Книга Военные преступления, страница 32 – Кристи Голден

– Ты в порядке? – спросил Андуин, прожевав и окинув эльфийку внимательным взглядом.

Сердце Верисы забилось сильнее. Какой же он наблюдательный! Интересно, чем она себя могла выдать? Известно ли Андуину о…

– Разумеется. А почему я должна быть не в порядке?

Вериса заставила себя откусить от клецки. Тесто было мягким и легко жевалось, а начинка, хоть и сладкая, не казалась приторной. Если бы не комок в желудке и ужасная сухость во рту, Вериса бы оценила это блюдо по достоинству.

– Ну, из-за того, что я сказал в суде. Я знаю, вы с тетей Джайной не горите желанием давать Гаррошу второй шанс. Хочу, чтобы ты знала: я понимаю почему. Правда.

От облегчения у Верисы едва не подогнулись колени.

– А я понимаю твою точку зрения.

Лицо Андуина просияло, и Вериса ощутила вину за свою ложь.

– Правда?

– Андуин, ты всегда видишь в окружающих лучшее. Об этом знают все.

Юный принц погрустнел.

– Я знаю, некоторым это не нравится. Они думают, я слишком мягкосердечен.

– Слушай, – начала Вериса, нежно взяв принца за руку, – ты выступил в суде и сказал слово в защиту Гарроша перед теми, кто с радостью убил бы его голыми руками. У мягкосердечного человека не хватило бы на это храбрости.

Андуин радостно улыбнулся. От досады не осталось и следа. «Этот мальчик разобьет немало женских сердец. Если выживет, конечно», – подумала Вериса.

– Спасибо, Вериса. Именно твои слова для меня много значат. И, честно признаюсь, я такого не ожидал. Я боялся, что ты относишься к числу тех, кто убил бы Гарроша голыми руками.

– Вовсе нет. Я верю, что суд будет мудрым и что небожители примут правильное решение.

– Я… очень рад это слышать.

Вместе они направились в зал суда. Ненависть Верисы к Гаррошу Адскому Крику стала лишь сильнее, ведь именно из-за него ей пришлось солгать пятнадцатилетнему мальчику.

К удивлению обоих, у входа на арену стоял стражник-пандарен, не пускавший никого внутрь. Беседовавший с ним Вариан явно злился все сильнее и наконец отошел. Заметив Верису и Андуина, он подал им знак поторопиться. Выражение лица короля не предвещало ничего хорошего, и Вериса ощутила, как пот выступил на ее лбу. Неужели он узнал? Нет, ведь тогда бы наверняка уже набросился на нее.

– Что такое? – спросила Вериса, пытаясь проявить любопытство и озабоченность, но не переусердствовать.

– Сегодня заседания не будет, – бросил Вариан. – Андуин, пойдем со мной. Ты, Вериса, можешь вернуться на Аметистовый утес, если хочешь.

– Да, конечно, – кивнула Вериса, однако уходить не спешила. Притворившись, что собирается доесть клецку, эльфийка встала так, чтобы наблюдать за происходящим в храме. Тажань Чжу, Бейн и Тиранда, собравшиеся внутри, кажется, дожидались только Андуина и его отца.

Бейн начал говорить. Андуин слушал с удивленным выражением лица, а Вариан, сперва скрестив руки на груди и стиснув зубы, вскоре взорвался и начал кричать на таурена. Тажань Чжу что-то сказал и навлек гнев короля на себя и заодно на Тиранду. Андуин же явно пытался всех успокоить.

– Предводительница следопытов, – обратился к Верисе стражник, – при всем уважении, вам нельзя здесь быть.

Эльфийка покраснела и кивнула.

– Да, конечно. Приношу свои извинения.

Она развернулась и пошла прочь, думая о том, какую уловку Бейн придумал на этот раз в попытке вызвать сочувствие Августейших небожителей к безжалостному убийце.

Вериса сжала кулаки и поспешила покинуть храм. Скорее бы наступил вечер!

* * *

– Что происходит? – спросил Андуин, переведя взгляд с Тажаня Чжу на Тиранду, Бейна и наконец на своего отца. Понять что-то удалось лишь по выражению лица последнего: он явно был расстроен.

– Андуин, – начал Вариан, – Бейн попросил… – он осекся и стиснул зубы. – Ослепи меня Свет! Я даже произнести это не могу!

Бейн вышел вперед.

– Ваше величество, прежде всего, позвольте поблагодарить вас за то, что привели сюда принца.

– Пока не за что благодарить, – процедил Вариан. – Еще немного, и я распоряжусь отправить его обратно в Штормград.

– Но что… – начал Андуин.

Бейн повел ушами.

– У меня есть одна просьба от…

– От кого? – уточнил Андуин, но слова застряли в горле. Он почти сразу понял, о ком идет речь. Оставался лишь один вопрос: – Почему?

– Я не знаю. Не представляю, зачем ему понадобилось говорить с вами, – признался Бейн и вновь повел ушами, на этот раз от раздражения. – Мне известно только, что вы – единственный, с кем он вообще готов разговаривать.

– Точнее, единственный, кто готов разговаривать с ним, – вмешался Вариан.

Андуин коснулся его руки.

– Я еще не дал своего согласия, отец. – Затем принц посмотрел на Тажаня Чжу. – Разве суд может удовлетворить подобную просьбу?

– Согласно законам Пандарии, это решать мне. Некоторое время назад чжу-шао Кровавое Копыто изложил суть дела. Я обдумал все за медитацией и попросил его подождать до того момента, пока вы не выступите в качестве свидетеля. Защитник и обвинитель сообщили, что у них больше нет вопросов и, очевидно, извлекли из ваших показаний пользу.

– Скажу прямо, ваше высочество, – начал Бейн, – все знают, что вы добрый человек, способный на сочувствие. Если бы вы выступили в защиту Гарроша и, воспользовавшись своим правом, заявили об этом публично, я смог бы получить преимущество. И наоборот, если бы вы ответили отказом, оказался бы в невыигрышном положении. Чжу-шао Шелест Ветра находится в похожей ситуации.

– Тогда почему суд не запретит мне вставать на чью-либо сторону?

– Потому что Гаррош согласен нарушить молчание только в том случае, если вы это сделаете, – ответила Тиранда. – Что, как вы понимаете, выгодно для меня и дает возможность допросить его.

– Кроме того, результаты допроса могут укрепить мое положение, – добавил Бейн. – Как я и говорил, это риск.

– Я не могу заставить Гарроша выступить в суде. Однако если бы он все же нарушил молчание, мы все только выиграли бы, – произнес Тажань Чжу. – Тогда никто не посмел бы заявить, что мы не предоставили подсудимому возможность высказаться.

– Стало быть, все зависит только от меня, – сказал Андуин. – И вы не оставляете мне выбора.

– Тебе необязательно соглашаться, – возразил Вариан. – Я бы предпочел услышать твой отказ. Тебе и так пришлось пройти через многое.

– Тогда почему ты меня вообще сюда пригласил, отец?

– Потому что ты достаточно взрослый и можешь решать сам. Более того, должен решать сам, – ответил Вариан. – Мои желания тут, к сожалению, значения не имеют. Я обязан был предоставить тебе право выбора. Ты можешь встретиться с Гаррошем, а можешь отказаться, если захочешь.