Онлайн книга «Галактическая империя»
|
Громадное, намного выше прочих, сравнимое разве что со зданиями на самом Сарке – во всяком случае, намного большего размера, чем требовалось Верхнему городу, – оно демонстрировало преимущества дешевой рабочей силы. Тиренс остановился у пологого пандуса, ведущего к главному входу. На пандусе цветом создавалась иллюзия ступеней, сбившая с толку Рика. Она придавала библиотеке дух архаики, свойственный академическим зданиям. Просторный центральный зал был прохладен и почти пуст. Библиотекарем служила женщина. Сидя за единственным письменным столом, она казалась одинокой сморщенной горошиной в чрезмерно раздутом стручке. Увидев их, она привстала. – Я – староста, – торопливо произнес Тиренс. – Особые привилегии. Этот туземец со мной. Он протянул ей заранее приготовленные документы. Библиотекарша села, с суровым видом извлекла из слота металлическую пластину и подтолкнула ее Тиренсу. Староста приложил большой палец. Библиотекарша сунула пластину в другой слот. Тускло мигнуло фиолетовым. – Комната 242. – Благодарю. Кабинкам на втором этаже было присуще все то же ледяное единообразие, наводившее на мысль о звеньях бесконечной цепи. Стеклянные двери некоторых кабинок были непрозрачными, матовыми, в них находились люди. Прочие пустовали. – Двести сорок два, – скрипуче сказал Рик. – В чем дело, Рик? – Не знаю. Я почему-то очень взволнован. – Ты когда-нибудь бывал в библиотеках? – Не знаю. Тиренс приложил большой палец к круглому алюминиевому диску, который несколько минут назад сделался чувствительным к отпечатку пальца. Стеклянная дверь открылась, они вошли, дверь бесшумно закрылась и стала непрозрачной, словно упала штора. Комната размером шесть на шесть футов не имела окон и украшений. С потолка лился рассеянный свет, вентиляция была искусственной. Стол – от стены до стены, мягкая скамья без спинки. На столе – три ридера. Их матовые экраны располагались под углом в тридцать градусов. Перед каждым виднелись кнопки и верньеры. – Тебе известно, что это такое? – Тиренс сел и положил пухлую ладонь на один из ридеров. Рик примостился рядом. – Книги? – нетерпеливо спросил он. – Ну-у, – неуверенно протянул Тиренс, – это библиотека, так что твоя догадка недорогого стоит. Ты умеешь пользоваться ридером? – Нет, староста, вряд ли. – Уверен? Подумай немного. Рик сосредоточился изо всех сил. – Нет, извините, староста. – Что же, тогда я тебе покажу. Смотри, тут у нас кнопка с надписью «Каталог» и алфавитным указателем. Нам нужна энциклопедия, поэтому мы устанавливаем риску на букву «Э» и нажимаем копку. Тиренс проделал все это. Матовое стекло ридеров ожило, став желтым, на нем проступили черные буквы. Одновременно потускнел потолочный свет, а перед экранами, точно языки, выдвинулись три панели, причем на каждую был направлен световой луч. Тиренс щелкнул тумблером, и панели уехали в свои пазы. – Заметки делать не будем, – прокомментировал он. – Теперь повернем вот эту ручку и просмотрим список книг на букву «Э». Длинный перечень авторов, названий, каталожных номеров пополз вниз, пока не дошел до столбца пронумерованных томов энциклопедии. – Надо ввести буквы и цифры, написанные после названия книги, которую вы хотите прочитать, потом нажать вот эту кнопку, и на экране появится страница, – вдруг произнес Рик. – Откуда знаешь? – Тиренс повернулся к нему. – Вспомнил? – Может быть. Я не уверен, но мне показалось, что так правильно. – Хорошо, будем пока считать это проницательностью. Он набрал буквенно-цифровой код. Страница моргнула, появилось название: «Энциклопедия Сарка, том 54, Пос-Пул». – Теперь гляди, Рик. Я не хочу ничего тебе подсказывать, поэтому не скажу, что у меня на уме. Просто просматривай книгу и, если что-то покажется тебе знакомым, остановись. Все понял? – Да. – Отлично. Приступай. Минута шла за минутой. Внезапно Рик охнул и крутанул ручку, возвращаясь назад. Тиренс прочитал заголовок и расплылся в улыбке. – Ты вспомнил, правда? Не догадался, а именно вспомнил? – Воспоминание само вернулось ко мне, староста. – Рик часто закивал головой. – Само! Статья была посвящена пространственному анализу. – Я знаю, что тут написано, – проговорил Рик. – Сейчас, сейчас покажу. Он тяжело дышал, да и сам Тиренс едва сдерживал возбуждение. – Смотрите, староста, это есть всегда, во всех статьях… Читал вслух он сбивчиво – и все же гораздо лучше, чем можно было ожидать после отрывочных уроков Валоны. Статья гласила: «Неудивительно, что пространственные аналитики склонны к интроверсии и зачастую отличаются неуравновешенным характером. Совершенно нормальный человек не смог бы посвятить большую часть своей жизни пугающему одиночеству межзвездной пустоты. Вероятно, поэтому Институт пространственного анализа сделал своим официальным девизом ироничную и парадоксальную фразу „Мы анализируем Ничто“». Голос Рика сорвался. – Ты понимаешь то, что прочитал? – спросил Тиренс. – Тут написано: «Мы анализируем Ничто». – Щуплый мужчина поднял на старосту горящие глаза. – Это то, что я вспомнил. Я был одним из них. – Ты был пространственным аналитиком? – Да! – выкрикнул Рик, потом добавил тише: – Голова болит. – Потому что ты слишком напрягаешь память? – Похоже, – нахмурился он. – Но я должен вспомнить побольше. Существует опасность, огромная опасность! Прямо не знаю, что делать. – Библиотека к нашим услугам, Рик, – осторожно произнес Тиренс, взвешивая каждое слово. – Попробуй воспользоваться каталогом самостоятельно и прочитать что-нибудь по пространственному анализу. Посмотрим, куда это тебя заведет. Рик порывисто склонился над ридером. Видя, что он весь дрожит, Тиренс отсел немного, давая ему место. – Как насчет «Трактата об инструментах пространственного анализа» Врейта? – поинтересовался Рик. – Пойдет? – Теперь командуешь ты, Рик. Тот ввел каталожный номер, экран ярко засветился, на нем появилась надпись: «По поводу запрошенной книги, пожалуйста, обратитесь к библиотекарю». Тиренс поспешно выключил экран. – Пожалуй, тебе лучше поискать другую книгу. – Но… – Рик заколебался, потом все-таки послушался и, пролистав каталог, выбрал «Структуру пространства» Иннинга. На экране вновь появилось предложение обратиться к библиотекарю. |