Онлайн книга «Тень власти»
Нежданное возвращение чемпиона явно не обрадовало баншамского князя. – Не сгинул, а вернулся домой. – И что ж тебе опять дома не сидится? – Долги покоя не дают. Помнишь, мы ночевали в поселке у Саргонта? Я тогда ему кое-что задолжал. – Ты имел дела с Саргонтом? А ну, выкладывай – какие? – С чего это вдруг я должен тебе рассказывать о своих делах? Я же не спрашиваю, почему ты как преступник прячешься в горах, да еще на чужой территории? Наглость князя настолько возмутила Сомова, что он не удержался от ответного выпада, хотя сразу пожалел о сказанном. – А почему ты считаешь, что я на чужой территории? – моментально вскинулся вельможа. – А разве эти пики – не Ледяная гряда? – Мишка указал на длинный ряд горных вершин с белыми шапками. – Допустим. – Гравз упоминал о них, рассказывая мне о соседних княжествах. По его словам, ледники находятся на территории Пранда, – приходилось выкручиваться на ходу. – Гравз знает такие подробности? Странно… Так ты идешь от Пранда? – Не совсем. Перекидная магия забросила меня прямо к этим горам. Вот я и решил заглянуть сначала к тебе, а потом к Саргонту. Князь первый раз слышал о перекидной магии, но спрашивать не стал, не желая выглядеть несведущим в глазах чужака. – Ну что ж, пойдем ко мне. – Как поживает Эргант? – спросил Михаил. – Нормально поживает. Он с отрядом бойцов ждет меня за тем перевалом. – Князь указал на одну из вершин с белой шапкой. – Значит, нам еще столько подниматься? И не боишься уходить один так далеко от своих людей? Разве в горах нет хищников или каких-нибудь проходимцев? Вопрос дотошного чужестранца князю не понравился, но он постарался ответить спокойно, почти равнодушно: – Люблю иногда побыть в одиночестве. Крупных хищников здесь нет, лишь иногда встречаются падальщики. Злодеям тут и вовсе делать нечего. Место безлюдное – поживиться нечем. Одни камни вокруг. А до лагеря не так уж и далеко. Мы не полезем в гору, а пройдем по тоннелю, если не возражаешь. – А чего мне возражать? Короче путь – целее ноги. – Ну, не скажи. Некоторых ни за какие деньги в пещеру не затащишь. Например, мою мачеху. – Она тоже здесь, в горах? – Разумеется, нет. Я сослал их с дочерью в исправительный монастырь на границе с Грунзоном. – Думаешь, эту женщину еще можно перевоспитать? Иных лишь могила исправит. Хотя Серенду немного жаль – она еще так молода. – Насчет могилы ты верно заметил. В том монастыре мало кто дольше пяти лет живет. Пойдем. – Насколько я усел понять, твоя мачеха – натура деятельная. Думаешь, ее удержат монастырские стены? – Я предупредил настоятелей. Они вошли в тоннель, и князь зажег факел. «Выходит, здесь монастыри выполняют совершенно иную функцию, чем у нас, хотя также изолируют человека от общества. Навсегда. – Сомов с опаской осматривал нависавшие над проходом камни. – Если такая громадина рухнет, костей не соберешь. Кто же эту гору так продырявил? Словно громадные черви поработали». Князь шел впереди и молчал, периодически оглядываясь на шагавшего следом. Четверть часа они двигались с небольшим уклоном в гору, затем начался спуск. – Михаил, твоя очередь нести факел, – остановился вельможа. – Что-то у меня рука затекла. Мишку так и тянуло предложить сменить руку, но парень придержал язык. Он здесь на правах гостя, пусть и незваного. – Далеко еще? – спросил он. – Почти пришли, – ответил Ромкуш. – Нам сюда. Повелитель Баншама кивнул в сторону бокового лаза в основном тоннеле. – А ты ничего не путаешь? – засомневался чемпион кантилимских игр. Сужавшийся проход с острыми краями всем своим видом показывал, что люди здесь не ходят. В крайнем случае – ползают. – Если знаешь другую дорогу – пожалуйста! Я готов следовать за тобой. – Нет. – Тогда оставляй свой мешок, а сам осторожно полезай в эту дыру. Держи веревку. – Вельможа вытащил из кармана клубок и передал конец Михаилу. – Я потом привяжу и твои, и свои вещи, а ты их перетащишь. Как здорово, что я тебя встретил. Одному пробираться было бы трудновато. «Он мне будет рассказывать сказки, что один пробирался. Как же!» – И долго нам придется передвигаться на четырех конечностях? – Не волнуйся, дальше начнется вполне приемлемая дорога. – Спасибо, утешил. – Начинающий спелеолог передал пакет вельможе. Пробираясь через узкую расщелину, Сомов трижды зацепился за острые края камней, сильно разорвав пиджак и брюки. «Эх, теперь даже бомжи костюмчик не возьмут!» – Ну что, перебрался? – донесся голос князя. – Вроде бы да, только я не вижу никакого прохода. Какой-то каменный мешок. – Так и должно быть, – успокоил Ромкуш. – Прощай, Михаил. Я не привык оставлять в живых свидетелей моих тайн. В пещеру влетела желтая звездочка и, взорвавшись ярким светом, отбросила парня к стене. Грохот осыпающихся камней заполнил все вокруг, но Мишка его уже не слышал. – Эй, Михаил! С тобой все нормально? – с издевкой в голосе спросил князь. Не услышав ответа, он подергал за веревку, плотно защемленную камнями, и удовлетворенно констатировал. – Значит, порядок. Эту пещеру пару часов назад обнаружил вездесущий Керз. Он тогда обследовал и каменный мешок, заметив, что свод пещеры весьма рыхлый и небольшое сотрясение обязательно приведет к обвалу. «Удачный у меня сегодня денек, – порадовался за себя Ромкуш. – Сумел избавиться от двух заноз сразу». На другой стороне скалы его ждал Эргант. – А где Керз? – Он нас покинул. – Неужели опять полез на скалу? – Чародей догадывался о настоящей причине отсутствия геолога и сам подбросил хозяину правдоподобную версию, памятуя о неугомонности разведчика недр. По пути к западной границе княжества тот постоянно подвергал свою жизнь риску, забираясь на горы по осыпающимся склонам. – Я пытался его остановить, но… Не буду же я держать его за руку? – Разбился? – Скорее всего, высота там порядочная. Сам понимаешь, спускаться на дно пропасти, чтобы проверить, я не стал. Спектакль был разыгран больше для сопровождавших Ромкуша воинов. Князь не хотел прослыть кровожадным. – И долго ты собираешься тут валяться? Думаешь, мне легко держать такую махину? – Незнакомый въедливый голос заставил Михаила очнуться. |