Онлайн книга «Стальная метель»
|
— Тебя же вроде как изгнали? — Ну и что? — Действительно… Пошли внутрь, ноги мёрзнут. — Иди, я ещё постою. Кстати, вон наш хозяин… Снизу от речки поднимался хозяин, ведя в поводу крошечного ослика. На спине ослика покачивались здоровенные мехи — каждый размером как бы не с него. — Раб у него болеет, а жена на сносях — вот он и работает за всех, — сказал Вазила. — Раба я полечил, скоро сможет помогать… — Не говори Главку, что лечить умеешь, — сказал Ний. — А что? — Разделят нас… — Ты прав. Не скажу. Ний вернулся в дом, лёг и снова задремал. Проснулся от громких криков. Было уже совсем светло. Тут же в дом влетел Главк, запыхавшийся и красный от бега. — Поднимайся! Где Вазила? — Тут был… — Тут я, — Вазила выглянул из-за занавески, отделяющей кухню. В руке у него была наполовину обкусанная морковка. — Что случилось? — Быстро приводите себя в порядок! Скоро тут будет царь! — Доесть успею? — Быстро, я сказал! Вазила пожал плечами, бросил в угол недоеденный огрызок и пошёл натягивать сапоги. — Царь Александр, что ли? — спросил Ний, протирая глаза. — Кто же ещё? Умойся как следует… Главк скрылся. — Пойдём, я тебе полью, — сказал Вазила. Ний омыл руки и лицо, как положено, потом вымылся по пояс и умастил тело и голову ароматным маслом, купленным для них всех Главком ещё в Алпане. Не мешало бы побриться… ладно, сойдёт и так. Щетина у него вылезала только на третий день — светлая и малозаметная. А брился он позавчера… Хозяин с поклоном поднёс чистую нижнюю рубаху — ветхую, правда, но с красивой вышивкой. «Во славу Ахура Мазды! Да сгинет Ангра Маинью! Да свершится по воле мудрости воистину великое преображение!» — шло от груди по воротнику и вновь спускалось к груди. Сверху, конечно, пришлось надеть старый потрёпанный кофт… Внизу, у расширения дороги, которое служило в добрые времена торговой площадью, стояли у коновязи семь уставших коней и при них воин, одетый непривычно — словно бы в женское платье. По низу платья шёл сложный орнамент, голые волосатые ноги почти до колен охватывали ремни сандалий. Торс прикрывал сплошной медный панцирь, на широченном кожаном поясе с медной же бляхой висел короткий меч. Братья-македонцы стояли перед ним и о чем-то оживлённо спрашивали; воин отвечал кратко, но веско. От реки ещё четверо воинов тащили мехи с водой, взвалив их на плечо… Ний бросил взгляд на коней. Они были прикрыты потниками, сёдла же были кожаные, небольшие, совершенно непривычной формы и способа крепления. Петель для ног не было — похоже, ноги упирали в специальные загибы в задней части седла. И раз коней не рассёдлывали, значит, намерены скоро ехать дальше. Раздалось ржание и конский топот, и из-за поворота дороги вылетел конный отряд. Впереди скакал на вороном белолобом жеребце широкоплечий воин, держа в вытянутой руке пурпурное знамя с косым чёрным крестом и сверкающим золотым морским коньком посередине. Он был простоволос и коротко стрижен, шлем был приторочен сбоку; там же торчало копьё наконечником назад. Ний посмотрел на следующих за ним, но тут же взгляд его сам собой вернулся к знаменосцу. Что-то в нём было завораживающее… — Ух ты! — сказал Вазила. — Что? — Какой конь! Какой конь!.. Да, конь был знатный. Узкая большая голова, настороженные уши, длинная грива вдоль мощной шеи, сильные ноги с тонкими бабками… Такой осилит и три обычных дневных перехода, не вспотев и не задохнувшись. — А ведь старый, — продолжал Вазила. — Лет восемнадцать. Но какой конь! Чувствует себя семилеткой, не больше… Поравнявшись с коновязью, знаменосец передал знамя кому-то позади себя и спрыгнул на землю. Только сейчас Ний заметил, что на ногах у него не сандалии, как у всех, а персидские военные сапоги с задранными носками. Знаменосец обвёл глазами площадь, покачал головой и поднял три пальца. Десятка два всадников спешились (площадь, можно сказать, исчезла, занятая вся без остатка), а остальные двинулись дальше — уже шагом. Тот, кто получил знамя, тоже спешился и теперь стоял неподвижно, как статуя. Главк подошёл к воину в сапогах, коротко кивнул. — Царь, — сказал он. — Прости, немного задержался. Хотел встретить тебя в Экбатане. — Пустяки, Главк. Ещё никто не мог обогнать Александра… — он негромко рассмеялся, смех его напоминал клёкот. — Всё равно Атрея я в Парсае оставил, так что где бы ты меня ни встретил, а возвращаться в Парсай придётся вместе. Ну, показывай, кого привёл! Главк велел подойти братьям. Те подошли, приложили руки к груди, что-то сказали длинно и торжественно. Царь снова рассмеялся, ответил на том же языке. Как ни странно, его Ний понял — наверное, слушая братьев, начал непроизвольно осваивать речь. Царь сказал: «Теперь вместе пойдём освобождать остальных!» Потом Главк подозвал Вазилу. Вазила сдержанно поклонился: — Приветствую тебя, великий царь. Главк сказал мне, что теперь я буду служить тебе. Я готов. — Отлично, — сказал царь. — Как тебя зовут и откуда ты родом? — Имя моё Вазила, а где сейчас мой род, мне неведомо, я отбился от своих. Мы странники по этому странному миру. — Значит, будем странствовать вместе. Был ли ты в стране Индии? — Нет, царь. Но много о ней слышал. — Вот и отлично! Потом побеседуем. Надеюсь, ты не возражаешь? — Нет, царь. Я люблю слушать, люблю и рассказывать. — Превосходно. Это все, Главк? — Нет, ещё один… Ний встал напротив царя, тоже кивнул. — Имя моё Ний, я родом из Железных Ворот, что на севере. Был купцом, теперь — твой воин. Главк говорит, что взял меня за удачливость. — Это так? — Не знаю, царь. С одной стороны, так. С другой — лучше б я сдох. Моя удача крива на один глаз и хромонога. Царь снова захохотал. Когда он смеялся, сквозь его грубое обветренное веснушчатое лицо с коротким облупившимся носом и квадратным подбородком проступало лицо упрямого мальчишки. — Что ж, Ний, будем считать, что теперь удача посмотрела на тебя, отвернув слепой глаз! Хороший ли ты воин? — Удачливый. Поэтому и жив. Царь похлопал его по плечу. — Кто твои родители? — Я помню только мать и отчима. Отчим строит корабли. — Для финикийцев? — Для киммерийцев. — Хороший мастер? — Говорят, хороший. Я давно их не видел. Даже не знаю, живы ли… |