Феб молча достал из внутреннего кармана пиджака бумажник. Тот аж ломился от купюр. Бросил его ближайшему громиле, чтобы он обменял на фишки. Вскоре перед нами высилась целая пирамида кругляшей, но вместо азарта я чувствовала лишь глухую тревогу.
Мужчины сделали ставки. Пока они присматривались друг к другу. Здесь у атланта было преимущество, даже целых два. Первое — его каменное лицо, по которому невозможно понять, о чем он думает. Второе — чтение эмоций соперника. Для Феба Макс как на ладони. Вспомнив об этом, я приободрилась. Может, я рано записала нас в лузеры.
Мужчины пару раз повысили ставки и в итоге решили вскрываться. Первым карты на стол выложил Феб. У него был средний расклад. Макс его побил и забрал банк себе. Моя вера в победу лопнула как мыльный пузырь. Пуф и нет ее.
— Что скисла, белобрысая? — подмигнул мне Макс. — Не переживай, со мной будет весело.
Меня аж передернуло. Воображаю его веселье. Феб опустил руку под стол и сжал мое колено. От горячего прикосновения его пальцев тугой узел страха в груди немного расслабился.
Когда он попытался поднять руку выше, я перехватила его запястье и шепнула:
— Думай об игре.
Мне, конечно, нравилось, что он делал, но пусть лучше сосредоточится на важном. А то еще кровь отольет от мозга, а он и так не фаворит вечера.
Феб хмыкнул, но руку убрал. К этому времени раздали новые карты, и расклад нам выпал неплохой. Каким-то чудом Феб выиграл второй раунд. Один: один. Макс напрягся, ему это не понравилось.
Громилы, интересуясь игрой, сделали шаг к столу, а у меня возникло чувство, что кольцо вокруг нас сжимается. Простят ли Фебу победу — вот в чем вопрос. Кажется, просто выиграть будет недостаточно. Нам еще придется побороться за свои жизни.
— Ну, что продолжим? Последний, решающий раунд, — Макс раздал карты, но Феб не спешил в них заглядывать. — Что не так, атлант?
— Не слишком ли большая у тебя группа поддержки? Я начинаю думать, что в случае победы ты нас отсюда не выпустишь, — озвучил Феб мои мысли.
— Боишься?
— Скорее, не доверяю.
— Я свое слово держу, — Макс махнул своим парням, и те отступили в тень. Туда, откуда не видно карт. — Выиграешь, отпущу.
При этих словах он выложил на стол перстень. Феб напрягся при его виде. Все-таки он много для него значит. Я снова испытала укол совести. Зря взяла. Вообще кучу всего в этой жизни сделала зря. Но что уж теперь…
— Твоя ставка, атлант, — Макс выразительно посмотрел на меня. Он же не предлагает мне лечь на стол? Это перебор даже для него.
Феб повернулся ко мне и стянул ленту, стягивающую мои волосы в хвост. Локоны рассыпались по плечам, и я тряхнула головой, придавая прическе форму. Атлант, между тем, бросил ленту на стол. Теперь она и перстень лежали рядышком. Ставки сделаны. Мы с флешкой на кону.
Сердце замерло. Не просто пропустило удар, а перестало биться. Я не могла вздохнуть от напряжения. Легкие чуть ли не судорогой свело, как и все мышцы в теле. Натуральный паралич.
Макс предложил обменять карты, но Феб отказался. А ведь он даже не видел расклад! Я сидела рядом и четко это отметила. Он приподнял карты, чтобы в них заглянуть, а сам в этом время смотрел в другую сторону. Что вообще происходит?
— В таком случае вскрываемся. Чего тянуть? — Макс выглядел довольным. Кажется, у него что-то крупное. — Давай, атлант, ты как обычно первый.
Феб веером выложил карты на стол. Я смотрела и не верила своим глазам. Флеш-рояль! Откуда? Опять выпал с первого раза? Невозможно!
Я тут же мысленно себя одернула. Что значит невозможно? Еще как возможно! Феб не шулер, это точно. Но для новичка с везением у него явный перебор.
Макс, увидев карты Феба, сперва побледнел, потом побагровел, а после молча показал свои. Флеш, долбанный, рояль. Тот самый, который дважды не выпадает за расклад и вообще складывается так редко, что занесен в красную книгу покера. Как ни крути, а одна из комбинаций не настоящая. И, похоже, Макс уверен, что наша.
34. Он
— Какого хрена?! — Макс вскочил на ноги, аж стул опрокинулся. — Ты жульничал, атлант!
В отличие от нервного землянина Феб поднялся медленно и с достоинством выпрямился в полный рост. Именно спокойствие в экстремальной ситуации делало его образ более грозным.
— Может, шулер как раз ты? — в голосе Феба сквозил раскат грома — знак приближающегося ненастья.
— Хороший ход — обвинить другого, но здесь это не пройдет, — Макс кивнул своим людям.
Земляне не успели и шага ступить, как Феб вытащил из-за пояса сразу два пистолета. Один направил на Макса, второй — на ближайшего мужика. В этот раз он подготовился к схватке. Подозревал, что так будет. Жаль, Злата не послушалась и не осталась в Башне.
Земляне тоже полезли за оружием, но Феб скомандовал:
— Без глупостей. Увижу ствол, стреляю без предупреждения. Стоим и не двигаемся. А не то придется искать нового босса.
— Спокойно, парни, — произнес Макс. Переживает за свою жизнь, гаденыш. — Делайте, что приказывает атлант.
Мужчинам это не понравилось. Босс прогнулся. Но ослушаться они не посмели. Все же иерархия в банде соблюдалась четко.
— Сядь, — следующая команда была Максу.
Тот поднял кресло и снова занял место за столом:
— Переиграем? — предложил с улыбкой.
— А смысл? — пожал Феб плечами. — По-моему, очевидно, что нам обоим нельзя доверять.
— Верно. Выходит, мы в тупике. У нас вроде как ничья.
— Не угадал, — Феб оскалился. — Я хотел по-хорошему, но могу и по-плохому. В конце концов, у кого стволы, тот и победил.
Макс поморщился, но возразить ему было нечего. Дуло пистолета, направленное тебе между глаз — веский аргумент в споре.
— Злата, — обратился Феб к девушке, — будь добра, забери перстень.
Она встала. В тишине зала скрип ножек ее стула прозвучал оглушительно. Все дернулись и уставились на нее. Девушка поежилась. Она явно не обрадовалась такому пристальному вниманию.
Злата схватила со стола перстень, а заодно и ленту для волос. Говорят, если хочешь вернуться куда-то оставь там свою вещь. Похоже, она возвращаться не планировала. И хорошо. Нечего ей здесь делать.
— Нажми на рубин, — велел он девушке.
Она выполнила указание. В перстне что-то щелкнуло, и появилась та часть флешки, которая вставляется в гнездо ноутбука. Макс крякнул. Феб опасался, что он мог подменить флешку на обычный перстень, но, похоже, землянин не знал, какое сокровище было у него в руках. Отлично. Значит, информация в целости и сохранности.
Наконец, флешка у него и можно покончить с Максом. Феб сделал бы это и в их первую встречу, но тогда флешка была бы утеряна навсегда. Кто знает, где Макс ее прятал? Теперь его ничего не сдерживало.
