Онлайн книга «Королева в ожидании»
|
Георг был вполне доволен и герцогинями Кендальской и Дарлинггонской, и другими любовницами, которых он время от времени выбирал, а потом бросал. Опасности приходили и уходили. Дело с «мыльным пузырем Южных морей» стихло, но оно принесло Георгу Уолпола, которого король считал самым проницательным министром как в Англии, так и в Германии. Яков за проливом – постоянная угроза и в прошлом, и в будущем. Особенно сейчас, когда он женился, и жена произвела на свет Карла Эдурда. Род Стюартов продолжился. Мальчуган вырастет и будет надоедать им. Хотя неприятности с ним, несомненно, начнутся в дни правления Георга Августа, этого дурня. Ладно, во всяком случае, у сына-дурака есть умная жена, которая поможет ему. Конечно, она ненавидит своего свекра. Она никогда не простит ему, что он держит Фридриха в Ганновере, а девочек под своим попечительством. Но теперь она опять беременна. Если новорожденный выживет, король не станет ограничивать ее, пусть держит ребенка при себе. Может, это заставит ее с большей теплотой относиться к свекру. * * * Мэри Белленден почти не обращала внимания на происходившее, потому что ее полностью поглотили собственные заботы. Она все время думала, что случится, когда она откроет свой секрет, а рано или поздно это придется сделать. Принц по-прежнему бросал на нее похотливые взгляды, хотя недавно завел себе несколько любовниц. Принц изменился… Все меняются. «Мы становимся старше», – думала Мэри. И правда, она уже не та легкомысленная юная девица, какой была когда-то. Изменилась и Молли, и даже Софи. И тут она вспомнила, что давно собиралась поговорить с Молли о Софи, которая изменилась больше остальных девушек. Совсем недавно Софи вела себя так легкомысленно, что они постоянно бранили ее. Казалось, у нее в голове нет ни одной серьезной мысли. А в последнее время она стала очень тихой. Что же у нее на уме? Когда Мэри нашла Молли, та убирала одежду принцессы. – Ой, я же должна помогать тебе, – воскликнула Мэри. – Я совсем забыла. Девушка что-то пробормотала и замолчала. Это было совсем не похоже на обычную болтушку Молли. – Что-то случилось? – Да… что-то. Мэри, я замужем. – Ты… Тоже! – И ты?.. Мэри кивнула. Обе расхохотались. – Могу догадаться, кто он, – наконец проговорила Молли. – Давно?.. – Слишком давно, чтобы держать в секрете. Я решила обвенчаться, когда принц начал особенно рьяно за мной волочиться. А кто твой муж? – Лорд Гервей. – Лорд Гервей! Молли! Кто бы мог подумать… – Что у него будет жена? Мэри замолчала. Молли и Гервей! Невероятно. Какая красивая пара, и все же… Она не могла представить Гервея в роли мужа. Но Молли выглядела счастливой. – Я хочу уехать в наше поместье, – продолжала Молли. – Я устала от придворной жизни. А ты? – Джон должен остаться при дворе, я тоже останусь. Он в свите принца, я в свите принцессы. Согласись, что это удобно. Интересно, Софи тоже вышла замуж? Может, поэтому она последнее время такая спокойная. – Мы должны это узнать! – воскликнула Молли. – Помнишь, в последнее время она встречалась с Энтони Лаутером. При первой же возможности мы у нее спросим. Во всяком случае, если мы раскроем наш секрет, ей придется признаться в своем. Такая возможность подвернулась через несколько дней. Девушки оказались втроем в гардеробной принцессы, и Мэри начала разговор: – Мы хотим что-то сказать тебе, Софи. Мы с Молли вышли замуж. Софи ничего не ответила, а только понурила голову, и губы у нее задрожали. Молли и Мэри начали понимать, в чем дело. – Это Тони Лаутер? – спросила Мэри. Софи кивнула. – Сколько? – Три месяца. – Вам надо пожениться… тайно, как сделали мы. – Но… – Значит, он не хочет? Софи опять кивнула. – Что мне делать? – спросила она. – Тони Лаутер должен жениться на тебе. Это единственный ответ на твой вопрос. Но Софи только покачала головой. Мэри и Молли постарались ее утешить, но безуспешно. * * * Каролина очень жалела девушку. Бедная малышка! Глупышка Софи! Вот к чему приводят необдуманные поступки. Бесполезно уговаривать Лаутера; он оставил двор, предвидя, что на него может быть оказано давление. И потом, разве мудро силой заставлять его жениться? Даже Софи этого не хотела. Маргарет Медоуз ходила с поджатыми губами и всем своим видом хотела сказать: «Я вам говорила!» А у бедняжки Софи разбито сердце! Каролина послала за девушкой. – Бедное мое дитя, – сказала она. – По-моему, тебе лучше оставить двор и поехать домой. – Да, Ваше Высочество. – Там, по крайней мере, ты будешь недосягаема для слухов. Я напишу твоим родным и попрошу их проявить сочувствие. – Ваше Высочество так добры. – Как бы я хотела больше помочь тебе! Наверно, он обещал на тебе жениться? – Да, мадам. – Ты не первая, кого обманули пустые обещания. Твоя… нескромность послужит тебе уроком. Запомни это и попытайся начать новую жизнь. Извлеки, моя дорогая, пользу из неудачи и постарайся быть счастливой в этой новой жизни. Я уверена, у тебя все будет хорошо. Софи опустилась на колени и поцеловала принцессе руку. Несколько дней спустя она оставила двор, а вскоре вслед за ней уехала и Молли Липл, чей брак больше не был секретом. Она оставила службу у принцессы и поселилась в деревне. «Без них мой двор станет совсем другим», – подумала принцесса. Даже Мэри Белленден, как выяснилось, стала замужней женщиной. Но Каролине пришлось забыть о делах своих фрейлин, потому что пришло время появиться на свет ребенку. К великой своей радости, она родила здорового мальчика, которого назвала Уильям Август. И когда Каролина взяла на руки своего сына, она поверила, что время неудач прошло. Теперь никто не попытается отнять у матери собственного ребенка! Каролина была права. С того времени, как родился сын, она почувствовала себя счастливее. У нее будут еще дети, и получится так, будто у нее появилась вторая маленькая семья, ее собственная. Король всячески показывал, что не испытывает неприязни к ее обществу. Он часто сидел со строгим видом и слушал ее, но ему, похоже, нравилось с ней беседовать. Когда Каролина узнала от леди Мэри Уортли Монтэгю, что в Турции научились обезвреживать оспу, делая на руке маленькую ранку и заражая ее гноем из оспенного нарыва, она очень заинтересовалась. Леди Мэри писала, что разрешила сделать такую прививку своему сыну. Когда в Англию приехал ее доктор Чарлз Мейтленд, Каролина попросила его подробнее рассказать о новом методе. |