Онлайн книга «Юбилей ковчега»
В особых случаях — таких, как рождение горилленка или любовная связь золотистых тамаринов, — мы откупориваем шампанское; спешу добавить — не за счет Треста, а из моего собственного погреба. Утром дня, про который здесь пойдет речь, поводом послужило только что полученное мной известие, что для участия в нашем празднике на Джерси прибудет принцесса Анна. — Принцесса согласилась открыть наш Центр подготовки, — произнес Саймон, возлежа на ковре и сжимая в руке фужер с шампанским. — Это превосходно. С этого начнем. Хотя наш мини-университет действовал уже пару лет, «официальных крестин» еще не проводилось, и нам конечно же хотелось видеть нашу патронессу в роли крестной. — И что потом? — спросил я; главное бремя организации торжественных мероприятий ложилось на плечи Саймона. — Ленч, — ответил он. — Для узкого круга. Только члены Треста. — Речи? — поинтересовался Джон. — Надеюсь, Джерри выступит и принцесса произнесет ответный спич, — сказал Саймон. — Господи, Сай, ты же знаешь — я ненавижу произносить речи, это обязательно? — Обязательно, — подчеркнул Саймон. — Нельзя, чтобы принцесса выступила с речью, а основатель Треста молчал. — Хотя бы несколько немудреных слов, — подбодрил меня Джон. — Если немудреных, может, напишешь их для меня? — предложил я. — Ты всегда правишь все, что я пишу для тебя, — возмущенно отозвался Джон. — Это потому, что ты не умеешь писать, — заметил я. — Продолжай, Саймон, что там у тебя насчет вечера. — На вечер у меня есть блестящая идея, — горячо произнес Саймон, сверкая голубыми глазами. Мы дружно застонали, а Джереми даже зажмурился, и лицо его исказила мучительная гримаса, усиливая его сходство с герцогом Веллингтонским, испытавшим горечь поражения. Все мы знали цену блестящим идеям Саймона… — Я вот что предлагаю, — продолжал Саймон, не замечая нашей реакции, — мы арендуем Гори-Касл и устраиваем там пышное зрелище. Все прежние блестящие идеи Саймона блекли перед этой. Замок Гори-Касл, сооруженный в тринадцатом веке, возвышается над приютившимся внизу, у лукоморья, живописным рыбацким селением. Великолепный образец каменной кладки, он выглядит как новый, его стены, башни и бастионы нигде не тронуты пушечными ядрами. Кажется, замок только что построен Голливудом, и когда его освещают прожектора, так и ждешь, что на одной из стен сейчас появится Эррол Флинн. Гори-Касл — самый импозантный среди замков на Джерси; сам сэр Уолтер Рейли в бытность губернатором острова в начале семнадцатого века взял на себя заботу о его сохранности. Арендовать столь соблазнительный объект, сказал я себе, весьма заманчиво, но, увы, совершенно нереально. — Арендовать Гори-Касл! — воскликнул потрясенный Тони. — Да кто же позволит тебе снять для твоей затеи замок! — А что, когда они узнают, для кого это нужно, может быть, разрешат использовать его бесплатно, — невозмутимо отозвался Саймон. — Так вот, я представлял себе зрелище в средневековом духе. Думаю, там смогут разместиться что-нибудь около двух тысяч человек. Облачимся в костюмы той эпохи, будем жарить быка на вертеле, а еще… — Две тысячи! — воскликнула Ли. — Кто будет их обслуживать? — Официанты, — сказал Саймон, удивляясь, как это Ли сама не додумалась до такого простого ответа. — И где же ты их возьмешь? — поинтересовался Джереми. — На всем острове столько не наберется. — Доставим на самолетах, — не унимался упоенный своей идеей Саймон. — А где они будут спать? — сердито осведомился Джереми. — Палатки, — ответил Саймон. — Разобьем палатки на территории замка. Мысленно я представил себе восхитительную картину — полчища злых португальских и испанских официантов, с жесткими плоеными воротниками, в шляпах с перьями, снуют вокруг палаток под проливным дождем. — Как насчет туалетов? — спросил мрачно настроенный Тони, наш главный администратор и ветеринар, коему накануне довелось посвятить не один неприятный час проблемам дамских уборных. — Выроем отхожие места, — не задумываясь ответил Саймон. — Кто будет рыть? — Добровольные помощники. — А если таковых не найдется? — Скажешь официантам, чтобы вырыли, — предложил Джон. — И где ты возьмешь быка? — хотел знать ветеринар Тони. — Купим, — сказал Саймон. — Саннадзор ни за что не позволит вырыть кучу отхожих мест на территории замка, — заявил Джереми. — Не говоря уже о гигиене, — с чувством добавил Тони. — Запах… — Лучше банкет, где зелень предпочли бы опаленному быку, — перефразировал я Библию. — И банкет тоже будет, — отчаянно цеплялся за свою идею Саймон. — Дичина и все такое. — Можно растопить свинец и поливать со стен нехороших людей, — услужливо посоветовал Джон. — Свинец больно дорог, — серьезно возразил Джереми. Чувствуя, что мои «ребята» пошли вразнос, я откупорил еще одну бутылку шампанского. — Послушайте, — сказал я. — Как ни заманчива эта идея с замком, она полна изъянов, и мне вовсе не хочется объясняться с монаршим двором, с какой стати я вздумал принимать принцессу на территории замка под проливным дождем, с валяющимися кругом недожаренными быками, с льющимся со стен расплавленным свинцом и полчищами чужеземных официантов, жалующихся на то, что их гульфики жмут или чересчур велики. — Хочешь сказать, что тебе не нравится моя идея? — уныло заключил Саймон. — Идея превосходная, но прибереги ее для другого случая. Теперь слушайте мою идею. Как насчет того, чтобы устроить своего рода праздник зверей и пригласить всех причастных к охране природы видных персон, кого я знаю, чтобы каждый мог показать, какое значение он придает этому делу? Саймон оживился. — Ты подразумеваешь что-то вроде большого концерта? — осторожно осведомился он. В глазах его вновь появился фанатичный блеск. — Ну да, — неуверенно отозвался я. — Пусть артисты прочтут стихи про животных, пусть будет какой-нибудь балетный номер, пригласим Иегуди Менухина, чтобы исполнил что-нибудь из «Карнавала животных»… И тому подобное. — Да, да, замечательно. — Саймон устремил взор в пространство, как бы представляя себе происходящее на сцене. — И устроим мы это в Форт-Ридженте в Сент-Хелиере. У них там огромная сцена, и все оборудование есть, светильники, здоровенный кинопроектор, квадросистема. Это будет просто изумительно. Замечательно! Так родился наш «Праздник зверей». Список участников выглядел внушительно и интересно, поскольку с большинством знаменитостей я встречался по разным поводам. Для декламации стихотворений мне были нужны два контрастирующих голоса |