Онлайн книга «Покоренная графом»
|
Это снова заставило ее взглянуть на графа. И он, казалось, не был удивлен. Вероятно, мать сообщила ему новость чуть раньше. – Буквально все обручаются, правда? – спросила подошедшая к ним Би. – Бедный дядя Алекс остался последним одиноким мужчиной. – Девушка многозначительно посмотрела на Джейн. Та заставила себя улыбнуться и сказала: – Не забудь Октавия. Би с усмешкой отмахнулась. – Октавий еще слишком молод. – Но он старше тебя, – заметила Джейн. – Да, верно. Но юноши в двадцать лет еще очень глупы. – Би улыбнулась и добавила: – Мама думает, из вас получится замечательная жена для дяди Алекса. О боже праведный! – Да с какой же стати она так думает? Мы ведь с ней едва знакомы. – О, она знает о вас гораздо больше, чем вы думаете, – заявила Би. Рейчел кивнула и прошептала: – Как только она узнала, что дядя Алекс в августе поехал в Лавсбридж, начала все про вас разузнавать. У нее везде шпионы. – Но ваша мама не может знать никого в Лавсбридж, – возразила Джейн. – Это совсем маленькая деревушка. Рейчел покачала головой. – Нет такого маленького места, где мама или бабушка не знали бы хоть кого-то. – И вы забываете про Имоджен, – сказала Би. – Они с вашим братом начали переписываться вскоре после того, как Элдон год назад умер. Маме было не так уж сложно сложить два и два. – Она усмехнулась. – Или, в данном случае, один и один, то есть вас и дядю Алекса. – Так вы собираетесь замуж за дядю Алекса? – спросила Рейчел. – Нет-нет! – Джейн начинало казаться, что ее загнали в угол. – Я убежденная старая дева. У меня нет планов выходить замуж. – Но наш дядя Алекс – особенный… – возразила Би. А Рейчел тут же добавила: – Видите ли, ему нужна жена. Мама говорит, он особенно одинок теперь, когда его друзья, герцог Харт и маркиз Хайвуд, женились. И если его не заберете вы, то он наверняка женится на какой-нибудь ужасной женщине. Джейн прекрасно понимала, что девочки переживали за своего дядюшку. Но сам-то граф пришел бы в ужас, если бы узнал, что его считали объектом благотворительности. – О чем это вы, леди, так серьезно беседуете? – внезапно раздался голос лорда Эванса, и у обеих его племянниц сделался виноватый вид. – О, прошу прощения… Я что, помешал конфиденциальному разговору? Граф уже успел отдать кому-то младенца, но галстук у него выглядел так, словно его жевали, а на плече сюртука виднелось мокрое пятно от младенческих слюней. – Вовсе нет, – чересчур уж жизнерадостно ответила Би. – Мы как раз собирались уходить, правда, Рейчел? – Да. – Рейчел улыбнулась. Но если девочка думала, что выглядела невинно, то очень ошибалась. – Может быть, вам двоим стоит прогуляться по саду и доверительно побеседовать? – Идем же, Рейчел. – Би выразительно взглянула на младшую сестру. – Мы нужны маме. В этот момент их мама весело болтала со своим мужем, так что едва ли ей сейчас требовались дочери. «Но может быть, лорд Эванс этого не заметит?» – подумала Джейн. О, тщетные надежды! Этот человек все видел и все слышал. К тому же Рейчел высказалась весьма определенно… Когда девочки отошли, он вскинул бровь и спросил: – И что все это значит? Джейн вздохнула. – Вы когда-нибудь задумывались о том, что все ваши родственницы очень любят распоряжаться чужими судьбами? По какой-то непонятной причине эти ее слова заставили лорда Эванса расхохотаться, что мгновенно привлекло всеобщее внимание. Джейн снова вздохнула, а граф тихо сказал: – Возможно, нам действительно стоит выйти наружу. Выходить, конечно же, не стоило, но Джейн вдруг поняла, что ей все равно. В конце концов, она ведь не наивная юная мисс. Ей уже двадцать восемь, и это… Проклятье, это уже почти старость! – Тут и в самом деле очень душно, так что будет приятно прогуляться, – ответила Джейн. Сделав последний глоток шампанского, она заставила себя улыбнуться и взяла лорда Эванса под руку. И в тот же миг ей снова вспомнилось, какой он был мускулистый… Вглянув вверх, она вместо галстука и сюртука увидела сильную шею, широкие плечи и грудь, поросшую волосками, спускавшимися к… Джейн почувствовала, как запылало ее лицо, но тут они, к счастью, вышли на террасу. – Хотите прогуляться по саду? – спросил граф. «Вчера в саду он меня поцеловал, – подумала Джейн. – А может, он это сделает опять?» При этой мысли она невольно вздрогнула. Но, конечно же, ей не следовало позволять подобную вольность мужчине, за которого она вовсе не собиралась выходить замуж. А она действительно не собиралась?.. Нет, разумеется. Но даже если и так, ей вдруг ужасно захотелось пережить небольшое приключение, перед тем как вернуться домой и снова поселиться вдвоем с Поппи. Не доверяя своему голосу, Джейн утвердительно кивнула, и они молча прошли по террасе, затем спустились по ступенькам и зашагали по садовой дорожке. Лицо Джейн все еще пылало, так что сейчас возвращаться в дом не следовало. Би и Рейчел, а также леди Чентон, увидев ее такой раскрасневшейся, наверняка сделают весьма определенные выводы. Уж лучше немного побродить среди кустарников. А если что-нибудь и впрямь произойдет… Да ничего особенного не произойдет. Кроме, может быть, короткого поцелуя. Но она ведь полностью владеет собой, не так ли? Сейчас немного понаслаждается легким ветерком и лунным светом, затем пожелает графу доброй ночи и попрощается. А утром скорее всего уедет еще до того, как он спустится вниз. И она не увидит его несколько месяцев – до тех пор, пока он не приедет на крестины ребенка Кэт и герцога. А тогда у них, конечно же, не будет времени на долгие разговоры. При условии, что герцог доживет до этого времени – а она в этом была уверена, – крестины обернутся грандиозным приемом, ведь праздновать будут не только рождение ребенка, но и исчезновение проклятия… – Надеюсь, Би и Рейчел не досаждали вам, – произнес лорд Эванс, возвращая ее в настоящее. – О нет, конечно же, нет. Ах, как же ей нравился его голос. Да все в нем нравилось. Его доброта, например… Джейн прекрасно знала, что рядом с этим человеком ей ничто не угрожало. Он никогда не скажет и не сделает ничего такого, что могло бы ее обидеть. Если бы она действительно собиралась замуж, то выбрала бы мужчину вроде графа. «Но я же не собираюсь замуж, верно? – спросила себя Джейн. – Ведь у меня есть все, чего я хочу, не так ли?» Как ни странно, сейчас она не ощутила совершенно определенного чувства уверенности, которое обычно возникало, когда она размышляла о своем положении старой девы. Интересно почему? |