Онлайн книга «Тень огня»
– Странно, – заволновался Гравз. – Что еще за день открытых дверей устроил мой старшина? Во дворе копошились какие-то люди, вынося из дома ящики и мебель. – А ну, всем стоять! – закричал князь. – Что за разбой вы тут устроили, негодяи! Спутники сунгимского повелителя приготовили оружие к бою. – Гравз, не кипятись. Это не разбойники… – Мужчина небольшого роста с окладистой бородкой и внушительных размеров животом вышел из дома им навстречу. – Карс, дружище! Рад видеть тебя в добром здравии! – Князь соскочил с лошади и убрал меч в ножны. – Что у тебя за бардак? Меняешь мебель в доме? А почему на ночь глядя? – Это уже не моя мебель, – вздохнул торговец. – И дом тоже не мой. – Как так? – Заходи, расскажу. – Хозяин привел гостей сначала в конюшню. – Извините, со вчерашнего дня у меня слуг нет, так что лошадей устраивайте сами. – А где же твои славные жеребцы? – Продал, как и все остальное. – А жена твоя нас почему не встречает? Я уже, наверное, забыл, как она выглядит. – Я ее к матери в деревню отправил. Не хочу, чтобы она видела мой позор. В опустевших комнатах огромного дома было неуютно. Карс сам спустился в погреб за припасами, вместе с Руеной и Скальновым они приготовили скромный ужин. Только за столом, который из-за треснутой ножки продать не удалось, хозяин начал излагать свою грустную историю. – У меня долго не было никаких проблем в делах. Вот я и расслабился, старый дурак. А в торговле это недопустимо. – Не в жизнь не поверю, чтобы кто-то сумел обвести тебя вокруг пальца, – удивился Гравз. – Я тоже раньше так думал. Выходит, зря. А все началось с одного чрезвычайно выгодного предложения от человека, которого я до недавнего времени считал другом. Даже своему младшему предлагал взять в жены его дочь. – И что друг? Оказался подлецом? – Гравз никогда не отличался сдержанностью в беседе и часто перебивал рассказчиков своими предположениями. – В нашем ремесле такие сделки, которую он провернул со мной, называются грязным бизнесом. Хотя о том, как купец зарабатывает свой первый капитал, быстро забывают. Потом он все равно становится уважаемым человеком. Если, конечно, не разорится, как я, – вздохнул толстяк. – Самое обидное – мне всего дня не хватило, чтобы расплатиться с долгами. Как вспомню, за какие гроши пришлось все распродавать, тошно становится. Думал, я все учел, а тут выползает этот пройдоха и предъявляет долговую расписку на сотню монет. Если бы я мог предположить это заранее, может, поторговался бы при продаже дома. Хотя… сто золотых – это слишком много. – А что будет через день? – подключился к разговору старых друзей Михаил. – Послезавтра вернутся с товарами сыновья. Я, когда прогорел на сделке с тем прохвостом, на последние деньги снарядил небольшой караван на восток Кантилима. Мои парни сообщили птичьей почтой, что торги прошли успешно, но уже сегодня после полуночи я потеряю торговую лицензию и буду вынужден с утра отправиться в долговую тюрьму. А весь товар, который привезут в город, сразу будет конфискован. – У меня с собой сорок золотых, – пересчитал наличность Гравз. – Можно еще лошадей продать. – После захода солнца у нас не торгуют. Запрещено законом. – А долги отдавать не запрещено? – Сомов решил выяснить все детали. – До полуночи я имею право вернуть долг, даже если для этого придется разбудить судью, – ответил Карс. – Насколько я понимаю, вы уже заняли у всех, у кого было можно… – В Мишке проснулась коммерческая жилка. – Конечно. Неужели вы думаете, что я сидел сложа руки? – Сколько в вашем городе стоит лошадь? – Кулачный боец Гравза начал в голове составлять план операции под кодовым названием «Возмездие». – Не абы какая – двадцать монет, а за ваших можно и тридцать без особого труда сторговать. Только завтра утром, когда будет уже поздно. – А у вашего прохвоста деньги имеются? – Сомову очень захотелось наказать подлеца. – Да он за грош удавится! – Купец не мог понять, что задумал парень. – Но к нему я не пойду. – А вам и не надо туда ходить. Далеко он живет? – Рядом. Его дом как две капли воды похож на мой, – уныло произнес разорившийся торговец. – А сколько я убытков из-за этого терпел, ничего не подозревая! – Это еще почему? – не понял Гравз. – Некоторые мои клиенты по ошибке заглядывали сначала в его дом, а Орсан, выступая от моего имени, их попросту переманивал. Как я потом узнал, он представлялся моим управляющим, а проезжим торговцам говорил, что хозяин болен и выйти к ним не может. – Вот подлец! Я прямо сейчас пойду к нему и вытрясу или все деньги, или все мозги! – Гравз, не надо. Только себе хуже сделаешь. Городская стража не посмотрит, что ты князь. Сначала схватят, а разбираться будут потом, дня через три. И то если повелитель Ланшага соизволит быстро приехать для рассмотрения твоего дела. – И стражников ваших побьем, если они против справедливости, – продолжал петушиться князь. – Ты хочешь развязать войну из-за какого-то ничтожества? Орсан того не стоит, – попытался успокоить друга Карс. – Войну развязывать не будем, а вот наведаться к нему стоит… – Сомов по привычке взъерошил затылок. – Зачем?! – удивленно посмотрел на него торговец. – Для совершения сделки. – Он не станет торговать на ночь глядя. Кому охота терять лицензию? – Вы же сказали, он за грош удавится. – И могу повторить. – А за полсотни? – спросил Мишка. – Маму с папой продаст, – не задумываясь, ответил Карс. – Тогда наверняка клюнет… Орсан уже собирался ложиться спать, когда раздался громкий стук в ворота. – Эй, в этом чертовом доме кто-нибудь есть? – Кто нужен? – отозвался один из слуг возле ворот. – Торговец Карс здесь живет? У меня к нему срочное дело. – Минуту, сейчас позову его управляющего. – Привратник ответил, как было приказано хозяином. Орсан накинул куртку и вышел во двор. Сначала он хотел отправить громкоголосого визитера куда подальше, но затем передумал. До полуночи оставалось еще два часа, вдруг кто-то принес его конкуренту недостающие монеты? Тогда все пропало. Потратив уйму времени и сил на разорение бывшего партнера, купец не мог допустить, чтобы в последний момент все сорвалось. – Впусти, – приказал он охраннику. – Ты, что ли, будешь Карсом? – В дом ввалился крупный мужчина с медальоном князя на груди. – Чего изволите, господин? – залебезил хозяин. |