Онлайн книга «Костяной дракон »
С обреченным вздохом я отправился к местным торговцам. Сбыл им все ятаганы и луки нагов, продал кольца и прочие безделушки, но денег все равно не хватило, и пришлось скрепя сердце избавиться от резного жезла Трехрукого Го. Магический инструмент потянул на четыре сотни, а в столице за него точно дали бы в два раза больше. Увы, деваться было некуда – дорога ложка к обеду и все такое прочее. Я вернулся в башне Власти, выбрал самую близкую к лавке господина Ллойда точку перехода и активировал портал, будто во тьму рухнул. Да я и рухнул. Весь мир заполонила непроглядная чернота, и лишь одно ее пятно показалось темнее прочей нереальности. Ах ты! До меня дотянулся ангел Тьмы! – Давно не виделись! – недобро прошипел он, и почудилось, будто когтистая лапа обхватила голову, намереваясь раздавить ее, словно гнилой орех. – Но-но! – возмутился я. – Полегче, любезный! – Полегче? – опешил ангел. – После того как ты прикончил два десятка лучших колдунов моего клана? – Этот клан – чей надо клан! – возразил я. – Оставьте, уважаемый, дела игроков игрокам. Существо рассмеялось, отодвинулось и окончательно проявилось из мрака. – Осмелел, значит? – Ну так я теперь живой, могу и в службу поддержки жалобу накатать. Было непонятно, осведомлен ли собеседник о цели моего возвращения в игру, поэтому с ходу угрожать связями в администрации показалось мне не слишком разумным. Приберегу этот козырь на будущее, если уж совсем припрет. Ангел Тьмы покачал головой. – На редкость адаптивная психика. Игру с реальностью не путает, хотя казалось бы… Что-то в этом заявлении неприятно царапнуло память, но ухватить мелькнувшее и тут же пропавшее воспоминание не удалось. Непроницаемо-черные глаза сфокусировались на мне, и ангел ядовито заметил: – Впрочем, все верно. Игроки сами позаботятся о тебе. Игра не будет простой… – Чего это? – напрягся я. – А как иначе? – развел руками собеседник. – Плюнул в лицо «Исчадиям тьмы», теперь держи ответ. Людям из черного списка клана живется несладко. И это – личное дело игроков, администрация тут не поможет. – Что вы за гады такие? Сами ведь грохнуть хотели! – Не понимаю, о чем ты говоришь, – оскалился ангел Тьмы. – Ты ударил первым. Впрочем, еще есть возможность все поправить… Разговор принимал неприятный оборот, но сколько я ни пытался пошевелиться – не смог; заполонивший все и вся мрак держал крепко. Скроенное из самой тьмы существо не дождалось от меня никакой реакции и перешло к делу: – Предлагаю сделку… – Ха! – рассмеялся я. – Всякий раз после такой сделки меня пытались кинуть и убить. Очень надо! – А что тебе еще остается? – делано удивился ангел Тьмы. – Хочешь жить с мишенью на спине и погибать по нескольку раз на дню? А ведь именно это тебя и ждет. Именно это, и ничто другое. Поверь, достаточно будет просто объявить награду за твою голову, чтобы превратить игру в ад! Но если вступишь в клан и окажешься полезным… Я лишь покачал головой и отрезал: – Никаких сделок. Только не с вами! – А с кем же? – полюбопытствовал ангел Тьмы и указал когтистым пальцем на мою щеку. – Со светлыми, которые пометили тебя? Чего, к слову, они хотели? – Не они. Она, – поправил я собеседника и неопределенно пожал плечами. – Да так, говорили разговоры. Предлагали предложения. Единственным предложением белой колдуньи стало требование выметаться из игры, но мне показалось неразумным открывать свои карты. Очень уж сгусток мрака разнервничался, получив отказ. – Зазывала к себе? – предположил он. – К «Сынам света»? Надеюсь, ты не согласился? – Не согласился, – уверил я ангела и с ехидной улыбкой добавил: – Пока. Просто еще не разобрался, зачем вам всем понадобился. Не сошелся же на мне клином белый свет! Собеседник повертел рукой, полюбовался матовым отливом когтей, затем сказал: – В самое ближайшее время ты станешь медийным персонажем. Несколько месяцев непрерывного нахождения в игре – это не шутка. Для клана это станет хорошей рекламой. Освещение в СМИ и сарафанное радио дорогого стоят. – Насколько дорого? – тут же поинтересовался я. Ангел Тьмы начал загибать пальцы. – Исключение из черного списка. Покровительство. Помощь в прокачке. Доступ в оружейную клана. – Он посмотрел на меня и оскалился. – Мало? Тогда еще обучение по специальности. И все это – за одно только вхождение в клан. Сыр в мышеловке пах слишком уж замечательно, и я ответил предельно уклончиво: – Подумаю. Ответ не пришелся сотканному из мрака существу по душе, он вновь подался вперед и спросил: – Что посулили светлые? – Да какая разница? – Они обманут! – «Исчадия тьмы» тоже не подарок! – нахмурился я. – Запустили в царство Мертвых и следом отправили убийц! Чудом ноги унес! – Самодеятельность, – проворчал ангел Тьмы. – Такого больше не повторится. – Подумаю. – Да что тут думать? – Есть о чем. Мрак заклубился и пришел в движение, но повелитель здешних мест тут же взял себя в руки и хмыкнул. – Тогда предлагаю другое. Ты даешь слово не заключать никаких сделок со светлыми, а я взамен… – Он посмотрел на меня и спросил: – Чего ты хочешь взамен? Я не колебался ни мгновения: – Исключение из черного… Договорить мне ангел Тьмы не дал и перебил решительным взмахом руки. – Нет! После той бойни я не смогу убедить подопечных проявить к тебе снисхождение без достаточных на то оснований. Проси что-нибудь другое! Ангел Тьмы не собирался лишаться кнута, и пришлось порыться в предлагаемых им пряниках. Светлые к себе в любом случае не звали, поэтому я цену набивать не стал и спросил: – Скрытности обучить сможете? – Вступай в клан, там найдутся учителя. Я помотал головой и напомнил: – В прошлый раз вы сделали меня подмастерьем школы «Танец Тьмы». – У тебя не слишком хорошо развито уклонение. – Это такая уж проблема? Ангел Тьмы задумался, потом чему-то ухмыльнулся и протянул когтистую лапищу. – Да нет. Сделка? – Сделка! – ответил я согласием, хохоча в душе над облапошенным покровителем «Исчадий тьмы». Обманули дурака на четыре кулака! Сам себе напридумывал невесть что и обучение подарил! Мы обговорили условия и скрепили соглашение рукопожатием, и тут же пальцы прошли через ладонь ангела, мрак развеялся и перестал удерживать меня. Я рухнул на брусчатку, попытался встать и охнул от пронзившей все тело боли. Вырвавшаяся следом чернота окутала голову мушиным роем, а после втянулась в нее, наделив знаниями, острой болью в затылке и мучительной ломотой в суставах и мышцах. |