Тарин помогал наставнику вернуть артефакт. |