Онлайн книга «Затерянные земли»
|
– Может быть, – усмехнулась листокрылая, – просто тебя ещё не кусал муравей-копьё. Синь ни разу не слыхал о таких муравьях. Судя по молчанию королевы, она тоже. Тем временем насекомые перелезли с хвоста на спину и продолжали взбираться. Хранительница долго терпела, но когда одно переползло на шею, инстинктивно шевельнула крылом, смахивая его. Однако муравей зацепился за кончик крыла и скорчился, изогнув шипастое вытянутое брюшко. Из пасти хранительницы вырвался душераздирающий вопль, какого Синю ещё не доводилось слышать. Она осела на пол и затряслась в судорогах, продолжая кричать. Отпустив её, Росянка забрала у Сверчок пустую баночку, осторожно загнала муравьёв обратно и вернула в мешочек. Затем присела рядом с хранительницей и силой приподняла веки её зажмуренных от боли глаз. – Ну что, хватит с тебя или добавить? – ухмыльнулась она. – Болеть будет ещё полдня, чтобы ты знала. – Я убью тебя! – прошипела Оса, и тут внезапно мутная белизна глаз рассеялась – они стали нормальными, тёмно-оранжевыми. – Вы… У вас получилось, – хрипло выдавила хранительница. – А-а-а! Как больно! Понимаю… иначе было никак, но… У-у-у! Однажды я сама поранила себя, чтобы прогнать её из головы, но ничего не вышло… – С болезненным шипением она приподнялась, неловко вытягивая пострадавшее крыло. – В тебе точно нет Осы? – Нет… впервые за долгие годы… – Дракони-ха со свистом втянула воздух сквозь зубы, морщась от новой вспышки боли. – Если так, то вот тебе… – Росянка порылась в мешочках и достала несколько тёмно-зелёных листьев. – Жуй их и прикладывай к месту укуса, боль притупится хотя бы на время. – О, спасибо! – простонала хранительница, засовывая листья в пасть. – Язык тоже слегка онемеет, не удивляйся. – Угу, – скривилась дракониха, двигая челюстями. – Значит, она всё время так и сидела у тебя в голове? – спросила Сверчок. Хранительница с трудом кивнула, преодолевая мучительную судорогу. – С самого начала, как я… вступила в должность… А-а-а!.. Очнулась после церемонии, а Оса уже во мне… Когда спит, меня тоже заставляет… – Она передёрнула крыльями. – Сначала я гордилась, потом поняла, что меня ждёт. – Какой ужас… – вздохнул Синь. Книга у него в лапах была тёплой и хрупкой, её всем сердцем хотелось защитить. Наверняка любой, кто собирался стать хранителем, ощущал то же самое. Зачем их заставлять? Неужто королева ни капельки не доверяет своим подданным? – Она вернётся, как только сможет, – предупредила Сверчок. – Знаю, – печально кивнула хранительница, – но хоть сколько-то побуду собой, я и на это уже не надеялась. – Она принялась размазывать по крылу пережёванные листья, и гримаса боли чуть ослабла. – О, слава Ясновидице! Росянка нахмурилась, обернувшись к Синю. – Ну, Книга у нас – это хорошо, но вокруг толпа ядожалов-убийц, что уже хуже. – А в них нельзя бросить муравьёв? – спросил дракончик. – Или дунуть стрелками? – Их у меня мало, на всех не хватит, разве только отомстить… – вздохнула листокрылая, собирая упавшие мешочки и проверяя их содержимое. Фальшивые крылья она отбросила в угол. – Я помогу вам, – тихо произнесла хранительница. – Почему? – удивился дракончик. – Мы же украли то, что ты поклялась беречь пуще жизни! Она со слезами глянула на Книгу у него в лапах. – Думаю, пришла пора открыть тайны Ясновидицы и другим. Я знаю, королева убьёт меня, ну и пусть! Хуже, чем было, уже не будет. – Как ты нам поможешь? – решительно перешла к делу Росянка. – Отсюда есть другой выход? – На площадь другого нет, но мы можем подняться на купол. Шипя и морщась от боли, дракониха с трудом приподнялась и поковыляла на трёх лапах в дальний угол, откуда прежде появилась. Синь смотрел на неё с жалостью, гадая, что чувствует Росянка. Секретная дверца в деревянной стене скользнула в сторону, и драконята двинулись следом за хранительницей в её комнату, холодную и пустую, с одной лишь бамбуковой циновкой и полочкой книг. Ни дать ни взять тюремная камера, подумал Синь. На высший пост главной хранительницы назначали самых достойных и умных ядожалов, и вот, оказывается, какая судьба их ждала! Ловушка, обман! Отодвинув ещё одну дверцу, дракониха повела драконят вверх по винтовой лестнице на чердак, пропахший древесными опилками и горелым шёлком. Над головой изгибалась крыша купола, а за боковой дверью виднелся узкий балкон. – Для чего всё это? – Сверчок окинула взглядом пыльные ящики и подобрала с пола какой-то забытый инструмент, похожий на изогнутый драконий язык. – Кажется, хранители переплетали здесь книги. – Так я и думала! – кивнула она, проводя когтем по заросшему пылью столу. – Давно, очень давно. – Дракониха подошла к балконной двери и наклонилась к стеклу. – О Ясновидица! Вы только гляньте! Росянка подскочила к ней и злобно фыркнула. – Гр-р-р! Ну, я им покажу! – Что, правда весь улей собрался? – нахмурилась Сверчок. – И что ты им покажешь? – У тебя есть ещё что-то подходящее? – с надеждой спросил Синь. Листокрылая задумчиво побарабанила когтем по полу. – Может быть… только нужен огонь. – У меня есть! – Сверчок выхватила из сумки глиняный флакон, откупорила и наклонила, показывая горящую огнешёлковую нить. – Годится? – Ещё бы! – Глаза Росянки злорадно сверкнули. – Осторожнее! – забеспокоилась хранительница. – Не подожгите храм. Забирайте Книгу, но хоть его оставьте! Подумав, листокрылая неохотно кивнула. – Ладно… Отойдите все! Она достала из мешочка веточку с глянцевыми красно-бурыми листьями и осторожно окунула кончик каждого во флакон. Листья тут же начали тлеть, испуская красноватый дым. Отдав флакон, Росянка отворила балконную дверь и ступила наружу, держа ветку в вытянутой лапе. Теперь и Синю стало видно, что творится внизу. Площадь перед храмом была заполнена драконами, оранжевая, красно-жёлтая и чёрная чешуя волновалась, словно море, заполненное ядовитыми змеями. Все головы разом задрались кверху, мутно-белые глаза уставились на балкон. Что значит какая-то веточка против зубов и когтей огромной толпы? Дракончик в страхе поёжился, и Сверчок ободряюще погладила его крылом. «Это я должен утешать её, – с горечью подумал он, – тот, кто испортил ей жизнь!» А она не обижается, прощает и, может быть, пока ещё хорошо относится к нему. Росянка с шипением обвела взглядом толпу под балконом. Красноватый дым клубами поднимался над листьями, становясь всё гуще и темнее. Убедившись, что веточка не горит, а лишь тлеет, листокрылая размахнулась и швырнула её вниз, в самую середину драконьей массы. |