Онлайн книга «От света не сбежать»
– До завтра отдыхайте, – сказал друзьям. – А я призову оружие и постараюсь уравновесить силы. Вести долгие разговоры было ни к чему. Мы поняли друг друга. Поэтому я, как и говорил, вернулся в свои покои, чтобы призвать кнут и меч. Стоит встречать врагов во всеоружии. И что-то мне подсказывало – этот бой станет решающим. Если, конечно, они не струсят. Сложнее всего было вечером появиться на очередном балу и приветливо встречать гостей. Переговоры, танцы, снова переговоры. Хорошо хоть Лайла держалась все время рядом. Ее присутствие успокаивало и не давало сорваться. А еще я все время чувствовал магию Арта. Вместо того чтобы отдыхать, этот сумасшедший крутился где-то рядом, и снова невидимкой. Но на этот раз обошлось без нападений. Ближе к полуночи мне доложили, что приказ исполнен и Карэн с Толомеусом казнены. Я не собирался делать из их казни развлечение для гостей. Они умерли быстро. Пусть так. Всю ночь я не спал. Перед глазами мелькали смутные образы. Одни сменялись другими, маячили, не давая уснуть. Виски гудели. Около четырех утра я поднялся, захватил Шуна, оделся и вышел из спальни. – Ты куда? – тут же послышалось из угла. Арт! – Ты-то что здесь забыл? – спросил у пустоты, в которой вдруг появился фейри. – Слежу, чтобы никто не рискнул укоротить тебе жизнь до совета, – ответил он. – Так куда ты направляешься посреди ночи? – На конюшню, – ответил я. – Проведаю Мрака. Если кошмар будет не против, может, и прокачусь. – Я с тобой. Артиан ловко спрыгнул с кресла, будто не он накануне чуть не отдал тьме жизнь, и пошел за мной. Вот уж тень! Но он действительно помог, и я молчал, хоть и хотелось побыть наедине со своими мыслями. На конюшне было пусто. Только заспанный мальчишка-слуга склонился до земли при виде своего властелина. И Мрак еще издалека приветствовал меня ржанием. – Привет, красавец. – Я шагнул в стойло. – Как настроение? Кошмар пыхнул в лицо паром. Да, сложно Лави с таким фамильяром. Но Мрак того стоил. – Прогуляемся? – спросил, прикасаясь к черной морде. Мрак сделал шаг навстречу, фыркнул в сторону Арта и позволил забраться ему на спину. Стоило занять свое место, как кошмар сорвался в ночь. Мы летели по улицам Тервина. Ветер трепал волосы. Кажется, я кричал от ощущения счастья и свободы. Где-то открылось окно – и тут же закрылось. Наверное, меня приняли за призрака. А Мрак летел сквозь тьму, как черная туча по грозовому небу. Начинало светать. – Пора, – шепнул я кошмару, и он свернул обратно к дворцу. Арт ждал меня в конюшне. Лежал на кипе сена и смотрел в потолок, но стоило нам вернуться, нехотя поднялся. – Нагулялись? – спросил сонно. – Да. Ты бы шел спать, – ответил я, спрыгивая на землю. – Не указывай, темнейшество. – Нам предстоит бой, Арт. И понадобятся все силы. Так что я серьезен – иди спать. А Шун за мной присмотрит. Мы поднялись к моим покоям. Я свернул к спальне, Арт – к отведенным ему комнатам. Дворец был укутан тишиной. Надолго ли? Утром настроение стало еще более скверным, но я запретил себе думать о плохом. Вместо того чтобы строить планы мести совету, я медленно собрался, прикрепил к поясу кнут и ножны с мечом. Хотел было оставить Шуна в комнате, но шишига вцепился в волосы – не оторвешь. Пришлось смириться и идти как есть. Энтареаль и Арт уже ждали меня в гостиной. Вид эльфа в темно-сером костюме пугал – стоит признать, без своих разноцветных нарядов Элион выглядел жутковато. Арт, наоборот, казался спокойным и безмятежным. Но я заметил, что он тоже вооружился тонким кинжалом. Сразу понятно, мой приятель больше рассчитывает на магию. Остальные существа, которых привык называть друзьями, уже ждали в положенном месте. – Пора, – сказал я им. Эльф и фейри слаженно поднялись. Арт тут же стал невидимым, а Энтареаль шел на шаг позади меня. Отряды дворцовой стражи кланялись чуть ли не в пол, хоть на службе и полагалось только склонять головы. Хороших все-таки ребят подобрал Арт. Все они смотрели на меня как на… властелина. Не номинальную величину, а настоящего правителя Тервина. И тьма побери, мне это нравилось. Зал совещаний располагался на третьем этаже и представлял собой огромное круглое помещение с таким же круглым столом в центре. Во время совещаний советникам разрешалось сидеть в моем присутствии. Но стоило появиться на пороге, все девятнадцать разом поднялись и поклонились. Пустыми оставались только стул Ремедиса и мое кресло. Я делал вид, что не понимаю, зачем меня хочет видеть высокое собрание. Сел, заставляя советников и министров стоять. Энтареаль разместился за спинкой кресла. И только тогда я сказал: – Присаживайтесь. Заскрипели ножки стульев. Девятнадцать недоброжелательных взглядов готовы были испепелить меня на месте. – Вчера мне передали вашу просьбу о внеочередной встрече, – начал холодно. – И мне хотелось бы знать, чем она вызвана, учитывая, что продолжаются зимние торжества и у меня хватает иных забот. – Ваше темнейшество, – заговорил старейший из советников, который знавал еще моего отца и старших братьев, – уверяю, что мы не стали бы нарушать ваш покой, если бы не вопрос государственной важности. – Тогда я слушаю вас, Зелибар. – Наклонил голову набок, испепеляя советника взглядом. – Ваше темнейшество. – Тот едва заметно сглотнул. – Вчера на балу, когда на вас напали, вы явили своим подданным не тьму, а свет. И мы, как ваши приближенные, от имени народа просим ответа: как возможно, чтобы темный властелин обладал светом? Это просто невероятно! – Странно, что вы явились ко мне с этим вопросом только теперь, – безразлично продолжал я. – Думаю, до вас доходили слухи, что именно с помощью света и тьмы мне удалось остановить армию демонов. Или же вы могли слышать, что я применял магию света в академии. Там мне тоже приходилось исцелять. Но нет, вы не пришли ко мне, потому что боялись. Боялись того, что можете услышать в ответ. А я отвечу: да, моя сила возросла, и теперь я могу одинаково управлять как тьмой, так и светом. По рядам министров пронесся шепоток. Они что, действительно думали застать меня врасплох? Как бы не так! Не будь я правителем Тервина! – Ваше темнейшество… – Да, сегодня все шишки летят в Зелибара. – Эти дни мы совещались и пришли к выводу, что тот, кто владеет светом, не может быть правителем Темного королевства. – Что вы имеете в виду? – Я криво усмехнулся. – Готов выслушать ваши предложения. – Отрекитесь, ваше темнейшество, и все останутся живы. Зелибар едва заметно сглотнул. Что ж, страшные слова произнесены. Я продолжал улыбаться. Теперь министрам некуда отступать. – Отречься? Мне? – Я поднялся с кресла. – В пользу кого же? – Вашего брата Арамира. |