Онлайн книга «Небо без звезд»
|
Алуэтт задрожала. Неужели этот предмет – это причудливое, непонятное приспособление – предназначен для того, чтобы кого-то казнить? Чтобы убить человека? Девушка не могла в это поверить. Она читала, что такое бывало лишь в Первом Мире. Но здесь – никогда. Почувствовав, что съеденная на завтрак каша полезла обратно из желудка, Алуэтт лихорадочно вспоминала все, что знала о системе наказаний на Латерре. – Но ведь Министерство не казнит людей, – тихо сказала она мальчику. – Вот именно. Потому нынешняя казнь так всех и взбаламутила. Он закатил глаза. – А кого казнят? – спросила Алуэтт. Собеседник бросил на нее недоверчивый взгляд: – Ты что, из-под камня вылезла? – Из-под камня? Не совсем, хотя… – Ты разве не получила оповещения? Мальчик глянул на свой рукав, а потом будто вспомнил о чем-то и презрительно скривился: – Ах да, ваши ведь оповещений не получают. – Наши? Парнишка хмыкнул. А потом пояснил: – Казнят Надетту Эпернэ, бывшую гувернантку. Она убила премьер-инфанту. По крайней мере, так утверждает Министерство. – Премьер-инфанта умерла? Мальчик чуть сдвинул со лба капюшон и выпучил на Алуэтт глаза: – Хочешь сказать, ты этого не знала? Ответить Алуэтт не успела, потому что в них ударила новая людская волна и разнесла в стороны. Привстав на цыпочки, она отчаянно искала парнишку глазами. Она уже высмотрела его капюшон, когда какая-то женщина, налетев на нее, отшвырнула назад. Алуэтт пошатнулась, с трудом удержалась на ногах. А когда восстановила равновесие, черный капюшон уже скрылся из виду. Она открыла было рот, чтобы позвать своего нового знакомого, но тут же вновь закрыла его. Она ведь не знала имени мальчика. А если бы даже и знала, разве перекричишь этот гомон? Шум вокруг стоял просто невероятный. Казалось, что все на площади говорили и орали одновременно: – Смотри-смотри! Это она и есть! – Вот мерзавка! – Убийца! Настоящее чудовище! – Да какое там чудовище! Она совсем еще ребенок! Алуэтт беспомощно оглядывалась по сторонам, пока не заметила на помосте дрожавшую от ужаса молодую женщину в жалкой голубой рубашке и штанах. Два дроида так сжимали ее руки своими металлическими лапами, что кожа несчастной побелела. Бледное лицо, забрызганное каплями дождя, выглядело уродливо-призрачным, и все происходящее казалось каким-то нереальным. И это убийца премьер-инфанты? Девушка немногим старше Алуэтт? Она с трудом переварила известие об убийстве ребенка, а теперь вдруг выясняется, что за это преступление собираются казнить совсем молоденькую женщину, фактически девочку? У Алуэтт скрутило живот, да и ноги у нее подгибались. – Кончайте убийцу! Прибейте ее! – заорал кто-то в толпе. – Да, верните нам Восхождение! – Arrête! Она невиновна! – Да вы только гляньте на нее! Не могла она этого сделать! – А кто же, коли не она? Смерть убийце! Крики, вопли и улюлюканье плотным кольцом окружали Алуэтт. Да еще эти расширившиеся от ужаса глаза несчастной девушки на помосте. Это было слишком. Алуэтт вдруг захотелось вернуться в Обитель, укрыться за ее крепкими и надежными стенами. Захотелось, чтобы отец обнял ее своими сильными руками, отгородил от этого страшного места, сказал, что все будет хорошо. Лучше бы она сюда не приходила! Алуэтт крепко стиснула карту. – Заткнись! – рявкнул вдруг кто-то совсем рядом, напугав Алуэтт. – Она что-то говорит. Затем последовали новые призывы к тишине, и Алуэтт снова обратила взгляд на помост. Два дроида укладывали гувернантку ничком на плоское стальное ложе в самом низу устройства. Она пыталась сопротивляться и, подняв лицо, кричала: – Это не я! Клянусь, я невиновна! Пожалуйста, пожалуйста, помогите! Дроиды толкнули ее сильнее, прижали голову, а из металлической плоскости вдруг выстрелили четыре металлических зажима. Они приподнялись, подобно живым тварям, обхватили ее запястья и лодыжки и замкнулись. Гувернантка испустила ужасающий крик. – Я любила Мари! – прокричала она сквозь слезы, а стальная плита тем временем уже притиснулась к ее лицу. – Да… я любила малышку как родную! Алуэтт подалась вперед, чтобы расслышать последние слова этой юной женщины. – Мы… мы играли. Каждое утро играли. Я была королевой фей, а она принцессой. – Гувернантка уже рыдала, спотыкаясь на словах. – Мы жили… в волшебном замке. Там был дракон. Ручной дракон Мари. Бедная малютка Мари… Мы за ним ухаживали. Кормили волшебным брюквенным соком и… Алуэтт проглотила ком в горле, вспомнив свои детские игры. Волшебные замки и воображаемых драконов. Внезапно толпа на Зыбуне словно бы протрезвела. Атмосфера переменилась. Не слышно было больше криков, только ропот и шепотки: – Не думаю, чтобы это она и впрямь сделала. – Она похожа на мою дочь. – Бедняжка. – О, мои Солнца, пожалуйста, спасите ее. – Пощадите девчушку! Сквозь судорожные всхлипы Надетты доносились отчаянные бессвязные слова: – Не виновата… Нет… Пожалуйста… Ручной дракон. А потом воздух прорезало странное пронзительное жужжание, становившееся все громче и громче. Толпа почти затихла, и Алуэтт с ужасом уставилась на адское устройство, вершина которого замерцала, словно пробудившись от долгой спячки. Последовала слепящая вспышка, и тонкий луч света протянулся между двумя колоннами из пермастали. Ярко-голубой луч дрожал. Двигался. Толпа разом втянула в себя воздух. – Похоже на клинок, – тихо заметил кто-то. Голос был высокий, чуть ли не детский. Луч – клинок – медленно заскользил вниз между колоннами, он шипел и мигал при движении, разбрасывая в плотном сыром воздухе мелкие голубые искры. Взгляд Алуэтт переместился на лежавшую под ним девушку. Лицо ее было теперь скрыто ниспадающими каштановыми волосами, а тонкая шейка открыта. И она лежала прямо под лучом. Алуэтт вдруг отчетливо, с пугающей ясностью осознала происходящее. – Не надо! – сорвалось с ее губ. – Нет! Нет! Нет! Луч опускался, продолжая свой роковой путь между колоннами-близнецами. Надетта уже замолчала, видимо смирившись. У Алуэтт взбунтовался желудок, задрожали колени. – Нет! – снова попыталась выкрикнуть она, но на этот раз слово застряло у нее в горле. |