Онлайн книга «Война ангелов. Игнис»
|
Эвис сообразила это раньше всех и теперь пыталась выстроить какое-то контрзаклятие, должно быть, нейтрализующее монстра. Единственное, чего сейчас не хватало им всем, – время. – Держите её! – Клара прыгнула в воду, рубя направо и налево; Элен, сообразив, ухватила Адель за руки, плюхнулась на пятую точку, упершись сапогами в скальные выступы. Гринульф с д’Ассини последовали примеру Клары; Адель же верещала, извивалась, пытаясь вывернуться из крепких объятий мультисерпента, однако щупальца держали крепко. Она уже по бёдра ушла под воду. – И-и-и!.. Отпусти, тварь, отпусти, отпусти, отпусти!.. Тварь, разумеется, только сочилась вонючим паром из ран, но не отпускала. Рывок – Элен не удержалась, покатилась кубарем и Ади мигом оказалась в озере по самую шею. – И-и-и!!! – Демоны и бездны! – Клара орудовала шпагой как заведённая. – Тяните её, тяните все разом!.. Она же утонет!.. – Нет, – выкрикнул Ричард. – Гринульф! Помоги Элен, тяни – я в воду – Клара, рубим, если нет – мы прекращаем Испытания! Все, разом, прекращаем! Это было право каждого куратора – прервать Испытание досрочно, правда, значило это сход с дистанции, провал и неудачу. «А в нашем случае, – подумала Клара, – вообще никто его не пройдёт. Ну и год нынче…» – Погоди! – взвизгнула Эвис; она выкрикнула витиеватую вербальную формулу, больше смахивающую на ругательство. Мгновение ничего не происходило, а потом начерченная второпях магограмма ослепительно вспыхнула, каверну сотряс удар грома, озеро всплеснуло так, что магов окатило холодными брызгами с головы до ног, а бедная Адель и вовсе нырнула с головой. Но ненадолго. Потому что по полу каверны от магограммы до противоположного края, прямо через озеро, с оглушительным треском пробежала извилистая трещина, с каждой секундой становившаяся всё шире; она ветвилась, кое-где обваливалась, открывая чернеющую под полом бездну. Вода с шумом устремилась в трещину, а мультисерпент, являя редкую для неживого конструкта сообразительность, отпустил Адель и с похвальным проворством ринулся в ещё сокрытые глубины. Огни в колоннах на миг засияли как маленькие разноцветные солнца – и погасли. Негатор перестал действовать, и Ричард сразу же зажёг над головами магический светоч. Адель, отплёвываясь, сидела на каменных ступенях – мокрая, испуганная, очень злая, но целая и невредимая. Вода из озера с бульканьем и плеском уходила в трещины, и на месте озера действительно открывался запутанный каменный лабиринт: ходы, как в раковине моллюска, – достаточно просторные, чтобы в них мог пробраться человек; разветвления, отверстия, уходящие неведомо куда. И где-то там, внизу, в этих самых глубинах, трепетал голубоватый свет. Мультисерпент скрылся, будто и не было. «Ай да Эвис! – Клара ощутила лёгкий укол зависти. – Как это она поняла? Структуру заклятия – откуда взяла? Да ещё так с ходу!.. Я вот такого и не припомню сразу, надо в справочниках рыться, в трудах по истории магии…» Впрочем, зависть быстро прошла, ибо Эвис сама пялилась на магограмму в полном недоумении. – Браво, сестра! – Ричард легко обнял чародейку. – Выручила всех, молодчина!.. Откуда ты это вообще знаешь? Заклятие-то – ого-го какое, сам мессир Архимаг бы не погнушался!.. Эвис сдула со лба непослушную чёлку. – Да не знаю я ничего! – выпалила она. – Просто магограмму криво нарисовала… мел-то сырой был! Заклятие вообще когда-то в детстве выучила, няня заставляла нас учить стихи, а мне вместо стихов вот это интересней было… сейчас как помнила, так и брякнула! Я совсем не это хотела сделать, а оно само! Случайно! Клара потрясла головой. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда, магия – наука, а не набор случайностей, однако сейчас размышлять над этим ей не дали. Ричард д’Ассини жестом остановил излияния Эвис, и в руке его вновь засветился Искажающий камень. – Мы не договорили, – твёрдо сказал он. – Нашёл время! – сорвалась Клара. – Сейчас как раз то самое время. – д’Ассини так легко не отступал. – Заклятие Эвис разрыв не сократило, и вообще почти ничего не изменилось. – Рядом с Искажающим камнем на ладонь выкатился сине-бело-голубой кристалл, подсчитывавший баллы соискателей. – Может, хотя б одежду высушить дашь? – скривилась Клара. – Сушите, только быстро, – милостиво кивнул Ричард. Искажающий камень угас. Эвис, хмурясь, всё разглядывала свою магограмму, красотка Элен приводила в порядок растрепавшуюся причёску Гринульф угрюмо разглядывал свой топор; Клара же присела на камни рядом с племянницей. В конце концов, д’Ассини подождёт. – Как ты? Адель одарила её мрачным взглядом. – Сможешь продолжать, или отправимся на берег? – Я не для того тут мокла, чтобы проиграть, – буркнула девушка. – А Эвис не сама, ей помогли, я почувствовала! Жалко, я сама не успела, я ж про матричное заклятие всё поняла, а этот проклятый серпент… – и она самым натуральным образом зашмыгала носом. Несносная Адель Фейнингер плакала от унижения – мало того что окунули при всех в холодную воду, так ещё и обошли в магическом искусстве! – Ну, ну, девочка, – пробормотала Клара и неловко похлопала племянницу по плечу. Плечо немедленно отдёрнулось. Вот как её утешать, если она от любого прикосновения как ёж топорщится? – Всё хорошо, давай, я помогу тебе высушиться… – Сама справлюсь. – Адель отвернулась. Жест, возглас, и от её мешковатой куртки повалил неприятно пахнущий пар. Ну, конечно. Сама справится, как же. А отойдёшь – будет потом всю жизнь обижаться, дескать, бросили в трудную минуту… – Готовы? – резко бросил Ричард. – Тогда прошу всех сюда. Адель, к тебе это тоже относится. «Да что ж это он раскомандовался!» – возмутилась про себя Клара. Но именно про себя. – Принимаете моё предложение? Насчёт, грубо говоря, «боевой ничьей»? Как ни смешно, но сегодня именно тот случай, когда победить должна дружба. Дружба, а не вражда. – Победить должен сильнейший! – вдруг выпалила Адель. – И победитель получает всё! – Думаешь, тебе место в Гильдии достанется?! – возмутилась Элен, забывая даже о собственных локонах. – Как же, подруга, размечталась! Ты ещё не выиграла! – Но выиграю! – Тихо, тихо, die Fräulein! Вы все выиграете, если будете меня слушать!.. – Да с чего ты взял?! – покачала головой Эвис. – Дик, ты не только сам поперёк слова мессира идёшь, так ещё и ребят за собой тянешь. Угомонись, успокойся. Докончим это, как положено. Лучший соискатель станет членом Гильдии. Пришедшему вторым – испытательный срок. Ну а третий попытает счастья через год. – Легко ж ты чужими годами разбрасываешься, Эвис, – сощурился д’Ассини. – А заодно припомни, пожалуйста, сколько тех, кто остался в Гильдии после этого самого «испытательного срока»? Мм? Запамятовала? Ну так я напомню – трое. Трое из двадцати одного. |