Онлайн книга «Тень власти»
– Вроде улетели. Можно выходить, а то наш кролик совсем подгорит. – Пусть лучше кролик, чем мы. – Ты как хочешь, а я не позволю обеду пропасть. – Скальнов вышел из укрытия к костру, достал фляжку и начал поливать мясо. Только сейчас, глядя на льющуюся тонкой струйкой воду, молодой маг вспомнил, что ЖУТКО хочет пить. Все их припасы были уничтожены прошлой ночью вместе с лошадьми. – Каланча, хватит прохлаждаться! Я думаю, Михаил скоро должен вернуться, а у нас лошади расседланы. Давай потихоньку собираться. – Да Михаила, может, целый день не будет. Что ж нам, потом снова седла снимать? – А какие проблемы? У тебя что, куча дел? – Просто не люблю лишнюю работу. – По-моему, ты никакую работу не любишь. Тунеядец. – Я бы попросил… – Студент заметил Сомова и сразу прекратил спор. – О, а вот и он. – Здорово! – обрадовался Скальнов. – А у нас как раз мясо поджарилось. Пуарт больше не мог усидеть на месте – Гога оставил драгоценную флягу около костра, а сами чужаки бросились встречать друга. Парень опрометью кинулся к оставленной воде. Ученик Саргонта был готов осушить всю емкость. Остановил его только тяготевший над душой приказ Архаза отравить чужаков. Молодой маг с трудом оторвался от фляги и бросил туда капсулу. – Я смотрю, у нас гости? – пожав руки друзьям, кивнул Мишка. «Гном» и «эльф» оглянулись. – Ешкин кот! Похоже, я не до конца отдал свой долг этому нахальному типу. Надо добавить. – Топор недвусмысленно закатал рукав рубахи. – Отставить, – устало произнес Сомов. – Мне с «этим нахальным типом» надо переговорить. – О чем с ним можно разговаривать? Он наверняка задумал какую-нибудь пакость. – Вот мы и узнаем – какую? Они втроем подошли к потухшему костру. – Здравствуй, Пуарт. Не угостишь водичкой? Попасть в столичное представительство магов-посредников оказалось не так просто. Во-первых, оно поменяло адрес, и на прежнем месте Чероуз обнаружил лишь вывеску, сообщавшую о том, что дом подлежит сносу. Во-вторых, в столь поздний час спросить о новом адресе было не у кого, и пришлось дожидаться утра. Но даже когда волшебник из предгорий Апанча добрался до представительства, там не смогли принять его заказ. – Прошу прощения, – извинилась дама. – С человеком, отмеченным тенью огня, у нас работает только один сотрудник, который на сегодня взял выходной. Приходите завтра. – Завтра будет поздно. Мне нужно сию минуту. За любые деньги. Последние слова произвели впечатление на регистраторшу. – Тогда вам лучше переговорить с нашим председателем. Он будет через полчаса. – Вы что, издеваетесь?! Да может в эту самую минуту решается судьба всего Кантилима! Какие еще полчаса?! Это контора срочной доставки или черепашье бюро? Чероуз знал, что посредники не любили, когда их сравнивали с черепахами. – Не надо волноваться, милейший, – повысила голос дама. – Мы осуществляем свои услуги быстрее молнии, но исключения бывают во всякой работе! – Что за шум в нашей тихой конторе? – За спиной нервного посетителя появился мужчина с окладистой бородкой. – Здравствуйте, босс. – Леди быстро вернула на место съехавшую набок маску доброй феи, из-под которой всего на миг показалось лицо злой ведьмы. – Тут клиент с необычным заказом. – Милочка, сколько раз тебе повторять: для нас необычных заказов не бывает. Бывают необычные цены. – Он готов платить любые деньги. – И ты смеешь повышать голос на почтенного господина? – Босс взглянул на «фею» так, что та мысленно прокляла и это недоброе утро, и этого богатого клиента. Одарив чародея самой радушной улыбкой, бородач извинился. – Прошу прощения за досадное недоразумение, пройдемте в мой кабинет. – Мне нужно передать срочное послание Михаилу. – Чероуз вытащил из кошелька Саргонта золотое колечко с большим изумрудом и положил его на стол. – Человеку, отмеченному тенью огня? – уточнил глава столичного представительства. – Именно. – Хорошо. – И хочу иметь подтверждение доставки. – Сделаем. Если вы подождете четверть часа, наш человек вручит вам ответное письмо. – Хозяин кабинета небрежно взял кольцо и положил себе в карман. – Желаете выпить чаю? – Не откажусь. Посредник вышел из комнаты, а к Чероузу вошла регистраторша с подносом в руках. Ее лицо буквально излучало любезность, а в глазах горели злые огоньки. – Угощайтесь, прошу вас. – Извините. – Пуарт с опаской посмотрел на Скальнова. – Я без спроса взял флягу. Пить очень хотелось. – Ничего страшного. Это не последняя вода, которая у нас есть, – успокоил Михаил. Студент успел ему похвастаться, что нашел целое озеро. – Так что можешь хоть всю выпить. – Спасибо, я уже утолил жажду. – А я говорю – пей! Или ты нас не уважаешь? – улыбнулся Сомов. Популярный в веселых компаниях вопрос при сложившихся обстоятельствах звучал весьма актуально. – Я? Очень вас уважаю, но… я… правда, напился. – Если уж ты сегодня такой правдивый, может, расскажешь, где Архаз с Маргузом? Или нам сначала влить содержимое фляги тебе в рот насильно? В тоннеле после исчезновения Зерга у Михаила состоялись еще две встречи. Первым прилетел Страж. Ему не терпелось рассказать о необычном превращении Саргонта в малахитовую статую. Когда призрак отправился с этой же новостью к Гаруне, появился посредник. Мишка уже практически выходил из перехода. – Привет, – удивился он. – Ты чего? Я вроде не вызывал. – Письмо тебе принес. – От кого? – Почитай, узнаешь. Только быстрей. Мне на всю работу дали пять минут. Да еще просили ответ принести. – Посредник вместе с бумагой передал сразу и перо. – Видать, кто-то нашему боссу большие деньги отвалил, если он меня из законного выходного вытащил и пообещал пять червонцев за оперативность. Мишка подошел к самому краю тоннеля и ознакомился с посланием. Ответ написал еще быстрее: «У нас все в порядке, письмо получили. Пуарта с огарцами пока не встречали. Спасибо». – Держи ответ… В общем, все получилось, как в той поговорке: кто предупрежден – тот вооружен. Потому-то он сейчас и не спешил утолять жажду, предоставляя это сделать ученику Саргонта. Взглянув на Михаила, Пуарт с ужасом понял, что чужаку все известно. И в данной ситуации изворачиваться и врать – все равно что самому рыть себе могилу. – Маргуза испепелили драконы. Огарский посол отправил меня к твоим попутчикам, чтобы я их убил, а тебя угостил страшным коктейлем. |