Онлайн книга «Сэндмен Слим»
Аллегра стоит у двери, освещенная светом из окна. Она выглядит не намного старше, чем был я, когда меня унесло в «Страну Оз». Возможно, ей уже можно употреблять спиртное. А может, и нет. Косметики не много. Вокруг глаз чернота. Блеск на губах. Она худая, с темноватой кожей цвета кофе с молоком. Будь голова бритой, ее можно было бы принять за младшую сестру Фокси Браун [23]. Пальто и юбка явно из секонд-хенда, но ботинки выглядят дорого. В целом – девочка из художественного училища, которая точно знает, чего хочет. Я снимаю цепочку, закрывающую вход на лестницу, и выхожу в зал. – Доброе утро. А вы, должно быть, Аллегра? Она вскидывает голову и смотрит на меня: – Кто вы такой? Где мистер Касабян? – Касабяну пришлось покинуть город. Какие-то семейные проблемы. Я его старый друг и присмотрю за этим местом в его отсутствие. Наверное, не стоило этого говорить. Аллегра начинает злиться. Она пытается скрыть свои чувства за маской удивления, но получается плохо. – Неужели? – переспрашивает она. – Вы раньше управляли видеомагазином? – Нет. – А вообще – работали в торговле? Я подхожу и, облокотившись о стойку, украдкой осматриваю пол на наличие крови. Всего лишь несколько капель. Как правило, я не истекаю кровью слишком долго. Похоже, одежда «Брэда Питта» впитала большую часть того, что из меня вытекло. – Позвольте объясниться. Когда я сказал, что присмотрю за этим местом, я не имел в виду, что собираюсь им управлять. Большую часть времени я буду или отсутствовать, или работать наверху. – Ясно… – отвечает она еще холоднее, чем прежде. Она прекрасно знает, чем занимался Касабян, и ни в коем случае этого не одобряет. Девушка из Лос-Анджелеса, обладающая совестью. Они встречаются так же редко, как единороги. – Ни во что не вмешиваться – любимый стиль управления мистера Касабяна. Вы отлично его замените. Ее сердце бьется чаще, зрачки расширяются. Какого черта я все это замечаю? Она хмурится, смотрит вниз, затем на меня: – Только не говорите ему об этом. – Ваших секретов я не выдам никому. Ее дыхание замедляется. Она успокаивается, но не намного. – Могу я задать вопрос? – Конечно. – Что, черт возьми, случилось с вашей одеждой? – Ах да… Пережил небольшую аварию, когда приехал в город, – отвечаю я, застенчиво улыбаясь. Моя улыбка очень нравилась девушкам, когда я был молод и не так непригляден. Общаясь с милой человеческой девушкой, с которой я, возможно, стал бы флиртовать в прошлой жизни, я на секунду забыл о том, что больше не молод и не красив. Осознав это, я стараюсь придать лицу более – как я надеюсь – нейтральное выражение. – Возможно, придется прикупить что-нибудь новое. Как считаете? – Не утруждайтесь. Я слышала, палёное нынче в моде. Она скрещивает руки на груди и смотрит на меня с вызовом. – Я Старк. – Старк. Всего одно имя? Как у Мадонны? – Или у Шер… – Ну, хорошо, мистер Старк. – Старк. Не надо «мистера». Просто Старк. – Ну, хорошо, «Просто Старк». Раз такое дело, я увольняюсь. Я могла бы управлять этим магазином даже во сне, но мистер Касабян, очевидно, не вполне мне доверяет, раз прислал присматривать какого-то, простите, бандита. Нет уж, бл…ь, спасибо! – Меньше всего мне хочется присматривать за тобой. По правде говоря, мне просто негде остановиться, и Касабян разрешил ночевать на втором этаже. «Присматривать» я буду чисто формально. Насколько я понимаю, главной остаешься ты. Управляй магазином, как хочешь. – Вы по-прежнему похожи на человека, которого мне, наверно, знать не следует. – Как скажешь. Я делаю шаг к ней, ожидая, что она отшатнется. Но она стоит как вкопанная. Нервная, но храбрая. Она мне уже нравится. – Слушай, бандиту было бы наплевать на всех, кроме себя. А я… обычно забочусь о своих друзьях. В голове моей вспыхивает лицо Элис, безжалостно напоминая, насколько пустым могут быть такие обещания. Благие намерения как десять центов – не стоят ни черта в этом гребаном мире. Я толкаю Элис обратно во тьму. – Останься, и я гарантирую – ты будешь работать в самом безопасном видеомагазине Лос-Андже́леса. – Ну, ничего себе! Теперь мне действительно стало страшно. – К тому же, сколько бы ни платил тебе Касабян, я дам прибавку в пятьдесят процентов. В этот раз мне удается ее заинтересовать. – Вы это правда можете? – Здесь нет никого, кто бы мне запретил. Полагаю, пока я здесь вместо босса, я могу платить своим людям столько, сколько захочу. – А когда вернется мистер Касабян? – Понятия не имею. Сама понимаешь, семейные проблемы – штука непредсказуемая. Наверняка займут какое-то время. Она кивает, смотрит вниз, затем на меня: – Ладно, я останусь. Пока. Аллилуйя! – Спасибо, Аллегра. – Не за что, «Просто Старк». Я ЖДУ ЦЕЛЫЙ час на втором этаже, пока магазин наполнится покупателями, зашедшими в обеденный перерыв. Я решаю проверить, как там Касабян, только когда внизу становится достаточно шумно, – чтобы подстраховаться на тот случай, если ему снова захочется покричать. Он все на той же полке, где я его оставил. Но, увидев меня, кричать он не стал. Только застонал: – Ради всего святого, всади мне пулю в голову или переключи этот чертов канал! На экране идет дневное ток-шоу. Стареющий ведущий в костюме и крашеная блондинка беседуют то о какой-то актрисе, о которой я никогда не слышал, то о лапшерезке, способной изменить жизнь каждому. – Пожалуйста, выключи эту херню! – Ну не знаю, по-моему, лапшерезка действительно офигенная. – Иди на х…й! – У тебя есть машина? Он смотрит в телевизор, игнорируя мой вопрос. Я протягиваю руку и выключаю звук. – Ключи в правом кармане, – говорит он. Я переворачиваю его коматозное тело набок, чтобы дотянуться до кармана. Вот они! – Что за машина? – Верни мне тело. – Где Мейсон? – Не знаю. – Я тебе не верю. – Уж поверь: если бы я знал, как отправить тебя к Мейсону, то сделал бы это не задумываясь. Я бы с удовольствием глянул, как он отрывает тебе яйца. |