Книга Отбор для принца, страница 27 – Элис Айт

Секреты, секреты… Почему в этом проклятом Артине все с подвохом?

— Инара, это что — кислота? — возмутилась Сейна. — Вы с ума сошли? А если бы я не заметила ловушку?

— Я же сказала: меня испугали тени, — невозмутимо повторила она, словно ее это извиняло.

Я сжала кулаки.

— Мы услышали ваш крик и спешили на выручку, а вы пытались заманить нас в ловушку. Леди Инара, пожалуйста, приберегите трюки для настоящих врагов. Мы все заперты в этом месте, и неизвестно, что нужно, чтобы выбраться отсюда. Хотите проторчать здесь всю ночь, сидя на скамейке? Мы с Сейной можем уйти и не мешать вам в этом.

— Ну простите, леди Элия! — деланно обиделась та. — Я всего лишь проявила осторожность.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Спокойнее, Эли. Ты не удавишь эту дуру, и у тебя потом не будет проблем с объяснением перед принцем, что случилось с его потенциальной невестой.

— Пойду искать леди Лиену. Возможно, она будет отзывчивее, — объявила я и развернулась.

— Я с вами, — согласилась Сейна и осуждающе посмотрела на Инару.

— Подождите меня! — спохватилась та. — Ловушек больше не будет, клянусь богами. Я уже убедилась в том, что вы — это вы, и мне совсем не хочется ждать тут одной!

— Тогда будьте добры пойти впереди, — предложила я.

Инара посмотрела сначала на меня, затем на Сейну и вздохнула.

— Хорошо, будь по-вашему.

Какое-то время мы шли молча. В иллюзии сада — или «кармане» — не было ни ветерка, ни пения птиц. Что-то шуршало то тут, то там, но было непонятно, что именно. Может быть, обитающие здесь грызуны, а может, за нами кто-то наблюдал. Мне не хотелось признавать, но слова Инары о тенях вместе со зловещими шорохами меня встревожили. Я уже прочитала защитное заклинание, которое должно было отразить от меня вражескую магию, но казалось, что этого мало. Впрочем, мои спутницы тоже ограничились похожей защитой.

— Вы не знаете, как отсюда выбраться? — нарушила молчание Инара.

Мы как раз дошли до того места, откуда перенесло нас с Сейной.

— Нет. И пока не нашли ни единой подсказки, — баронская дочь покачала головой. — А у вас есть какие-нибудь версии, что проверяет это испытание?

— Командную работу, может быть? — ехидно поинтересовалась я.

— Королеве не нужно уметь колдовать в команде, — холодно отозвалась Инара. — Возможно, его высочество хочет узнать, насколько мы сообразительны и умеем принимать решения в неожиданных ситуациях.

— Ну, вы-то с этим справились прекрасно, — пробормотала я.

— Что-что? Леди Элия, вы что-то сказали?

— Да, простите, похвалила вас за хорошее предположение, — громче ответила я.

Если она и разобрала мое бормотание, то сочла за лучшее промолчать. И правильно.

Я тем временем внимательно осматривала дорогу, по которой мы шли. Еще на первом испытании принц намекнул, что второе будет с загадкой. Но почему до сих пор на нее нет ни намека?

В этот момент Сейна ахнула, а я подняла взгляд и получила ответ на свой вопрос.

Мы стояли на той же развилке перед садовым театром. Дорога сделала крюк и привела нас назад.

— Мы же не поворачивали, — тихо сказала Инара. — Не могу даже предположить, кто создал для мастера Белтера эту иллюзию, но выполнена она на высшем уровне.

— Или это «карман» в пространстве, который так зачаровали, — возразила Сейна.

— «Карман»? — переспросила Инара. — Ах да, я слышала об этой теории. Если мы в таком пространстве, все гораздо хуже.

Я поморщилась. Было неприятно осознавать, что у моего образования есть настолько серьезные недостатки, как незнание всех этих теорий. Когда вернусь домой, нужно будет убедить отца, что для ведьм нашего рода жизненно необходимо пригласить к себе мастера из Артинской академии магии. По крайней мере, мы не будем попадать впросак перед артинцами, когда они заговорят о чем-то подобном.

— Почему хуже? — заставила я вымолвить себя.

— А-а, так на Севере ничего не знают об этой теории? — на лице Инары появилась высокомерная улыбка. — В академии на начальных курсах дают широкое представление о заклинаниях разных магических школ, и в том числе об иллюзиях. Будь это обычная иллюзия, мы могли бы совместно разрушить ее действие. Если же это «карман»…

— …то нам нужен мастер призыва, — закончила я, стерев ухмылочку с ее лица и, наоборот, вызвав понимающую улыбку у Сейны. Кажется, ей тоже не нравилась надменная Инара. — Я думала, вы скажете что-нибудь менее очевидное. Кстати, вы же не учились в академии?

— Ко мне приглашали учителей, преподававших там, — гораздо более сухо, чем раньше, объяснила та. — Мое образование отличается от академического лишь отсутствием диплома.

— Тогда, может быть, вы знаете, что нам делать и как выйти к пруду?

Инара огляделась.

— Ну… Может быть, нам стоит вернуться по тропе назад? Это поможет «сломать» иллюзию.

— Не поможет, — Сейна рассеянно потрогала аккуратно обстриженные ветки изгороди. — Это не помогло бы ни в каком из случаев. В академии я решала задачи с иллюзорными лабиринтами, и их проходят совсем не так. Беда в том, что я чувствую здесь немного иллюзии, хотя она, безусловно есть. Сад так выстроен. Его разбивали с помощью магии, ей пропитаны все растения.

— Если это говорит маг земли, значит, так и есть, — Инара с расстроенным видом отряхнула платье. — Что в таком случае будем делать?

— Проход должен быть, — уверенно произнесла я. — Мы слышали голос Лиены, и он доносился с пруда. Ну, оттуда, где пруд был раньше.

— А если это была не она, а иллюзия? — возразила Инара. — Кто-нибудь видел, попала ли вообще сюда леди Лиена? Я не видела ее все два дня.

— Я видела прямо перед тем, как перенестись. Мы посидели на скамейке, и она… Хм, — я задумалась, так и не договорив.

— Леди Элия, почему вы молчите?

— Кто-нибудь из вас знаком с поисковыми заклинаниями?

Девушки странно закашляли и зашаркали.

— Мы их, конечно, проходили в начале обучения, — смущенно ответила Сейна. — Но поиск не самая сильная способность магов школы земли.

— Мне показывали принцип, — призналась Инара. — Но я его ни разу не практиковала.

Конечно, ведь у них есть слуги, которые принесут необходимый предмет, а сами они почти не выходят из своих замков. Я же использовала заклинания поиска достаточно часто. Северная природа сурова к невнимательным. Потеряться в лесу, исчезнуть в горах — такое происходит постоянно. На помощь всегда приходили ведьмы рода, которые по вещи, принадлежавшей пропавшему человеку, могли его найти. Жаль, иногда для этого бывало слишком поздно. Один раз я искала заигравшегося сына нашей поварихи, а нашли мы его сорвавшимся со скалы и разбившимся насмерть… Впрочем, с Лиеной подобное вряд ли могло произойти.