Онлайн книга «Город женщин »
– Решил вот заскочить, солнышко, – сказал Билли. – Оливия уже донесла. Мог бы и предупредить, между прочим. – Не хотел тебя обременять. И не хотел нарваться на отказ. Подумал, что лучше уж нагряну на свой страх и риск. У меня теперь есть секретарша, она все устроила. Организовала поездку. Ее зовут Жанна-Мари. Такая умница, такая способная и ответственная. Она тебе понравится, Пег. Похожа на Оливию, только женщина. Пег отпрянула: – Господи, Билли, ты неисправим. – Только не обижайся! Я просто тебя дразню. Сама знаешь, никак не могу удержаться. Все дело в мандраже, Пегси. Я жутко боюсь, что ты вышвырнешь меня вон, солнышко, а я ведь только приехал. Мистер Герберт поднялся из-за кухонного стола и заявил: – Пойду-ка я отсюда, – после чего ретировался. Пег уселась на его место и глотнула холодного растворимого кофе из его кружки. Нахмурившись, глянула внутрь, и я поднялась, чтобы приготовить ей свежего кофе. Не знаю, стоило ли мне оставаться на кухне в такой щекотливый момент, но тут Пег обратилась ко мне: – Доброе утро, Вивиан. Как прошел день рождения? Повеселилась? – Пожалуй, даже слишком, – ответила я. – Вы с дядей Билли уже познакомились? – Да, и поговорить успели. – О боже. Не слушай его и забудь все, что он сказал. – Пег, – вмешался Билли, – ты потрясающе выглядишь! Пег пригладила рукой короткие волосы и широко улыбнулась, отчего ее изборожденное морщинами лицо засветилось изнутри. – Для женщины вроде меня комплимент спорный. – Нет женщин вроде тебя. Я проверял. Ты одна такая. – Билли, прекрати. – Ни за что. – Так что привело тебя в Нью-Йорк, Билли? Работа? – Никак нет. Я тут как обычный гражданский. В отпуске. Когда ты сказала, что Эдна здесь и ты подыскиваешь для нее хороший спектакль, я не смог удержаться от визита. Мы с Эдной не виделись с девятнадцатого года. Господи, до чего же мне хочется снова с ней встретиться! Обожаю эту женщину. А когда ты упомянула, что доверила сценарий Дональду Герберту, мне стало ясно как день, что я просто обязан тебя спасти. – Благодарю. Ужасно мило с твоей стороны. И если меня потребуется спасать, Билли, я непременно дам тебе знать. Обещаю. В списке моих потенциальных спасителей ты на четырнадцатом месте. Из пятнадцати. Он просиял: – Но все же я в списке! Пег прикурила сигарету и протянула ее мне, затем зажгла еще одну для себя. – А чем ты сейчас занимаешься в Голливуде? – поинтересовалась она. – Да всякой ерундой. Мои последние опусы совершенно справедливо отмечены грифом «ДСП»1 – они такие же плоские и унылые. Мне ужасно скучно, Пег. Но платят хорошо. На жизнь хватает. Запросы у меня скромные. Пег расхохоталась: – Скромные запросы? Знаю я твои скромные запросы. Ты же, Билли, у нас аскет. Практически монах. – Мне много не надо, – кивнул Билли. Для служебного пользования» и «древесно-стружечная плита». – Его величество скромность, который сидит у нас на кухне в таком наряде, будто собрался принять рыцарское звание. Его величество скромность с виллой в Малибу. Напомни, сколько там бассейнов? – Ни одного. Я пользуюсь бассейном Джоан Фонтейн. – И что Джоан получает взамен? – Бесценную роскошь общения со мной. – Господи, Билли, она же замужем. За твоим другом Брайаном. – Я люблю замужних женщин, Пег. Ты же знаешь. Особенно тех, у кого идеальный счастливый брак. Женщина, счастливая в браке, – самый верный друг для мужчины. Не переживай, Пегси, мы с Джоан просто приятели. Брайану Ахерну с моей стороны ничего не грозит. Я невольно переводила взгляд с Билли на Пег и обратно, пытаясь представить их романтической парой. Поначалу они производили впечатление совершенно разных людей, но от их диалога просто искры летели. Поддразнивание, шутки, понятные лишь им двоим, полная погруженность друг в друга – их близкие отношения не оставляли сомнений, вот только что это за отношения? Любовь? Дружба? Родство душ? Соперничество? Кто бы знал. Я оставила тщетные попытки разобраться и лишь следила за их искрометной беседой. – Мне бы хотелось провести с тобой немного времени, пока я здесь, Пегси, – сказал Билли. – Мы слишком давно не виделись. – Кто она? – спросила Пег. – О чем ты? – Женщина, которая только что тебя бросила, – ведь в этом причина твоей внезапной ностальгии по мне? Давай, не томи: кто она, очередная мисс Билли, разбившая тебе сердце? – Обижаешь. По-твоему, ты видишь меня насквозь? Пег молча смотрела на него и ждала. – Ладно, если тебе так интересно, ее звали Камилла, – сдался Билли. – Танцовщица, осмелюсь предположить? – спросила Пег. – Ха! А вот и мимо! Она пловчиха! Пловчиха из шоу русалок. Несколько недель у нас продолжались очень серьезные отношения, но потом она решила пойти другой дорогой, и больше я ее не видел. – Очень серьезные отношения на несколько недель. Вы только его послушайте, – рассмеялась Пег. – Давай сходим куда-нибудь, раз уж я здесь, Пегси. Только ты и я. Послушаем отличный джаз, навестим бары, куда раньше любили ходить, – те, что закрываются в восемь утра. Без тебя мне и веселье не впрок. Вчера, например, я заглянул в «Эль Марокко» и был страшно разочарован. Те же лица, те же разговоры. Ничего не меняется. Пег улыбнулась: – Слава богу, ты живешь в Голливуде, там-то разговоры небось поинтереснее! Но нет, Билли, нет. Никуда я с тобой не пойду. Ночные вылазки уже не для меня. Да и пить мне вредно. Ты же знаешь. – Серьезно? Хочешь сказать, вы с Оливией не напиваетесь? – Тебе бы все шуточки, но раз уж ты спросил – нет. У нас теперь вот как заведено: я пытаюсь напиться, а Оливия пытается мне помешать. И меня такой расклад устраивает. Не знаю, какой с него прок Оливии, но я страшно рада, что она взяла на себя роль сторожевого пса. – Тогда давай я хотя бы помогу со спектаклем. Сама знаешь, этой макулатуре еще далеко до сценария. – Он постучал наманикюренным пальцем по почти пустому блокноту мистера Герберта. – Сколько бы Дональд ни старался, вряд ли у него получится путный сюжет. Не требуй от него невозможного. Позволь мне сесть за машинку и придать сценарию лоск. Ты знаешь, на что я способен. Сделаем отличную пьесу, достойную Эдны и ее таланта. – Молчи. – Пег схватилась за голову. – Давай, Пег. Рискни. – Молчи, – повторила она. – Я думаю изо всех сил. |