Онлайн книга «Легко!»
И меня повели в пещеру. Местный людоед обитал недалеко от города, а мне обеспечили такой эскорт, что сбежать не было никакой возможности. Оставалась надежда, что хозяина не окажется дома и удастся скрыться до того, как он придет. Но и тут поджидал неприятный сюрприз. Для приглашенных на ужин здесь имелась специальная цепь, один конец которой был вмурован в камень, а ко второму прикрепили мою ногу. Очень надежно – на два замка. И ключей почему-то не оставили. Мог бы и сам догадаться, что свободно погулять по чужому дому не дадут. Вдруг хозяин не любит бегать перед ужином? Когда сопровождающие ушли, стало совсем тоскливо. Я снова достал серебряный диск и посмотрел на свое лицо. Как ни странно, на душе полегчало. «Я бы на месте людоеда такого урода лопать не стал. Надо только улыбаться как можно чаще и как можно шире – у самого кровь в жилах стынет». Хозяин пещеры заявился под вечер и сразу начал возмущаться: – Совсем с ума посходили! Стоит мне сесть на диету, как на тебе, пожалуйста! Поправишь тут здоровье с этими искусителями. Я повернулся лицом к вошедшему и улыбнулся из всех сил. Он моментально умолк. – Здравствуйте. Извините, что я без приглашения. Сами понимаете, не по своей воле. – Тут я, конечно, немного слукавил. Людоед выглядел совершенно обыкновенно. Увидев такого в любом другом месте, не поверил бы, что у него нетрадиционный рацион питания. – Привет, – неуверенно поздоровался он. – Ты кто? – До сегодняшнего дня я считал себя обычным человеком мужского пола. Потом встретил обворожительную девушку. Результат – на лице. – Да?! – ужаснулся приверженец диеты. – Любовь с первого взгляда – вещь опасная, по себе знаю. Но впервые вижу, чтобы ее результаты отразились так быстро. – Честно говоря, о любви, как о чувстве, говорить еще слишком рано. Просто она мне сильно понравилась. Людоед взглянул на заходящее солнце, светившее сейчас прямо в пещеру, и устроился рядом: – Тебя как зовут? – Алексей. – А меня Хрумстыч. И вот что я тебе скажу, Алексей: не буду я тебя кушать. – Да я и не настаиваю, – делано спокойно произнес я, хотя душа возликовала: «Подействовало! Вот что значит „голливудская улыбка“!» – Тогда рассказывай про свою девушку. Ну как было не уважить человека, пожертвовавшего своим ужином? – Так вот почему она со мной сегодня не встретилась! – прервал мой рассказ необычный слушатель, когда речь зашла об исчезновении незнакомки. – Кто? – Да дочка моя. «Заботливая девочка, ничего не скажешь! Оказывается, она меня сюда не просто так затащила. Волнуется, чтобы папа не остался голодным». – Красивая у вас дочка. Только почему она так внезапно испарилась? – Не рассчитала немного. Твой вес, наверное, превысил норму, и ее время сократилось до минимума. Мне сразу вспомнился оценивающий взгляд незнакомки в вагоне подземки. – Она мне хотела что-то сообщить. – Знаю. Дочка собиралась тебе объяснить дорогу ко мне. – Зачем? – Мысль о «заботливом ребенке» заставила сердце биться в ускоренном ритме. – Дело у меня к тебе есть серьезное. – Хрумстыч снова взглянул на солнце, вытащил связку ключей и разомкнул замки на моей ноге. Честно говоря, я не был уверен, что способен на действительно серьезное дело в этом мире, но ему виднее. Мужик в этих краях живет не первый год и в людях наверняка разбирается. По крайней мере, в их вкусовых качествах. – Слушаю. – В двух днях пути отсюда расположена столица нашего государства – Зюрюнград. Дорога туда одна, не заблудишься… Он подробно объяснил, как пробраться во дворец и что нужно сделать в спальне королевы. А напоследок добавил: – На дочку-то не серчай. На ней такое же проклятие, как и на мне, только у девочки есть возможность хоть как-то с ним бороться. – С кем бороться? – Согласно преданию, ни один местный не сможет одолеть мою вдову. Вот дочка и пытается искать добровольцев на стороне. – Я не ослышался – вы сказали «вашу вдову»? – Ну да. Я – бывший король здешних мест и уже десять лет числюсь погибшим. Эта стерва, нынешняя вдовствующая королева, сначала извела мою первую жену, затем устроила мне любовь с первого взгляда, сокращенный медовый месяц и скоропостижное превращение в людоеда. Понятно, что в подобном виде людьми управлять опасно. Пришлось срочно «сгореть» в загородном особняке, в котором мы с дочкой любили отдыхать летом. Ведьма тогда еще не знала, что принцесса тоже волшебница, хоть и не такая сильная, как сама Узранда. Лишь благодаря дочурке мы до сих пор живы. Правда, жизнью это не назовешь: я на людях почти не показываюсь, а моя девочка в нашем мире может появляться всего раз в неделю на пять минут. И только в том лесу, откуда люди живыми не выходят. – Но я же вышел? – Ты когда-нибудь встречал человека с таким обворожительным лицом? – С сегодняшнего дня – каждый раз, когда смотрю в зеркало. – А кошки Узранды такого еще не видели. Может, поэтому и не стали с тобой связываться. – Ну почему же? Одна за мной увязалась, но оказалась недостаточно прыткой. Зато она мне показала ближайшую дорогу к городу. – Понятно. Переложила свои обязанности на плечи других. Дело в том, что любого, кто выходит из того леса, по приказу королевы должны немедленно уничтожить. Оттуда всего два выхода. Один знаю только я – там мы иногда встречаемся с дочкой, а другой ведет к Гранску, где тебя просто обязаны были убить. – Они почему-то промахнулись. Уйму стрел выпустили – и все мимо. А когда услышали мою речь, вообще расстроились. Решили перед казнью устроить суд. Зачем им это? – Ну, дочка, ну, умница! И от кошек тебя уберегла, и от лучников. Теперь я понимаю, почему у тебя нос зеленый. – Может, и мне заодно расскажете? – Стрелы с рубиновыми наконечниками – заговоренные. Они без промаха бьют только по тем, у кого кровь алая. – А что, бывает и другая? – У моей вдовы – зеленая. Ни одна стрела с рубиновым наконечником не может ее даже поцарапать, а другие у нас вот уже как десять годков запрещены под страхом смерти. – Вы хотите сказать… – я дотронулся до кончика выдающейся части лица. – Нос у тебя наполнен зеленой кровью. Она и отражала стрелы. «Так, еще одна версия поговорки: „остаться с носом“. Довольно неожиданная». – Но копье-то у них было самое обычное, со стальным наконечником. – Ты заговорил – значит, попал под действие древнейшего закона. Моя вторая жена еще не успела его отменить. Закон гласит: «Всякий, кто умеет понятно излагать свои мысли, – человек». А казнить безоружного человека в мирное время без суда – это преступление. |