Онлайн книга «Приход Теней»
– Зачем он им сдался? Там же ничего нет, кроме бесплодных полей. Лучше бы вторглись в соседнее королевство. – Тьфу на тебя! Совсем спятил? Только этих нам еще в Срединных землях не хватало… Новости об обитателях Тэндарийской низины заставили магов быстро переглянуться. Выходит, вылазка ансаларцев в Дикий край продлилась до самой зимы. Что они там делают, во имя всех известных богов? Ловят разбойников для каких-нибудь жутких экспериментов? Расширяют владения? Там же нет ничего, одни пустыри. И не связана ли активность каким-либо образом с Анклавом Теней? По времени события почти совпадают… – Кстати, мы еще не решили, к какому Великому дому обратимся? – напомнила Нейран. Уго Ларсен покосился на девушку. В свою очередь Закари посмотрел на него. – А какая разница? – спросил огневик чуть громче необходимого. Старший маг взглянул на него с неудовольствием, предложив сбавить тон и держаться потише. Не стоило привлекать излишнего внимания. Власть кланов простиралась далеко. – Лучше всего выйти на род Эйнар, – вполголоса проронил Уго. – Я слышал о лорде Вардисе. Он не станет нас убивать, предварительно не выслушав. – Эйнар? – лица молодых магов вытянулись с одинаковым выражением досады. Оба прекрасно помнили трепку, заданную племянником лорда. Уго легко угадал, о чем подумали молодые соратники. По губам воздушника скользнула скупая улыбка. – Не волнуйтесь, вряд ли вы вновь встретитесь с Готфридом. Насколько известно, Клинок Заката сейчас далеко от родных земель, на Восточном побережье. Закари сердито набычился. – Да никто и не волнуется. Подумаешь… Нейран поддержала товарища резким кивком. – Ему просто повезло. Мы не ожидали, что парнишка покажет такую силу. Ларсен хмыкнул. Его позабавила реакция парочки. Не ожидали они… Счастье, что тогда им не повстречался другой колдун. Более нетерпимый и более безжалостный. Они все же применили магию против родственника лорда, за нападение вполне могли наказать смертью. – «Парнишка», – передразнил он девушку. – Как будто вы сами глубокие старики. Нейран и Закари смущенно заулыбались. – Ладно, поехали. Оставаться на ночлег не будем, слишком рано. Погрелись, отдохнули и хватит, пора в путь, – Уго бросил на стол несколько медных монеток. Маги быстро собрали вещи и вышли наружу. Как только за ними захлопнулась дверь, один из посетителей корчмы, сидевший в углу, встал и неторопливой походкой направился к выходу. * * * Более внимательный осмотр укреплений показал, что первоначальные впечатления оказались ложными. «Ласточкино гнездо» – как высокопарно именовалось обиталище предприимчивого барона, не тянуло на статус полноценного города. Слишком громкое название для скопления разномастных построек. В заблуждение ввело обилие видневшихся крыш из черепицы, выглядывающих из-за стены. Да и сама стена выглядела не так уж и грозно, как в первый раз показалось. Всего лишь обмазанные глиной бревна, выложенные «колодцами» и засыпанными землей. Можно сказать, что мы имели дело с предместьем, получившим защитное ограждение, а не с полноценным городом. Там живут ремесленники, слуги из замка, часть воинов из дружины. Семьи этих людей. Ничего особенного, в общем. Количества едва хватит на приличный поселок. А вот с магической составляющей было уже куда как сложней. На приземистых неказистых стенах, что на внешнем кольце, что на внутреннем, виднелись наложенные чары оборонительного характера. Не скажу, очень сложные, но и далеко не простые. Густая вязь плотно опутывала камни и дерево, придавая обычным материалам прочность закаленной стали. – Хорошо бронированная избушка, – пробормотал я. Тщательное изучение структуры примененных заклинаний показало, что создавал их отнюдь не дилетант. Мастерство исполнения хоть и не поражало, как Средоточие Замка Бури, но все же производило достаточное впечатление. – Простите, милорд? – Бернард нахмурился, не поняв последнего слова. – Ничего, – я поморщился. – Займись размещением солдат. Капитан молча хлопнул кулаком по груди и отправился раздавать распоряжения насчет обустройства лагеря. Налетел порыв холодного ветра. Я поежился. Погода не баловала. Хорошо еще, что кроме пушек, подкрепление привезет с собой палатки. Ночевать на марше в лесу и жить на равнине долгой стоянкой – занятия совершенно различные. Поход затягивался, а оставлять парней в голом поле на весь период осады нельзя. Необходимы удобства, пусть и минимальные. Солдаты споро разгружали телеги обоза, вязали из кольев рогатки, расставляя заграждение по периметру. На случай если противник рискнет высунуть нос наружу и ударить по врагу, нагло расположившемуся прямо у него на виду. Конную атаку деревяшки не остановят, но неплохо притормозят, дав время построить порядки. Вспомнив о подкреплении, я подумал о переправе. Плот на другой стороне реки. Парни, наверное, не будут заморачиваться и попрут через брод пешим ходом. Стоило послать туда людей для дополнительной помощи. Зачем мокнуть, если есть средство избежать этого. Торопиться и правда не стоило. С учетом сокращения пути, подкрепление все равно выйдет к реке не раньше чем через четыре дня. Им нет необходимости посещать «Наконечник копья», да и дорога будет более или менее протоптана. – Послать переговорщика? – Бернард быстро вернулся обратно, переложив мелкие детали обустройства лагеря на плечи ветеранов. – Думаешь, стоит? – я с сомнением посмотрел на объект будущей нашей атаки. На стенах замка и городка (все же буду его называть городом, пусть он и мал для этого звания) виднелись человеческие фигурки. Показательно, никто не бегал, не носился сломя голову в панике, а просто стояли и смотрели на вражеское войско, то есть на нас, совсем не испытывая волнения. Уверены в неуязвимости собственного жилища? Поверили заверениям мага? Что же, у них были на то причины. Чары и впрямь неплохие. За ними можно чувствовать себя в безопасности. Понимаю их благодушный настрой. Полагаю, они уже не раз выдерживали осады соседей из числа вольных баронов. Вот и не боятся нашего появления. Знают, что сломать зачарованную преграду практически невозможно. Ключевое слово – практически. Проблема для жителей «Ласточкина гнезда» в том, что на другой стороне тоже присутствует чародей. И решение не применять в битве магию мне придется нарушить. Не могу сказать, что легко разрушу стихийные плетения соперника. Однако и не буду утверждать, что нельзя этого сделать. Нужно лишь найти подходящий ключик. И тогда… Что же, скажем так – без колдовского прикрытия защитникам уже не удастся сохранить спокойное настроение. |