Онлайн книга «Сильнее денег (сборник)»
|
Я наблюдал за ней. Интересное ощущение – так бывает, когда не видишь маленькую девочку несколько лет и вот выясняешь, что она за это время уже превратилась во взрослую женщину. Люсиль подняла голову и увидела, что я за ней наблюдаю. Улыбнулась. Улыбка была натужная, но Люсиль сразу стала милой и желанной. – Значит, Чес, теперь держать ответ придется нам обоим? – Необязательно. Это мог быть просто мелкий воришка. – Вы думаете? А мог быть и шантажист. – С чего это вам взбрело в голову? – Какое-то шестое чувство, – чуть поколебавшись, произнесла она. – Ведь мы с вами – идеальный объект для шантажа. Я – потому что задавила полицейского, вы – потому что пытались меня соблазнить. Я помолчал. Такая мысль не приходила мне в голову, но сейчас, когда Люсиль высказала ее вслух, я понял, что она может быть права. – Ну, из этого вовсе не следует… – Не следует. Придется подождать, что будет дальше. – Люсиль пошла к выходу. – Я, наверное, поеду домой. – Поезжайте. На улице палило солнце. Люсиль подождала, пока я закрывал двери гаража. – Потом вернусь и починю, – сказал я, после того как мои попытки защелкнуть замок окончились неудачей. – Конечно. Она зашагала по дорожке. Волосы ее блестели на солнце. Я смотрел ей вслед: сколько в ней все-таки женственности! Желтая кофточка и брючки изящно облегали эту прелестную фигурку – хоть сейчас на обложку молодежного журнала. Она забралась в «понтиак», села прямо, как примерная школьница, положив руки на колени. Я завел двигатель, развернулся и поехал к своему бунгало. За короткий отрезок пути до моего бунгало мы не сказали ни слова. Машина подъехала к воротам. – Сейчас я выведу ваш велосипед. – Я войду, Чес. Мне нужно с вами поговорить. – Если нужно, пойдемте. Мы направились к дому. Я задержался, чтобы запереть входную дверь, а она сразу прошла в гостиную. Когда я вошел, Люсиль сидела в кресле и задумчиво глядела сквозь большое окно на песок и океан. Я взглянул на каминные часы. Без четверти одиннадцать. Казалось, с того момента, когда Люсиль потеряла сознание у меня в объятиях, прошла целая вечность. А было это только вчера вечером. Я сел напротив и посмотрел на нее. Куда девалась очаровательная девочка, любовавшаяся собой в зеркало? Девочка, увидев которую я сразу потерял голову? Она словно нарастила новую кожу, твердую оболочку. Она была все так же хороша и желанна, но очарование молодости исчезло. Медленно повернув голову, она взглянула на меня. Наши глаза встретились. – Ох, какую же я кашу заварила! – вздохнула она. – Благодаря вам мне, может, и удалось бы выкрутиться, так нет же, оставила в машине этот дурацкий купальник. Значит, я теперь снова в опасности? – Трудно сказать. – Я тщательно взвешивал слова. – Все зависит от того, кто взял купальник. Может, гараж взломал какой-нибудь воришка: а вдруг найдется что-нибудь ценное? Но в машине, кроме купальника, ничего не было. Вот он и взял его, все лучше, чем ничего. Она покачала головой: – Не думаю. На купальнике вышито мое имя. Я пристально посмотрел на нее. Сердце мое учащенно забилось. – Роджера у нас знают почти все. И все знают, как он богат… У меня вспотели ладони. Я действительно считал, что сломанный замок – дело рук какого-нибудь воришки, но сейчас, когда Люсиль так бесстрастно и деловито выдала свою версию, я сразу насторожился. – В конце концов, – продолжала она спокойно, не глядя на меня, – какой смысл вору уносить купальник? Кому его продашь? Нет, Чес, нас хотят шантажировать. – По-моему, вы торопитесь с выводами… Она нетерпеливо махнула рукой: – Поживем – увидим. – Она медленно повернула голову и взглянула мне прямо в глаза. – Вы бы заплатили шантажисту, Чес? – Откупаться от шантажистов – бесполезное занятие. – Я старался говорить спокойно, под стать ей, но голос звучал непривычно глухо. – Стоит один раз заплатить – и все, считайте, что вы на себя надели хомут. – Просто мне было интересно знать. – Она принялась разглядывать свои руки, повернула их, посмотрела на ярко-красные ногти. – Я думаю, надо сказать Роджеру. – Он ничем не сможет помочь, – отрезал я. Она продолжала разглядывать свои руки. – Я знаю его лучше, чем вы. Он очень дорожит своим положением, мнением окружающих. И если я расскажу ему все, как было, и что вы хотели взять всю вину на себя, я думаю, он заплатит шантажисту. Воцарилась ледяная тишина. – Денег у него, слава богу, хватает, – продолжала она после бесконечно долгой паузы. – Да и торговаться он умеет. Так что, думаю, дорого ему это не станет. Скорее всего, он заплатит. – А после этого разведется с вами, – напомнил я. – Пусть разведется, это лучше, чем идти в тюрьму. Я вытащил пачку «Кэмел» и закурил, заметив при этом, что руки у меня совсем не дрожат. – Может, нас и шантажировать-то еще никто не будет. Хорошо знакомым мне жестом она приподняла волосы с плеч. – Вы считаете, что этот человек взял мой купальник себе на память? – с преувеличенной вежливостью спросила она. – К чему этот сарказм? Я же хочу вам помочь. – Просто нужно реально смотреть на вещи. – Пока ни о каком шантаже речи нет. – Меня поразила неестественная громкость собственного голоса. – Я же сказал, что вмешивать в это дело вас я не буду, а отступаться от своих слов я не привык. Она окинула меня задумчивым взглядом: – Значит, вы готовы заплатить за молчание? – Кому заплатить? – Человеку, который унес мой купальник. – Пока это лишь плод вашего воображения, – не удержался я. – Может, никакого человека вообще нет. – Что значит «нет»? А мой купальник, по-вашему, ушел из машины на своих ножках? – Не исключено, что вы забыли его на пляже. – Да нет же! – выкрикнула она, и глаза ее заблестели. – Я оставила купальник в машине – и кто-то его взял! – Ну, пусть так. Не надо кипятиться. Это мог быть случайный воришка. Она в упор посмотрела на меня: – Чес, поклянитесь, что купальник взяли не вы! – О господи! Опять вы за свое! – Поклянитесь, прошу вас! – Ну конечно не я! Она силилась прочитать по моим глазам, говорю ли я правду. Я метнул на нее сердитый взгляд. |