Онлайн книга «Очень большой лес »
|
Взлетели, и на высоте нескольких километров он включил бесшумный «реактор» аэробайка на полную мощность. Скорость аппарата начала возрастать. На тела седоков навалилась сила инерции, словно они находились в испытательной камере центра подготовки космонавтов, создающей ускорение силы тяжести во много раз больше земной. – Ты как? – Всё нормально, – отозвалась девушка, прижав губы к спине пилота. – Нас не вынесет в космос? – Не вынесет, – пообещал Максим. – Я даже не уверен, есть ли тут космос, как у нас дома. Свист распоротого носом аппарата воздуха стёк к корме. Если верить ощущениям, скорость аэробайка достигла не менее пятисот километров в час, и это был ещё не предел. Мешало нарастанию скорости лишь падение давления воздуха за ветрозащитным конусом: стало трудно дышать. Поразмыслив, Максим снизил скорость и повёл аппарат на снижение, уменьшая риск потери Вероникой сознания. Под аппаратом промелькнула водная гладь – озеро небольшого размера, затем ещё одно, покрупнее. Над обоими озёрами висели туманные облака испарений. Тёмная полоса на горизонте приблизилась, постепенно вырастая в плоский горный массив. Максим уловил низкое ворчание леса под аппаратом, сбросил скорость почти до прогулочной. – Вероника? – Держусь, – невпопад ответила она. – Там горы, по-моему. – Присмотрись внимательнее, там не горы, а пустыня. В крайнем случае саванна. – Пустыня?! – Помнишь, я рассказывал сон? Лес предупредил меня заранее… и предупреждает снова. Девушка вздрогнула. – Ты меня пугаешь. – Можем повернуть назад. – Нет уж, лучше сожалеть, что сделал намеченное, чем сожалеть, что не сделал. – Я думал, ты археолог, а ты философ. Аэробайк снова нарастил скорость. Через несколько минут пейзаж под аппаратом стал меняться, о чём не преминула сообщить спутница, чаще поглядывающая вниз. Максим присмотрелся к «лоскутному одеялу» лесных массивов, видимых с высоты в три километра, и понял, что изменился цвет «лоскутов» – древесных семей, составляющих «народонаселение» заповедника. С жёлто-зелёного и голубоватого он опустился к более мрачным – красным и фиолетовым оттенкам, словно в этом краю, примерно в трёхстах километрах от места высадки землян, наступила осень. Мало того, деревья начали терять листву и скукоживаться, уменьшаться в росте, как это бывает в земных припустынных областях с засушливым климатом. Но земные лесные просторы перед пустынями превращались сначала в саванны с редкими островками растений, выдерживающих засуху, здесь же лес реже не становился, просто затих и начал прижиматься к земле, становясь всё ниже и ниже. Ещё через несколько минут Максим остановил аэробайк, подняв его чуть выше, разглядывая раздавшуюся во все стороны «горную гряду». Это были не горы. Перед аппаратом простиралась буро-коричневая, с бордовыми, оранжевыми, фиолетовыми и чёрными проплешинами растительная толща, созданная переплетениями лиан и колючих растений, напоминающих земной чертополох, только в тысячу раз крупнее. И веяло от этой гигантской чешуйчато-шипастой растительной опухоли такой воинственностью, угрозой и злобой, что Максим невольно сглотнул, чувствуя, как вспотела шея. – Что это, Максим?! – слабым голосом спросила Вероника. – Лес! – очнулся он. – Лес?! Пот с шеи стёк ручейком на грудь. – Лес, но… чужой! Присмотрись к его границе. Видишь, что там происходит? Вероника привстала, высовывая голову над краем ветрового конуса. Живой лес, к которому привыкли попаданцы, в этом поясе перед колючей полосой кончился. За его последними «семьями», выглядевшими как засохшие либо сгоревшие остовы скоплений деревьев, обросшие фиолетовой паутиной плюща, шли несколько рядов «баобабов» и «мангров», образуя нечто вроде слоя растительной брони, сдерживающей натиск несметного войска агрессора. Но и они тоже поросли лианами, плющом и колючками, перекинувшими свои побеги на засохшие лесные заросли, отвоёвывая у заповедного леса очередные территории. – Так вот что он хотел мне показать… – Что? – Вторжение! Это война, Вероника! – Максим достал флягу, сделал несколько крупных глотков воды, протянул спутнице. – Наш лес воюет с пришлым! И просит помощи! Вероника машинально взяла флягу. – У него же нет языка… – Он разговаривает со мной мысленно, хотя, наверно, мыслями это назвать нельзя. Но я чувствую его опасения и переживания и понимаю, чего он хочет. – Чего? – Можешь смеяться, но он действительно просит ему помочь. Вероника едва не облилась водой, села на место. – Жуть какая! Но что мы можем сделать? Чтобы уничтожить эту черноту, нужна атомная бомба! Я не права? Сердце отпустило. Захотелось успокоить спутницу, а заодно успокоиться самому. – Ничего, придумаем что-нибудь, – улыбнулся Максим. – Вряд ли этот чёрный лес бесконечен, скорее это какой-то островок, так сказать, диверсионный отряд, высадившийся здесь не очень давно и начавший устанавливать свои законы. – Диверсионный отряд? – удивилась Вероника. – Откуда? С другой планеты? – Не обязательно с другой. Он мог попасть сюда так же, как и мы, из другой Вселенной. – Это всё Костины фантазии, – засмеялась девушка. – А вдруг он прав? Факт ведь налицо? Нас каким-то образом перенесло сюда. Почему же такое не могло произойти с чёрным лесом? Невооружённым глазом видно, что он здесь что раковая опухоль в теле человека. Вероника покачала головой. – Ты… фантаст! – У меня дед сказки писал, – рассмеялся Максим. – Я весь в него. Что-то зажужжало под аппаратом. Максим перестал смеяться, прислушиваясь, свесился через тумбу, чтобы заглянуть под аэробайк. Жужжание усилилось, и над защитным конусом аэробайка всплыл гигантский, размером с кулак человека, полосатый шмель! Впрочем, это действительно был какой-то особенный шмель, похожий на земное насекомое только расцветкой – полоса чёрная, полоса жёлтая. Он был шестикрылый! С узким вытянутым рылом и гигантским хвостовым жалом длиной никак не меньше пяти сантиметров! И ещё у него были не фасетчатые, как у земных насекомых, глаза, а вполне себе звериные, узкие, чёрные, с белыми зрачками. – Шмель! – недоверчиво проговорила Вероника, прячась за спину пилота. Максим напрягся. На высоте около двух километров настоящие земные шмели, да и другие породы насекомых – ос, пчёл и оводов – не летали, и появление этого грозного гиганта случайностью назвать было нельзя. Это был разведчик. |