Онлайн книга «Проклятая»
|
Нимуэ и Б’улуф были ровесниками, и по его безразличной усмешке она понимала: он один из немногих фейри, кто все еще видит в ней не королеву, а своенравную девчонку. Они были знакомы по битве на болотах, где он проявил себя храбрецом. Еще она помнила, что от него всегда было много проблем: в любом действии он мог усмотреть неуважение и частенько обеспечивал всем в пещерах головную боль. Теперь его обвиняли в убийстве местного жителя – плотника из бедного района Шлака. Б’улуф и три его сородича забили человека до смерти на пороге его собственного дома, на глазах у жены и детей. Нимуэ видела на костяшках кулаков Б’улуфа кровь несчастного. Атмосфера в Шлаке стояла напряженная, будто охапка хвороста, которая только и ждет малейшей искры, чтобы разгореться. «А тут у нас не просто искра – факел, да бочка с маслом в придачу!» Буквально этим же вечером Артур и разношерстная гвардия из Мастеров Бури и Фавнов отбивались от группы жителей Шлака, которые пытались прорваться в оружейную за конфискованными клинками. – Что, во имя всех богов, заставило тебя сделать это? – голос Нимуэ дрожал от ярости. В эту минуту она тосковала по спокойной уверенности Гавейна, ибо всем телом ощущала, что Меч Силы совсем рядом – и ей хочется пустить его в ход. Б’улуф пожал плечами, не являя ни малейшего сожаления. – Он много раз высказывался на наш счет, – в его речи звучал сильный акцент. – А на двери у него крест нарисован. Он не один из нас – он один из них, и у них стало на одного меньше. Б’улуф взглянул на Роса, а тот переадресовал злобный взгляд Нимуэ. Она знала: юный Бивень уверен в том, что Рос защитит его. Бивни были лучшими воинами фейри, которых и без того осталось ужасно мало. Нимуэ не могла позволить себе потерять даже одного. На лице лорда Эктора отражалась такая же ярость, какую ощущала Нимуэ. – Тебе известно, что Красные Паладины взяли этот город до нас, верно? – резко поинтересовалась Нимуэ. Б’улуф снова пожал плечами. Казалось, разговор ничуть не занимает его. – И что нехристиан вздернули на копья или сожгли заживо? И что в результате большинство жителей Шлака рисовали кресты на дверях домов, просто чтобы обезопасить свои семьи? Б’улуф не слишком прислушивался к ее словам. – Посмотри на меня! – потребовала Нимуэ. – Это возмутительное преступление должно быть наказано. Кровь за кровь, – выплюнул лорд Эктор. – Если не задушить насилие на корню, оно распространится по городу, как зараза. Нимуэ не успела ничего ответить – Рос заговорил первым. – Дех мок, грах буур. Аугрох эф мурех. Как и всегда, Могван перевел. – Рос сказал, что у Бивней «война в крови». И она еще долго гуляет в теле после битвы, – он прислушался к словам отца и добавил: – Он говорит, что накажет Б’улуфа. – Каким образом? – поинтересовалась Нимуэ. – Некх фуат, некх шмох, грос ват, – Рос ответил Нимуэ свирепым взглядом. – Мы будем давать ему меньше еды и пищи и заставим больше работать. Лорд Эктор усмехнулся: – И это все? Немыслимо! Рос прорычал что-то в его сторону. – Довольно! – крикнула Нимуэ. В зале воцарилась тишина, но ее голова продолжала пульсировать болью. Она слышала, как меч шепотом говорит с ней, но отказывалась прислушиваться. Казалось, у нее вот-вот расколется череп. – Подведите его ближе, – тихо сказала она. Артур и Фавны подтолкнули Б’улуфа вперед, и он остановился в шаге от трона. – Я ясно дала понять, когда мы вошли в город, что кровь людей не должна быть пролита. И это была не просьба, а приказ твоей королевы. Б’улуф смотрел на нее, и во взгляде она видела непокорство. Меч продолжал нашептывать ей мысли, но она боролась с его влиянием. Пытаясь очистить разум и зрение, Нимуэ потерла виски, и тут ее взгляд упал на руки Б’улуфа. – Что у тебя на пальцах? – спросила она. – Держите ему руки! Артур и Фавны заставили Б’улуфа держать окровавленные кулаки так, чтобы Нимуэ могла их увидеть. – Что это? – спросила она, указывая на алые костяшки. – Кровь человека, – с усмешкой заявил Б’улуф. – На твоих руках следы вины. И твоего неповиновения. Он опять пожал плечами. Нимуэ с трудом продолжила: – Ты проведешь неделю в подземелье, а затем тебя передадут милости Роса. И я надеюсь, что он сурово накажет тебя. На этом все. Лорд Эктор тихо выругался, а Рос удовлетворенно кивнул. Б’улуф протянул руку в сторону лорда: – Человечья кровь должна знать свое место. Нимуэ резко развернулась, вытащила Меч Силы и одним взмахом отрубила обе руки Б’улуфа до запястья. Бивень беззвучно распахнул рот, а затем взревел и рухнул, повисая на руках Артура. – Возрази мне еще хоть раз! – кричала Нимуэ. Рос рванул в сторону Нимуэ, Фавны кинулись ему наперерез, но он отбросил их, словно тряпичных кукол. Только Могвану хватило сил сдержать отца, в то время как Рос выкрикивал в адрес Нимуэ все грязные ругательства, какие могли найтись в языке Бивней. Пока Б’улуф стонал, стоя на коленях, Артур выхватил меч и замахнулся им на Роса, Нимуэ обеими руками держала Зуб Дьявола, направленный на Роса. Тот еще долго бился в руках Могвана, прежде чем окончательно сдаться. Прекратив попытки атаковать Нимуэ, он подошел к Б’улуфу, рывком вздернул его на ноги, ухватив за уцелевший рог, и вылетел прочь из зала. Моргана держала Нимуэ за плечи. Меч Силы выпал из ее трясущихся рук, и она бормотала: – Я… мне жаль… не могу… – мысли путались. «Я чудовище!» «Ты – Королева фейри!» «Чудовище. Я просто монстр». «Твои люди нуждаются в тебе! Ты нужна им, а это всего лишь кровь. И он всего лишь глупый мальчишка…» «Не могу. Я не хочу всего этого!» «Ты владеешь Мечом Силы!» «Я этого не хотела!» – Ты поступила верно, – уверяла Моргана, хотя голос ее дрожал. «Я превращаюсь в Мерлина. Теперь меч вплавится в меня и станет продолжением уже моей руки». Артур вложил меч в ножны и тоже подошел к Нимуэ. – Отныне мы потеряли верность Бивней, – предупредил он. «Это вовсе не я. Не знаю, кто я такая». «Ты Королева чертовых фейри!» – А что, черт возьми, ей было делать?! – кричала на брата Моргана. «Кричи и брыкайся – тебе повезет: Ведьма укусит тебя и сожрет…» – Не знаю! Но знаю, что у нас всего человек пятьдесят, и это в лучшем случае, которые способны держать в руках меч. И… боже… – Артур указал на отрубленные запястья Бивня, которые так и лежали на первой ступеньке, ведущей к трону, и обратился к Фавнам: – Уберите это! |