Онлайн книга «Пепел Атлантиды»
|
«Раз так, почему вы сразу не сказали?» – поинтересовалась Софи. «Потому что я знаю, как тяжело вы справляетесь с мыслями об испытаниях, выпавших на долю ваших родителей. И я боялся, что вы решите, будто ваши страхи оправданны». «Разве нет?» «Нет». Он был непреклонен – будто приказывал Софи поверить. И она старалась. Но не могла. «Зачем Веспера экспериментировала над людьми?» – спросил Фитц, крепче сжимая ее ладонь. Мистер Форкл вновь помассировал виски – в этот раз сильнее. «Судя по ее дневникам, она стремилась понять, как люди способны совершать столь ужасные зверства и не лишаться рассудка. Она считала, что если мы – как вид – не сможем достигнуть такого же уровня безжалостности, то доминирование людей над остальными расами станет лишь вопросом времени». Все содрогнулись в едином порыве. «Эксперименты были связаны со снотворным?» – уточнил Алден. «Вас интересует связь с сопоридином? – догадался мистер Форкл. – Я тоже о ней думал, но ее исследования связаны с изучением сознательного выбора подопытных». Софи вновь накрыла тошнота. «Значит… родители точно в сознании». «Не обязательно, – возразил мистер Форкл. – Мы пока ни в чем не уверены». «В этом-то и проблема, – выплюнула Софи. – Мы вообще ни в чем не уверены». Они до сих пор не знали, зачем «Незримым» сопоридин, где найти ее семью, что… – Дыши, Фостер, – шепнул Киф. – Нужно дышать. Она не заметила, что перестала. – Мда, как-то мне не нравится, как все побледнели, – заметила Ро. – И мне, – кивнул Сандор. – Вы все рассказали? – спросил Бронте. Мистер Форкл покачал головой. И все телохранители заворчали, стоило ему закрыть глаза и снова перейти к телепатическому общению. «Нельзя забывать про время, – тихо сообщил он. – Рунический алфавит записей и отсылки к различным событиям указывают на то, что дневники велись до затопления Атлантиды. За последние несколько недель я провел собственное исследование и нашел в наших архивах давно позабытые заявления о пропаже людей, живших в Атлантиде». Бронте побелел. Алден выглядел едва ли лучше. «Есть записи о действиях Совета?» – спросил он. «Подозреваю, ответ на этот вопрос содержится в тайнике Финтана, – сказал ему мистер Форкл. – Но… насколько я понял, старейшины списали все на недопонимание». «Знакомая ситуация», – произнес Алден, кидая на Бронте непривычно холодный взгляд. Тот отвел глаза. «Этих пропавших людей нашли?» – вмешался Фитц. Мистер Форкл провел рукой по лицу. «Если и нашли, записей не сохранилось. Но… сомневаюсь, что Веспера бы их отпустила. Даже если бы она стерла им память, неожиданное появление свидетельствовало бы о ее преступлениях». «То есть, она их убила», – выдохнула Софи. В груди ее закипел черный лед, и Киф придвинулся ближе, посылая новые порывы мягкого сияющего ветра, помогающего разогнать тьму. «Возможно, они умерли от естественных причин, – напомнил всем мистер Форкл. – Люди недолговечны. Веспера могла держать их в плену до конца дней». «И чем это лучше?» – поинтересовалась Софи. Ответа ни у кого не нашлось. «Сколько людей пропало?» – спросил Фитц. «В найденных записях нет точного количества. Но можно смело предположить, что несколько сотен». Бронте тихо выругался. – О, чудно, – сказала Ро. – Теперь старейшина ругается. Да, вашим телохранителям точно не нужно знать, в чем дело. Бронте покачал головой и хрипло прошептал: – Никто не должен узнать. «Значит, вы тоже заметили?» – уточнил мистер Форкл. Все взрослые закивали. «Я не поняла», – расстроенно призналась Софи. Алден отошел к окну, глядя вдаль. «Дело во времени». «И что это значит?» – поинтересовался Фитц. «Вспомните, что мы рассказываем про Атлантиду на эльфийской истории, – объяснил мистер Форкл. – Злобные жадные люди напали на наших невинных предков, потому что боялись способностей эльфов и жаждали силы». «Но если Веспера похищала людей и ставила над ними эксперименты – а Совет отказывался расследовать происходящее, – добавил Алден, – то у людей были веские основания бунтовать». – Ты там дышишь, Фостер? – полюбопытствовал Киф. Она пыталась. Но правда оказалась слишком тяжелой. Неподъемной. И дело было не только в Атлантиде. Эльфы не просто затопили свой сверкающий город в океане. Они разорвали все мирные договоры. С того момента люди больше не считались «разумным видом» – и не могли знать правду об окружающем их мире. А виной этому были преступления эльфов. Чудовище, совершившее их, разгуливало на свободе – и родители Софи были в ее руках… Она отстранилась от Фитца и Кифа, обнимая себя за плечи и пытаясь успокоиться. – Поэтому я и не хотел говорить, – пробормотал мистер Форкл. – Из-за секретов мы и оказались в такой ситуации! – рявкнула Софи. – Если бы Совет не стер Весперу из памяти и не спрятал все в тайник, мы бы уже нашли Сумрак! – Она права, – заметила Ро. – Возможно, – ответил Бронте, – но случившееся не изменить. Софи понимала, что он говорит о прошлом, но в голову все равно пришла мысль, что речь идет и о ее родителях тоже. А вдруг родители не выдержат – и даже Стиратели не смогут помочь? Кто-то прижал ее к себе – рук было так много, словно все пытались обнять ее одновременно. Но даже поддержка – даже шторм ментального ветра Кифа – не справился с зияющей дырой, раскрывшейся в душе. Она так долго, так упорно держала себя в руках, боролась, отказывалась сдаваться. Но перед глазами стояли родители, запертые в древней, страшной тюрьме. – Пожалуйста, скажите, что у вас есть план, как их найти, – взмолилась она. С каждой секундой без ответа дыра в груди расширялась, Софи утопала в ней – и чувствовала, как исчезает в темной бездне. Она погрузилась только глубже, когда они начали говорить про обыск Атлантиды, про исследования, про взлом тайников, про создание антидота для Алвара, про встречи с Фэллоном Вакером и стражей Люменарии. Софи сама не знала, что хотела услышать, но точно не те же никчемные утешения, что и раньше – она не верила, что из них выйдет хоть что-то хорошее. |