Онлайн книга «Галактическая империя»
|
– Что тебе нужно? – глухо спросил он. – Сейчас я скажу тебе это, – сказал Аратап. – Во-первых, я хотел встретиться с тобой. Посмотреть, кого же мы поймали. Кстати, в наших руках оказался также молодой человек, который, по твоему замыслу, должен был умереть, но который все еще жив и сумел разрушить все твои планы, хотя ты – Автарх, а он всего лишь заключенный. Было бы сложно описать выражение лица Автарха при этом сообщении. Но он быстро принял невозмутимый вид. Не глядя на него, Аратап продолжал: – Здесь также Джилберт из Хенриадов, который спас жизнь этого юноши и привел его к тебе. Здесь госпожа Артемида, которая, по-видимому, является возлюбленной этого молодого человека. И здесь полковник Ризетт, твое наиболее доверенное лицо, который приложил руку к твоему падению. Чего бы ты пожелал этим людям, Автарх? – Что тебе нужно? – снова хрипло спросил Автарх. – Информация. Дай мне ее, и ты вновь станешь Автархом. Твои сведения по заслугам оценят при дворе Хана. Иначе… – Иначе? – Иначе все эти люди будут освобождены, а ты казнен. Лицо Автарха расплылось в коварной улыбке. – Они не могут быть освобождены. Ведь только я знаю координаты мятежного мира! – Но я ведь еще не сказал, какого рода информация мне нужна, Автарх! – Существует только одна вещь, которую ты хотел бы знать. Ризетт вмешался в этот разговор: – Если ты и поверишь ему, все равно в конце концов будешь казнен! Байрон одернул друга. – Не глупи, – спокойно сказал он. – Ты все равно ничего не сможешь сделать. – Меня, – произнес Автарх, – мало волнуют и Автархия, и я сам, Ризетт. – Он повернулся к Аратапу. – Они будут казнены? Ты можешь мне обещать? – Он указал пальцем на Байрона: – Особенно этот. – Да, если такова твоя цена. – Если я стану его палачом, то ты узнаешь все, что хочешь знать. Я дам тебе ро, тету и фи в парсеках и радианах: 7352.43, 1.7836, 5.2112. Эти три значения указывают положение мятежного мира в Галактике. Теперь ты знаешь их! – Теперь да, – Аратап поспешно записывал цифры на клочке бумаги. С криком «Предатель!» Ризетт вскочил на ноги. Байрон не сумел удержать его. Ризетт боролся с охранником. Тому на помощь пришел другой охранник, но было поздно – Ризетт уже завладел бластером. – Предатель, – в последний раз повторил он и выстрелил в Автарха. Автарх упал, тело его несколько раз конвульсивно дернулось – и затихло. Аратап продолжал сохранять невозмутимость. Он только приказал: – Уберите тело! Друзья окружили Ризетта. Он порывисто пожал Байрону руку. – Я убил-таки этого мерзавца! Байрон отчетливо произнес: – Ты попал в ловушку Аратапа, Ризетт. – В ловушку? Я просто убил одного негодяя! – В этом и заключается ловушка. Ты доставил ему удовольствие. Ризетт ничего не ответил, а Аратап не вмешался. Его лицо выражало удовлетворение. Да, мозги этого юноши отлично работают! Байрон продолжил: – Если Аратап имел в виду именно то, что говорил, теперь ему известно то, что он хотел знать. Ведь он допрашивал нас, просто чтобы испытать. Я был готов к любым связанным с этим неожиданностям. Ты – нет. – Я думал, – голос Аратапа звучал необычайно мягко, – что вы сделаете это. – Вот-вот, – подхватил Байрон. – Теперь тебе ясно, что он вовсе не собирался оставлять Автарха в живых? Все тиранийцы подобны змеям. Ему нужна была только информация Автарха; он не собирался платить за нее; но он не мог рисковать, убивая его собственноручно. За него это сделал ты. – Правильно, – подтвердил Аратап, – и теперь у меня есть необходимая мне информация. Где-то зазвенел колокольчик. – Хорошо, – наконец прервал молчание Ризетт. – Если это доставило ему удовольствие, то же самое можно сказать и обо мне. – Не совсем так, – прервал его Аратап, – поскольку твой юный друг не довел свои аналитические упражнения до конца. Ты совершил новое преступление. Это влечет за собой… Внезапно он замолчал. Он услышал чьи-то шаги и скрип открываемой двери. На пороге стоял солдат. – Что случилось? – Общая тревога, сэр. Аккумуляторное отделение. – Пожар? – Еще точно не известно, сэр. Про себя Аратап воззвал к небу и только сейчас сообразил: – Где Джилберт? Он и не заметил, как тот выскользнул из комнаты. Джилберта нашли в комнате радиосвязи и немедленно доставили в каюту Аратапа. Аратап раздраженно спросил: – Кто позволил вам прогулку по кораблю, мой господин? Особенно сейчас, когда объявлена общая тревога. Потом он продолжил начатую ранее мысль: – Мне кажется, Ризетт, на сегодня достаточно. У нас есть похищенный тобой, Фаррилл, корабль; есть и мое флагманское судно. С их помощью мы найдем мятежный мир. Мы направимся в точку, которая соответствует координатам Автарха, как только навигаторы рассчитают Прыжок. Это будет одна из тех экспедиций, которая останется в памяти грядущих поколений. Внезапно он вспомнил о своем отце, командовавшем эскадрой, покорявшей миры. Аратап был ДОВОЛЕН, что Андроса нет с ним. Это окажется только ЕГО личным завоеванием. Пленников разделили. Артемиду поместили с отцом, а Ризетта и Байрона увели в противоположном направлении. Джилберт стонал, что не может оставаться один, и Аратапа тронули его мольбы. Дед этого человека был великим правителем – так учила история. Поэтому он позволил поместить беднягу с остальными. Джилберта поселили к Байрону. Они почти не разговаривали друг с другом. Пришла ночь, но заснуть они тоже не могли. Внезапно Джилберт прошептал: – Байрон! – Что? – Байрон, я сделал это. Все в порядке, Байрон. – Постарайся уснуть, Джил. Но Джилберт не мог успокоиться: – Я сделал это, Байрон! Аратап хитер, но я хитрее. Разве это не восхитительно? Можешь не беспокоиться, Байрон! Я укрепил это. Джилберт хитро улыбнулся. Так улыбаются маленькие дети, когда совершают что-нибудь разумное. – Что ты укрепил? – Байрон вскочил на ноги и потряс Джилберта за плечо. – Отвечай же! – Они нашли меня в радиорубке, – Джилберт хихикнул. – Они думали, что я прячусь. Но я не прятался. Именно я включил сигнал общей тревоги, потому что мне нужно было отвлечь их на некоторое время. – Что?! |