Онлайн книга «Властелин Зимы»
|
– Ты поедешь, а мне что делать? Бегом за тобой бежать? – Ты ведь оборотень, – Ган смерил спутницу взглядом. – Не умеешь просить помощи у духов? – Нет. – Ладно. – Ладонь леопарда раскрылась в сторону заснеженного пня. – Дай еще коня, Йоремуне… Новый конь выглядел еще хуже предыдущего. Сказать по правде, он и коня-то напоминал очень смутно – походил больше на паука или осьминога. Серебристый повод, сотканный из снежинок, обозначил голову. Вита быстро подавила сомнения и ловко взобралась на шершавую спину, покрытую остатками коры и мха. Пригнулась к короткой шее. Уже больше года верхом не ездила – с тех пор, как их гнедая кобыла пала прошлой зимой из-за голода и болезни… Бег у волшебного коня оказался на удивление ровным. Его спина почти не качалась. Он будто плыл над тропой, а Вита смотрела по сторонам и угадывала знакомое. Удивлялась – как умудрялась каждый раз забывать то, что видела много раз? Без магического морока, дурманящего голову, дорога к дому ведьмы выглядела знакомо. Вот двойная ель. Вот россыпь острых камней. Вот плоская скала – «каменный стол». Все казалось очевидным… Дорога привела всадников к поляне. Избушка на ней выглядела мертво. Магия покинула старые бревна, мшистую крышу, окна, похожие теперь на провалившиеся глаза покойника. Вита сразу поняла – зря пришли. Ведьмы тут нет. – Опоздали, – озвучила догадку. Ган чуял иное – внутри еще кто-то был. Был. И стремительно таял. Угасал. Чья-то жизненная энергия легкими нитями тянулась из окон, почти осязаемая. Волшебство вокруг ведьминой избы продолжало умирать. Реальная же жизнь погибала внутри… – Зайдем, – озвучил мысль Ган, соскользнул со спины коня и первым вошел в приоткрытую дверь. – Лежать. Оба скакуна послушно улеглись на снег. Вита скатилась со спины своего, скинула щит, приложила к деревянному боку покорного чудища и, вытащив меч, отправилась за леопардом. В избушке было темно и душно. Пахло уже не травами, а тленом. Сыростью. Мышами. Они тихонько скреблись под полом, и крылось в их шуршании нечто пугающее. Вита внимательно прислушалась, и ей показалось, что невидимые зверьки в подвале не просто грызут ветхий пол, а переговариваются… В сенях не было развешанных трав. Тусклый свет луны попадал на кривоногую скамью в углу и отражался блестящей монетой в черном жерле деревянного ведра. Под потолком гулял ветер – шевелил паутинки. Они, едва различимые, слабо серебрились в ночи. Из соседней комнаты донесся звук. Он походил на стон, но был слишком слабым, чтобы распознать его точно. – Пойдем-ка, поглядим, – предложил Ган. – Пойдем, – согласилась Вита и шагнула в темноту первой. Окна внутренней комнаты не пропускали свет, но яркая луна не желала сдаваться и пробивалась внутрь сквозь дыры в занавесках. Она вырывала кусок кровати, стоящей в углу. На подоконнике отчетливо вырисовывался силуэт дохлой птицы с закостеневшими ногами, драматично вскинутыми к потолку. В центре комнаты черной кляксой застыл силуэт лежащего на полу тела. – О-о-о-х, – вновь раздался болезненный стон. Теперь уже точно можно было полагать, что человечий. Голос вроде бы мужской. И… знакомый. – Данияр, это ты? – поинтересовалась Вита вслух, но меч на всякий случай покрепче перехватила. – О-о-о-х… – Дай свет, – как-то неуверенно потребовал Ган. Яркая вспышка на миг осветила комнату – старую печь, кровать на бревенчатых ногах, стол-пень… И погасла, рассыпавшись ворохом искр. – Темная сила! Чтоб тебя! Ган выругался и недовольно уставился на чадящую ладонь. Хати-Йоремуне не любил огонь и свет. И всячески намекал на эту нелюбовь. Свет, конечно, дал, но не просто так – с издевкой. На ладони Гана, прямо в центре прожженной насквозь перчатки горел теперь крошечный огонек. Благо, света этого хватало, чтобы озарить осунувшееся, белое, как снег, лицо Данияра. Парень лежал неподвижно. Руки и ноги раскинуты крестом, как у распятого. Лишь грудь поднимается быстро и тихо – вверх-вниз, вверх-вниз – движение есть, а звука нет. – Данияр! – Вита присела возле старого знакомца, легонько шлепнула его по щеке. Парень уставился на нее. Глаза безумные, выпученные. Ничего, похоже, не соображает. – На нем чары, – додумался Ган и, резко вскинув руку, отправил в сторону Данияра импульс силы. На секунду тело юноши покрылось инеем, посинело, а потом стремительно оттаяло. Растеклась по полу лужа черной воды. Вода просочилась сквозь половицы вниз, под дом, и там снова кто-то зашуршал, а потом зашептал… «Перекрестье на воде. Силуэты на ветру. Языки пламени, перья и соль…» – Вита отчетливо разобрала слова… Обернулась на шум – в сенях раздались чьи-то частые звонкие шажки. Прорвало душную тьму жалобное «Мя-я-я». – Ветка! Это и верно была Ветка. Отыскав хозяйку, козочка радостно взмахнула хвостиком, скакнула вперед. Тут же из-под пола вырвались полупрозрачные щупальца мрака, опутали ее и принялись душить. – Мя-я-я… Вита ошарашено вскрикнула и, бросившись на помощь, рубанула основание ближайшей черной «змеи». Меч легко прошел сквозь морок, расколол половицу. – Ветка! Прочь от нее! – выкрикнула, задыхаясь от ярости и страха. Щупальца будто поняли, что цель не та – оставили козленка, принялись извиваться, протянулись к Вите… Позади Ган взмахнул рукой, поднимая в воздух вихри непонятно откуда взявшегося снега. Острые резные снежинки облепили сумрачного врага, заморозили, превратив в блестящий узел, раскололи… Убитая холодом тьма звонко осыпалась на пол. – Ветка, глупая! Как ты сюда попала? – Вита убрала в ножны меч и прижала козленка к себе. – По следам пришла, – равнодушно предположил Ган, перевел взгляд на Данияра. Тот больше не стонал. Моргал, вздрагивал, слабо шевелил пальцами – отходил от паралича. Мутные глаза, казалось, не различали ничего вокруг. – Не убивайте… Только не убивайте…– попросил наконец жалобным голосом. – Мы тебя не тронем, – успокоила его Вита. – Что с тобой случилось, рассказывай. Она помогла Данияру сесть. Тот с трудом выпрямился, привалился к печи и, наконец, разглядел гостей. Сперва Виту – обрадовался, узнал. Потом Гана – тоже узнал, стал руками махать, закрываться… – Уходи, я ничего не знаю и ничего не делал… Это она все! – Кто она? – Вита переглянулась с леопардом, нахмурилась. – Ведьма… – хрипло выдохнул Данияр. – Она меня бросила тут, в качестве… Осторожнее! Он рванулся вдруг, вскинул руки вверх, но не успел. С потолка на Виту и Гана осыпалось что-то белое, похожее на снег. Леопард отскочил было в сторону, но потом, присмотревшись и принюхавшись к осевшей на рукаве белой пыли, выдал разочарованно: |