Онлайн книга «Таинственный пруд. Том 2»
|
Видать, теперь он недолго здесь проживет, теперь ему прямая дорога домой, вот оно как, в Англию! Наконец, мне все стало ясно: именно поэтому Бен и женился на Лиззи! Он узнал, что в ручье есть золото, и тут же решил, что оно должно принадлежать ему любым путем. И какая разница была между ним и Джервисом? Оба они были рабами одного и того же золотого идола. Теперь я могла меньше винить себя, а вместо этого обрушить свой гнев на него. Да, я была глупа, но все-таки не совсем безнадежна. Предположим, тогда я поддалась бы его уговорам — только сейчас я поняла, как близка была к этому, — а потом вдруг поняла бы, что связала свою жизнь с таким же точно азартным игроком. Ну, конечно, он был игроком другого рода — безжалостным, удачливым, — но с теми же побудительными мотивами действий. В первую очередь этих мужчин интересовало золото, все остальное — во вторую очередь. Я услышала, как бормочу в ответ миссис Боулз какие-то слова о том, что это действительно большая удача. * * * Я не могла не поспешить к ручью. Там уже вовсю шла работа, начинали рыть шахту. Никакого идиллического пейзажа. Казалось, что время, когда я сидела здесь и слушала признания в любви, было в очень отдаленном прошлом. Уходя оттуда, я натолкнулась на Бена. — Анжела, — тихо сказал он. — Мы с тобой сто лет не виделись! — Мы виделись на твоей свадьбе! Надеюсь, ты счастлив? Ты же знаешь, что это невозможно! Я подняла брови, изображая удивление. — До меня доходят противоположные сообщения! Бен уныло взглянул на меня, и это по непонятным причинам слегка подняло мое настроение. Я попыталась пройти мимо, но он протянул руку и задержал меня. — Я бы хотел поговорить с тобой, Анжела. — Разве у тебя есть, что сказать мне? — Мне не хотелось, чтобы все получилось так… — А я думала, тебе хотелось, и все шло так, как тебе хочется! — Эта женитьба… — Неужели тебя втянули в это насильно? — задала я вопрос, надеясь, что он прозвучит достаточно иронично. Бен помолчал, а потом сказал: — Ты же знаешь, что мне была нужна ты. Ты мне всегда будешь нужна! — Трудно ожидать таких заявлений от новоиспеченного мужа! Я была довольна собой. Я строила хорошую мину, бросая дерзости, в то время как мое сердце разрывалось от горя, пока я демонстрировала безразличие и одновременно чувствовала, что никогда не была так несчастна, как сейчас. — Ты меня отвергла! — А как я могла сделать что-либо иное? Я в браке, а теперь и ты… так что мы в равном положении! Почему бы нам не прекратить этот бессмысленный разговор? Если это все, что ты собирался мне сказать… — Подожди минутку, я должен сказать тебе… — Да, я забыла тебя поздравить! Весь город говорит о твоей находке. Ты просто счастливчик! Ведь к этому ты и стремился, не так ли? Ну вот, твои старания вознаграждены. Ты достиг своей цели! Я слышала — это одна из крупнейших находок в истории континента. — Позволь объяснить тебе… — А что там объяснять? Ты выяснил, что на этой земле есть золото, вот почему ты так хотел купить ее. — Это правда… — В тот день, когда мы разговаривали с тобой… Я помню, как ты мыл в ручье руки. Что-то тогда произошло… теперь я знаю, что именно! Это тогда? Он кивнул. — Тогда я увидел золото… прямо в ручье. Если существуют настолько отчетливые следы, это значит рядом огромные залежи! — Ты не сказал об этом мистеру Мор ли? — Он бы и пальцем не шевельнул, он ведь и думать не хотел о разработке золота. Морли хотел, чтобы земля оставалась такой, какая она есть… Если бы ты согласилась… Я умолял тебя… Я бы бросил все это… — Я не верю тебе, Бен: ты такой же, как все остальные! Ты болеешь той же самой лихорадкой… золотой лихорадкой! Ты ни за что бы не отказался от дальнейших поисков, в особенности заметив эти признаки! — Ты же помнишь день, когда мы сидели здесь? Ты же знаешь, когда я узнал о том, что в ручье есть золото? Уже после этого я умолял тебя отправиться со мной на родину, и я уехал бы вместе с тобой! — После того, как добрался бы до этого золота! — Ну, я думаю, было бы глупо не сделать этого? — Да, это было бы глупо, а ты не можешь позволить себе сделать глупость, Бен. Существовал единственный способ приобрести эту землю, верно? Жениться ради нее! — Если бы ты уехала со мной, я никогда бы не женился на Лиззи, я никогда не стал бы добиваться этой земли! Скажу честно, я хотел заполучить это золото… но еще больше я хотел получить тебя. И сейчас хочу этого! Ради тебя я брошу все! Я рассмеялась ему в глаза. — Я уже не та легковерная девочка, Бен! Я знаю твои уловки… и уловки всех мужчин, живущих здесь… большинство из уловок. Это навязчивая страсть, это лихорадка, с которой вы не в силах бороться! Вы не способны излечиться от нее! — Вот что я тебе скажу: когда я добуду из этой земли… — Из земли, которую ты приобрел путем вступления в брак? -..Я отправлюсь домой и больше никогда в жизни не брошу даже взгляда на золото! — Нет нужды рассказывать мне все это, теперь я знаю тебя, Бен. Раньше я многого не понимала, но сама виновата в том, что была так наивна. Прощай, Бен, нам больше нечего сказать друг другу! — Анжела, — сказал он уже мне в спину, — иногда я должен видеть тебя… — Я считаю это излишним! — Ты боишься своих чувств ко мне? Взбешенная, я обернулась. — Здесь все на виду друг у друга! Я не хочу, чтобы начали ходить слухи, это повредит Лиззи. Она совершенно невинное существо, верно? Овечка, подставленная на бойню! — Лиззи сейчас очень счастлива, и я собираюсь позаботиться, чтобы ее счастье было безмятежным. — Будем надеяться, что она никогда не узнает о том, что ее взяли в придачу к золотым россыпям! Прощай! — Если тебе захочется прокатиться на Фокси — она всегда в твоем распоряжении. — Спасибо, — холодно бросила я, повернулась и пошла. Я находилась в полном замешательстве, не представляя, чем все это кончится. * * * Шли недели. До рождения моего ребенка оставалось всего пять месяцев. Я подумала, что теперь уже поздно уезжать. В моем положении было не слишком разумно трястись в дилижансе несколько дней до Мельбурна, а потом отправляться в дальний морской вояж. Я решила посоветоваться с миссис Боулз. |