Онлайн книга «Рыночные силы»
– Ты лучше знаешь их обоих. Лиз отмахнулась, скромничая: – Майк Брайант стал для меня одним из главных источников информации для книги «Новые воины асфальта». А с Крисом, как и с рядом других водителей, я работала над продолжением. Я не собиралась, конечно, вот так вклиниваться с рекламой своей книги, но… – Что ты, что ты, пожалуйста. Она манерно засмеялась: – Ну, раз ты просишь. Она будет называться «Отражения на асфальте. Что скрывается за маской водителя». Если работа позволит, книга выйдет к Новому году. – Лиз профессионально улыбнулась на камеру. – Обещаю, вам понравится. – Не сомневаюсь. – Взгляд на камеру. Пауза. И – сигнал оператору. – А теперь давайте вернемся на посадочную площадку вертолетов в Харлоу, где сейчас находится наш человек. Санджив, ты меня слышишь? – Прекрасно слышу, Рон. – Всплыло новое окошко. Картинка увеличилась. На заднем плане шумели роторы, ветер ерошил волосы местного репортера, пока тот вещал: – Какая там погода? – Судя по всему, дождь не торопится, Рон. Возможно, нам повезет и мы увидим немного солнца позже – так говорят ребята с прогноза погоды. – То есть условия для дуэли отличные? – Да, похоже на то. Конечно, наш вертолет допустят в дуэльную зону только минут через двадцать после окончания гонки, но, как мне передали, дороги подсохли. Ну, а учитывая, что летний ремонт этого участка закончили раньше срока, обещает… Крис перевел телевизор в спящий режим, допил кофе и оставил чашку на телефонном столике. По спине пробежала дрожь экзистенциального страха, когда он понял, что никто не уберет ее оттуда, каков бы ни был исход сегодняшней дуэли. И кто бы ни оказался королем дороги. Крис встряхнулся, прогоняя испуг, и накинул пиджак. В коридоре он, спокойный как слон, безупречными движениями, что выдавало панику, надел перед зеркалом галстук. Он заметил, что его руки слегка дрожат, но не мог понять – от страха или от кофеина. Он залил в себя приличную дозу. Закончив с галстуком, Крис, как ему показалось, долго разглядывал свое отражение, затем проверил ключи, бумажник и вышел к машине. Он потянул дверь, закрыл ее и набрал полные легкие воздуха. Ветра не было, влажный воздух наполнил легкие. Слева захрустел гравий. – Крис. Он крутанулся, хватаясь за наплечную кобуру. Немекс скользнул в руку. Возле дома стоял Трульс Васвик, разведя руки в стороны на уровне талии. Он чуть натянуто улыбнулся. – Не стреляй. Я пришел помочь. Крис убрал пистолет. – Поздновато для помощи. – Вовсе нет. По-моему, в самый последний момент, как вы любите изъясняться. – Да, верно. – Крис убрал немекс в кобуру, правда, та не сразу застегнулась, что слегка подпортило картину с резким жестом. Пришлось несколько раз пихнуть оружие, потом Крис сдался. Второй рукой он щелкнул кнопку на ключах от машины – «Сааб» мигнул огнями, сигнализация отключилась. Крис сделал шаг к автомобилю. – Погоди, Крис. Минутку повремени, – Васвик двинулся, стараясь преградить ему путь. Руки он по-прежнему держал разведенными в стороны, в примирительном жесте. – Обдумай все хорошенько. Брайант убьет тебя. – Не исключено. – И что? Вот так просто? Великий мачо сдулся? Убейте меня и покончим. Смотрите, мол, мне по барабану. И чего ты этим добьешься, Крис? – Не думаю, что ты поймешь. – Крис, я могу тебя вытащить. – Омбудсмен ткнул пальцем. Пройдем там, через леса. Меня ждет команда из трех человек и крытый фургон. Герметичный кузов, документы на вывоз медицинских отходов. Проедем по туннелю без проверок. Получишь свой миллион долларов и работу. Тебе всего-то нужно пойти со мной. Крис вдруг нашел силы ухмыльнуться. В глазах защипало, а внутри вскипела бурная радость. – Трульс, ты не следишь за событиями, – сказал он. – За последние дни я стал знаменит на весь мир. Мое лицо мелькает наравне с Тони Карпентером и Инезом Зекина. Все знают, кто я такой. И какой из меня омбудсмен? – Крис, не это важно. Мы можем… – А что вы тогда собираетесь делать? Пластическую операцию? – Если потребуется. Но… – И миллион долларов в придачу, – Крис грустно цыкнул. – Теперь это уже не такие большие деньги, Трульс. Я могу стать младшим партнером. А это акции. Физические активы. Несколько миллионов плюс премии. – Или кремация сегодня днем. Крис кивнул: – Риск есть. Но знаешь что, Трульс? Вам этого никогда не понять. Риск делает победу сладкой. – Крис, ты не победишь. – Спасибо за доверие. Посмотрим, сумею ли я его оправдать. А теперь, извини… Крис шагнул вперед, но Васвик не ушел с дороги. Между их лицами было всего сантиметров десять. Они стояли и смотрели друг на друга, не отводя глаз. – Я знаю, что ты делаешь, Крис, не обманывайся на этот счет, – тихо и напряженно заговорил омбудсмен. – Считаешь, будто так расплатишься с Карлой и остальными за все несчастья, которые им причинил? Не будь, черт возьми, ребенком. Смерть ничего не решает. Если хочешь что-то изменить, надо жить. Крис снова ухмыльнулся: – Это, пожалуй, лучший аргумент в пользу трусости, какой мне приходилось слышать. Хотя, учитывая, где ты работаешь, без него, полагаю, никак. Глаза Васвика вспыхнули. – Вот именно, Трульс. А теперь пошел прочь. Давай, настрочи отчетик или что ты там делаешь. Доложишь, что пришел, спросил, а я тебя послал. – Ты дурак, Крис. Проебал свой брак, жену… Снова показался немекс, на этот раз Крис вытащил его более изящно и приставил к подбородку Васвика. – А это уже мое дело, хрен моржовый. Омбудсмен улыбнулся одним уголком рта. Он продолжил фразу, будто ему не угрожали оружием: – …а теперь ты еще и свою жизнь проебешь. Только ради того, чтобы Карла Нюквист лила слезы над твоим трупом. – Я сказал тебе… – процедил Крис сквозь зубы. – И ведь она будет. – Васвик заметил, как Крис переменился в лице и потянулся к немексу. Он обвил пальцами ствол и отодвинул его в сторону. Взгляд подернулся ледяной коркой отвращения. – Да. Она еще десять лет будет оплакивать твою гребаную жизнь, Крис. Но она бы так поступила в любом случае. И неважно, умер бы ты по-настоящему или остался таким, как сейчас, мертвым внутри. Крис слабо, натянуто улыбнулся норвежцу и снова убрал немекс. – Уйди с дороги. Васвик сделал шаг в сторону и стоял смотрел, как Крис забирается в «Сааб». Ожил двигатель, напоминая отдаленные раскаты грома. Крис закрыл дверцу и включил передачу. Когда он отпустил сцепление, автомобиль пополз вперед, но выражение лица норвежца заставило его опустить окно. |