Онлайн книга «Маша и Тёмный властелин »
|
А вот зеленоватого тумана не наблюдалось, но всё к лучшему. Ушастая ничего не заметила, только дёрнулась немного, а я… – Как вас зовут? И можно конкретнее – кто вы и откуда прибыли? – Эльнаэлла, – певуче представилась эльфийка. – Я старшая дочь клана Серебряного древа. А прибыли мы… Вот тут у меня случился культурный шок, потому что сказанное Эльнаэллой ни в какие каноничные ворота не лезло. Более того, по лицам остальных стало ясно – посвящать повелительницу в столь своеобразные подробности не хотели, и я вполне понимала их желание промолчать. Просто это эльфы! Самые пафосные существа во всём фэнтези, которые ну никак не могут оказаться на обочине жизни! А эта компания, как выяснилось, жила в палаточном лагере неподалёку от руин и промышляла попрошайничеством на тракте. – Шутишь? – переварив сказанное, выдохнула я. Миндалевидные глаза Эльнаэллы наполнились слезами. – Нет. Запланированный обход территории, конечно, отменился. Постояв ещё немного, я отодвинулась и жестом пригласила бомжующих эльфов войти. Не отказались. Отбрыкиваться от предложения позавтракать тоже не стали. В результате я выудила из пространства большое покрывало, посуду и целую гору бутербродов. Пронаблюдала, как Эля разливает всем чай, а потом приказала: – Рассказывайте! – Что именно повелительнице угодно знать? – решил тупануть «первый». – Что тут произошло. Если честно, мы с моей новообретённой паранойей ожидали услышать рассказ об Алексе. Мол, пришел, всех перебил, замок разрушил и, как и положено «настоящему» герою, гордо ускакал в закат. Но выяснилось, что идейный противник вообще ни при чём. – Светлый Повелитель умер, не назвав преемника, – хлюпнула носом Эля. – И? – подтолкнула я. – Когда повелитель умирает, он должен назвать преемника, к которому перейдут власть и магическая сила. Если этого не сделать, то магия как будто повисает в воздухе. Она перестаёт питать светлую сторону, и всё приходит в упадок. Я огляделась, и хотя в данном конкретном зале упадка уже не наблюдалось, сообразила: – Повелитель умер давно? – Полвека назад, – последовал грустный ответ. Я задумалась. Да, понятно, но… – Но ведь в таких случаях должен быть какой-то альтернативный выход? Другой способ найти нового повелителя? Эля кивнула. – Сила может выбрать сама, но она не выбрала. Никто не сумел сесть на светлый трон, – кивок на мраморный стульчик. – А именно это является доказательством обретения силы. Сесть на трон может только истинный повелитель. Или повелительница. Я хмыкнула. Хорошо, конечно, что я – истинная и всё такое, но власть штука сложная, и кроме силы существуют другие моменты. – А родственники у прежнего повелителя были? – поинтересовалась осторожно. – И были, и есть, – встрял в разговор один из эльфов. – Но если опасаетесь интриг или претензий с их стороны, то ничего не будет. Все родственники пробовали сесть на трон, но ни у кого не вышло. – Не все, – вмешалась Эля. Эльф глянул недоумённо, а она пояснила: – Бастард не пробовал. – Разве? – Он исчез незадолго до того, как повелитель начал угасать. Вся длинноухая группа посмотрела на Эльнаэллу скептично – мол, зачем эта несущественная подробность? Я же, наоборот, насторожилась и почему-то покосилась на Йорика, который держался в стороне. – А как насчёт прямых наследников? – уточнила я. – В смысле, не бастардов, а рождённых в браке. – Таких не было, – сказала Эля. – Так, может, поэтому трон никого и не принял? В смысле – найдись законный наследник, всё бы сложилось иначе? Собеседница пожала плечами. – Мы убеждены, что дело не в родословной претендента, – сказала она после паузы. – Думаем, тут что-то ещё. Я кивнула, принимая ответ, и заморачиваться на теориях эльфов всё-таки не стала. – Хорошо, – вздохнула. – Повелитель умер, преемника не назвал, и что дальше? – Светлая сторона начала приходить в упадок, – сказала эльфийка. – А потом… Она замолчала, в прекрасных глазах вновь мелькнули слёзы, и слово опять взял тот эльф: – Когда стало ясно, что без повелителя не прожить, – сказал он, – все начали разбегаться. Сначала аристократы заперлись в своих поместьях, потом простые смертные начали покидать земли в поисках лучшей жизни. Затем произошло несколько природных катаклизмов, включая землетрясение, разрушившее этот замок, и светлые земли окончательно опустели. – Насколько опустели? – уточнила я. – Если сравнивать с тем, что было пятьдесят лет назад, то совсем. Эльф замолчал, Эльнаэлла всхлипнула, а я поинтересовалась: – То есть вы единственные? – Нет. Есть и другие. Но тех, кто остался на светлой стороне, очень мало. Ага… – А остальные… они куда разбежались? Эльф мотнул головой, показывая направление, потом пояснил: – Известно куда. На тёмную сторону. Я немного зависла. Просто как-то не представляла себе настоящих светлых на стороне мрака. Те же светлые эльфы – что им делать среди троллей, гоблинов и прочих упырей? – Вариантов много, – когда озвучила вопрос, пояснили мне. – Большинство просто в услужении. Женщины работают горничными в богатых домах и подавальщицами в трактирах. Мужчины выполняют чёрные работы. – Чёрные? – зачем-то переспросила я. – Чистят канализацию, – принялся объяснять собеседник, – выгребают навоз из конюшен, возводят крепостные стены, и всё в таком духе. За что платят, за то и берутся. – А вы, значит… Эльф заметно покраснел и потупился. Но повторил уже звучавшее: – Просим милостыню на тракте. Этот тракт соединяет светлую сторону с тёмной, и там… иногда можно поживиться. Это «поживиться» прозвучало несколько двусмысленно, и я уточнила: – То есть не только просите, но ещё и грабите? Теперь покраснели все, кроме Эли – она резко растерялась и заморгала удивлённо. – Нет, госпожа, ну что вы, – промямлил предводитель всей этой банды. – Мы слишком благородны, чтобы… Я махнула рукой – хватит, не продолжай. Вдох, выдох, и я не то чтоб расстроилась, но грустно стало. Вот Волков – зараза. Неужели нельзя было заказать для нас какой-нибудь менее проблемный мир? А самое стрёмное – раз я повелительница, то на меня теперь надеются, и, по уму, нужно исправлять весь этот ужас. А я не то чтоб не готова, но желанием не пылаю. Нет, истории про налаживание быта и возрождение империй – это, конечно, интересно, но я же романтику люблю. |