Онлайн книга «Исчезновение Стефани Мейлер»
|
Мы с минуту помолчали, переваривая сцену бунта, описанную Эрбаном. Потом я произнес: – Значит, в один прекрасный день он исчез. – Да, капитан. Помню, как сейчас, потому что накануне ему позарез понадобилось со мной поговорить. * * * Орфеа, конец октября 1994 года Войдя в туалет, Льюис Эрбан столкнулся с Кирком Харви. Тот мыл руки. – Льюис, мне надо с тобой поговорить. Эрбан сперва сделал вид, что не слышит. Но Харви пристально смотрел на него, и он пробормотал: – Кирк, я не хочу, чтобы нас засекли… – Послушай, Льюис, я знаю, что опростоволосился… – Да блин, Кирк, что на тебя нашло? Мы же ради тебя все скинулись из отпускных. – Я вас ни о чем не просил! – возразил Харви. – Я взял отпуск за свой счет. Ни к кому не прикапывался. Вы сами во все это влезли. – То есть мы еще и виноваты? – Слушай, Льюис, ты вправе меня ненавидеть. Но мне нужна твоя помощь. – Даже не заикайся. Если ребята узнают, что я с тобой разговариваю, меня тоже отправят в подвал. – Тогда давай встретимся в городе. Буду ждать тебя вечером, около восьми, на парковке у причала. Я тебе все расскажу. Это очень важно. Это касается Теда Тенненбаума. * * * – Теда Тенненбаума? – переспросил я. – Да, капитан, – кивнул Льюис. – Естественно, я никуда не пошел. Если бы меня увидели с Харви, я бы стал прокаженным. Это был наш последний разговор. Назавтра, придя на службу, я узнал, что Рон Гулливер обнаружил у себя на столе заявление за его подписью. Он извещал, что уехал и никогда больше не вернется в Орфеа. – И как вы к этому отнеслись? – спросил Дерек. – Подумал: и слава богу. Честно говоря, так было лучше для всех. Когда мы вышли из дома Льюиса Эрбана, Анна сказала: – Стефани в Большом театре расспрашивала волонтеров, выясняла, где именно находился Тед Тенненбаум в тот вечер, когда произошло убийство. – О, черт, – выдохнул Дерек. И добавил, словно уточняя: – Ведь Тед Тенненбаум был… – Убийцей тех четверых, я знаю, – перебила Анна. А Дерек добавил: – По крайней мере, мы так двадцать лет считали. Что же такое нашел про него Кирк Харви и почему ничего не сказал нам? В тот же день мы получили от криминалистов анализ содержимого компьютера Стефани. На жестком диске оказался один-единственный вордовский документ, защищенный паролем, который тамошние специалисты без труда сумели взломать. Мы открыли его и все втроем прилипли к компьютеру. – Это текст, наверно, статья, – сказал Дерек. – Скорее книга, – заметила Анна. Она была права. Мы прочли документ и обнаружили, что Стефани посвятила этому делу целую книгу. Приведу здесь ее начало: Стефани Мейлер НЕВИНОВНЫЙ Объявление затерялось между рекламой сапожника и анонсом китайского ресторана, предлагавшего шведский стол меньше чем за 20 долларов. ХОТИТЕ НАПИСАТЬ КНИГУ, КОТОРАЯ ВАС ПРОСЛАВИТ? ЛИТЕРАТОР ИЩЕТ ЧЕСТОЛЮБИВОГО ПИСАТЕЛЯ ДЛЯ СЕРЬЕЗНОЙ РАБОТЫ. РЕКОМЕНДАЦИИ ОБЯЗАТЕЛЬНЫ. Сначала я не восприняла это всерьез. Но все равно решила из любопытства набрать указанный номер. Мне ответил мужчина, по голосу я его не узнала. И поняла, кто он, только на следующий день, когда мы встретились с ним в кафе в Сохо. – Вы? – удивилась я, увидев его. Казалось, он был удивлен не меньше меня. Объяснил, что ему нужен человек, чтобы написать книгу, которая давно занимает все его мысли. – Я уже двадцать лет даю это объявление, Стефани, – сказал он. – Но все, кто на него за эти годы откликнулся, оказались один другого хуже. – Но зачем вам искать кого-то, кто напишет книгу вместо вас? – Не вместо меня. Для меня. Я вам даю сюжет, а вы будете моим пером. – Почему бы вам не написать ее самому? – Мне? Это невозможно! Вы только представьте, что скажут люди… Короче, я оплачиваю все ваши расходы, пока вы пишете. А потом вам не о чем будет беспокоиться. – Почему? – спросила я. – Потому что благодаря этой книге вы станете богатой и знаменитой писательницей, а у меня будет спокойнее на душе. Я наконец получу ответы на вопросы, которые преследуют меня двадцать лет. И буду счастлив оттого, что эта книга существует. Если вы найдете ключ к разгадке, получится отличный детектив. Читатели будут в восторге. Книга, надо признать, получилась захватывающая. Стефани рассказывала, как она устроилась в “Орфеа кроникл”, чтобы под этим прикрытием спокойно расследовать убийство четырех человек в 1994 году. Однако грань между документальным повествованием и вымыслом уловить было сложно. Если она описывает только реальные факты, тогда кто тот таинственный заказчик, что попросил ее написать книгу? И зачем он это сделал? Имени его она не называла, но из ее слов вроде бы следовало, что она с ним знакома и что в день убийства он находился в Большом театре. – Возможно, поэтому мне и не дает покоя это происшествие. Я был в зале, смотрел спектакль. Очень посредственную постановку “Дяди Вани”. А настоящая, захватывающая трагедия разворачивалась в это время всего в нескольких улицах от меня, в квартале Пенфилд. С того вечера я постоянно задаюсь вопросом, что там могло произойти, и постоянно говорю себе, что из этой истории получился бы обалденный детектив. – Но, насколько я знаю, убийцу нашли. Им был некий Тед Тенненбаум, ресторатор из Орфеа. – Знаю, Стефани. И знаю, что все улики подтверждают его вину. Но полной уверенности у меня нет. В тот вечер он дежурил в театре как пожарный. А я без чего-то семь вышел на улицу размять ноги и видел, как мимо проехал фургон. Опознать его было легко, у него наклейка на заднем стекле. Позже я понял из газет, что это машина Теда Тенненбаума. Проблема в том, что за рулем был не он. – Что еще за история с фургоном? – спросила Анна. – Фургон Теда Тенненбаума был одной из главных улик, из-за фургона его и задержали, – объяснил Дерек. – Один из свидетелей официально подтвердил, что машина эта стояла перед домом мэра непосредственно перед убийством. – Стало быть, фургон его, но за рулем был не он? – задумалась Анна. – Ну, так утверждает этот человек, – произнес я. – Потому-то Стефани и подошла ко мне со словами, что мы промахнулись с преступником. – Значит, кто-то все эти годы сомневался в том, что он виновен, но ничего нам не сказал? – удивился Дерек. Для всех нас троих было очевидно одно: если бы Стефани исчезла по доброй воле, она бы никогда не уехала без компьютера. |