Онлайн книга «Тень огня»
– Что случилось? – Ромкуш из другого конца коридора заметил странное поведение гостя и поспешил к нему. – Вот, – указал парень на стрелу. – Духовая труба, – определил князь вид оружия. – Кто стрелял? – Откуда мне знать? Стрелка видел только пес, и, судя по лоскуту ткани, не с самой узнаваемой стороны. – В комнату не входи. Своим тоже передай: – пусть остаются в зале. – Хорошо, – согласился Михаил. Он так и собирался поступить. Полночи гарнизон Лурга вместе с двумя чародеями и учеником проверяли все углы резиденции Шермана. Только после тщательнейшей проверки гостей разместили в других апартаментах особняка, с гораздо меньшими удобствами: по нескольку человек в одной комнате. Утром Михаил обнаружил пропажу своего меча. – Мужики, хватит шутить. Сейчас же верните оружие. Недовольный ночным происшествием Марицкий, которому сорвали романтическое свидания с двумя красавицами, пробурчал: – Кому нужен твой меч? Наверное, обронил где-нибудь во время вчерашней суматохи. – Да я его из ножен не доставал. Ножны на месте, а клинка в них нет. – Спроси у Барбоса, – потягиваясь после сна, предложил Гога. – По его хитрой морде вижу: он знает. Пес тут же поспешно отвернулся к стене, пряча свою «хитрую морду». – Барбос, ты кто – служебная собака или комнатная болонка? – повысил голос Сомов. – Почему у нас в комнате пропадают личные вещи? Зверь ответил обиженным лаем. – Отстаньте вы от собаки, – пришел на защиту четвероногого Эдуард. – Все свои грехи готовы свалить на самого маленького. – Может, это твои вчерашние дамы заходили? – съехидничал Топор. – Они-то и забрали самое прямое и длинное, что нашли в этой комнате. – Неужели нельзя обойтись без пошлостей? – взвился студент. – А что я такого сказал? Каждый мыслит в меру своей распущенности. – Парни, не заводитесь с самого утра, – заметив, как напрягся Казанова, вмешался Мишка. – Сейчас не об этом думать надо. – А о чем? – Кто-то пытается нас запугать… – Или убить, – закончил его фразу «гном». – Насчет убить я не уверен… Если этот кто-то сумел проникнуть через запертую дверь и забрать оружие, обманув даже Барбоса, то что ему стоило пустить меч в дело, пока мы спали? Нет, цель у него явно другая. Жаль, мы не знаем точно какая? Меч не нашли, даже подняв на ноги всех слуг Шермана. – Не волнуйтесь, – сказал на прощание градоначальник, – если он в моем доме или в саду, мы обязательно отыщем и найдем способ вернуть вам оружие еще до кантилимских игр. На том и расстались. Погода с утра не радовала путешественников. Небо заволокло плотными тучами, дул пронзительный ветер. Самое время сидеть дома и не высовывать носа, однако никто не высказал желания оставаться в особняке. Когда Лург скрылся из виду, отряд нагнал одинокий всадник. Гонец спешился, поклонился Ромкушу и протянул ему длинный сверток: – Шерман просил передать, что пропажа обнаружилась. Князь развернул сверток: – Михаил, это твой меч. – Спасибо, – поблагодарил Сомов. У парня стала сильно чесаться шея, и он как раз собирался выполнить указание незнакомца, оставившего царапину. – Князь, можно вас на минуту? Они отъехали в сторону. – Слушаю. – После вчерашних неприятностей нам не помешало бы сменить маршрут. – Другой дороги в Баншам нет. – А через Рункуйский лес? – Ты же с севера. Откуда знаешь? – подозрительно спросил правитель. – Люди между собой разговаривают. Я слушаю и слышу. – Я тоже слышал о существовании обходного пути. И только. Без проводника мы там не пройдем. – Ромкуш повернулся к своим и крикнул: – Кто-нибудь знает о тропе через Рункуйский лес? – Я знаю. Мой дед охотился в тех краях, – отозвался прибывший гонец, который уже собирался возвращаться. – Поедешь с нами, – приказал князь. Через некоторое время всадники свернули с проторенной дороги в перелесок. «Непростой парень этот Михаил, – рассуждал про себя баншамский правитель. – Сначала потчует меня небылицами, затем ловко избегает покушения, теперь выдвигает предложение, до которого даже я не додумался. Надеюсь, воины Шермана догадаются нас прикрыть?» Ромкуш не рассказал гостям о том, что ночью в каждой комнате, где планировали разместить пришельцев с севера, были обнаружены несколько неприятных «сюрпризов»: пропитанные ядом колючки под белыми простынями, масляные лампы с отравляющими добавками и по нескольку убийственных заклинаний для пущей надежности. Не сообщил князь и о том, что за ними по пятам будет следовать полгарнизона из Лурга. Он был серьезно обеспокоен вмешательством в свои планы неизвестных сил и хотел подстраховаться, где это только было возможно. Однако всего не предусмотришь. Стоило отряду чуть углубиться в рощу, как с неба хлынули потоки воды. «Наши следы теперь, точно, смоет, но возвращаться не будем, – решил князь. – Что будет, то будет». Ливень хлестал недолго. Через четверть часа тучки бодро разбежались в разные стороны, начало припекать солнце, а ветерок помог ему уничтожить последствия дождя. Путешественники взбодрились. – Гравз, расскажи мне о кантилимских играх. Что они собой представляют? – Михаил поравнялся с бывшим сотником. Парень теперь более уверенно держался в седле. – А что рассказывать? Игры – это всегда интересно и всегда непредсказуемо. – Как там соревнуются? – Определяют самых сильных, самых ловких и самых метких, – попытался отделаться общими словами повелитель Сунгима. – Как именно? Это можно делать по-разному. «Он что, сам не знает? Темнит чего-то». – Сомову не понравился ответ князя. Тот на минуту задумался и продолжил: – Вот по-разному и будет. Каждый год виды состязаний и правила, по которым проводится отборочный тур, меняются. И еще ни разу не повторялись. Силача могут заставить гнуть подковы, бросать на дальность бочки, разгружать телеги, да мало ли чего еще взбредет в голову великим магам Кантилима? Нечто подобное они придумывают и для кулачных бойцов и лучников. Поэтому ты можешь целый год готовиться к одному, а в результате окажется совсем другое. Что именно, узнаешь на старте. – У вас еще и отборочный тур проводится? – покачал головой Мишка. – Обязательно! У нас тридцать два княжества, а к основным соревнованиям допускаются только сильнейшие. Самое главное – пройти во второй тур, а там уже проще. Кулачные бойцы машут кулаками, силачи практикуются в борьбе, а лучники – в меткости. |