Онлайн книга «Гвенди и ее волшебное перышко»
Но потом она вспомнила, как ее палец скользил по гладкой поверхности красной кнопки, вспомнила голос, шепчущий у нее в голове: Будь осторожнее со своими желаниями, потому что пульт слышит, о чем ты думаешь, – и содрогнулась от этих воспоминаний, и попыталась прогнать их подальше. – Гвенди, милая, – вырывает ее из задумчивости чей-то голос. – Как дела у твоей мамы? Вытянув шею, Гвенди смотрит сначала направо, потом налево. Пожилая женщина, идущая через несколько человек от нее, машет ей рукой в теплой перчатке. – Миссис Веррил! Я вас не узнала! Женщина улыбается. – Ничего страшного, милая. Когда все так укутаны, сразу и не поймешь, кто есть кто. – У мамы все хорошо. Спасибо, что беспокоитесь. Она уже снова хлопочет на кухне и строит планы, как бы поскорее выгнать папу на работу, чтобы хоть ненадолго остаться одной, в тишине и покое. Миссис Веррил хихикает, прикрыв рот рукой. – Передавай маме привет. И скажи, что я хочу как-нибудь заглянуть в гости. – Обязательно передам, миссис Веррил. Она будет рада. – Спасибо, милая. Гвенди улыбается и снова сосредотачивается на поле под нетронутым покрывалом белого снега. До леса осталось ярдов пятьдесят-шестьдесят. И что потом? – думает Гвенди. Мы повернем обратно или пойдем в лес? Шериф Риджвик наверняка говорил, но она прослушала… Гвенди чувствует на себе пристальный взгляд человека, идущего справа, и смотрит в ту сторону. Она не ошиблась: он и вправду разглядывает ее не таясь. Молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый явно не по погоде. На нем фланелевая рубашка и кепка с эмблемой «Буффало Биллс». Он вдруг улыбается и смотрит куда-то сквозь Гвенди. – Я говорил тебе, папа. Это она. – Что вы сказали? – озадаченно хмурится Гвенди. Слева доносится тихий голос: – Я был уверен, что не бывает таких молодых губернаторов… или сенаторов. Гвенди растерянно вертит головой то влево, то вправо. – Я… я не сенатор. И не губернатор. Человек слева – мужчина постарше – задумчиво чешет небритый подбородок. – А кто вы? – Я… – Она госпожа конгрессмен, – смущенно отвечает молодой человек. – Я же тебе говорил. – Ничего не понимаю, – сердито бормочет Гвенди. – Мы с вами знакомы? Молодой человек качает головой: – Нет, мэм. Меня зовут Лукас Браун, а это мой папа. – Чарли, – говорит старший мужчина с легким поклоном. – Коренной житель Касл-Рока в третьем поколении. – Подождите минутку. Вас зовут… Чарли Браун? Он снова кланяется, прижимая руку к животу. – К вашим услугам. Его сын тихо стонет и краснеет еще сильнее. Какие милые люди, думает Гвенди с улыбкой. – Я вас увидел, когда шериф объяснял, что надо делать, – говорит Лукас. – И сказал папе, кто вы такая. – Он смотрит на отца, приподняв подбородок. – Но он мне не поверил. – Не поверил, признаюсь честно. – Чарли разводит руками. – Я думал, в правительстве работают люди намного старше. Гвенди улыбается. – Я приму это за комплимент. Спасибо. Чарли Браун приосанивается, просияв. – Мой мальчик, он самый умный в семье. Проучился два года в Университете Буффало… пока не попал в неприятности. Но когда-нибудь он непременно доучится и получит диплом. Да, сынок? Лукас, который выглядит так, будто хотел бы оказаться подальше отсюда, напряженно кивает: – Да, сэр. Когда-нибудь. – Рада знакомству, – говорит Гвенди, желая завершить беседу. – Всегда приятно узнать… – Что это? – Лукас указывает на какой-то маленький темный предмет, выкатившийся из леса на поле. По цепочке искателей шелестит гул взволнованных голосов. Люди показывают пальцем. Какой-то парень на дальнем левом краю ломает строй, бежит за непонятным предметом, спотыкается и падает лицом в снег. Раздаются ехидные смешки. Сначала Гвенди решает, что это полиэтиленовый пакет, который выдуло ветром из леса. По размеру и форме похоже. И летит он именно так, как обычно летают пустые пакеты, подхваченные воздушным потоком: вверх и вниз, описывая небольшие круги, то ныряя к самой земле, то снова взмывая в воздух. Но, долетев где-то до середины поля, темный предмет резко – и совершенно необъяснимо – меняет направление и несется прямиком к Гвенди… …и она вспоминает залитый солнцем апрельский полдень, когда рядом был мальчик, которого она любила, и они запускали воздушного змея, и держались за руки, и верили, что их счастье продлится вечно, и… …и она понимает, что к ней, приплясывая на ветру, мчится шляпа – аккуратная маленькая черная шляпа. Темный предмет отклоняется влево и, заложив внезапный крутой вираж, несется прочь от нее на бешеной скорости, и на секунду ей кажется, что она все же ошиблась и это просто пакет, самый обыкновенный пакет, – но ветер меняется, и предмет вновь приближается к Гвенди, опускается вниз, кувыркается на снегу, катится прямо ей под ноги… …и тут Лукас Браун, рванувшись вперед, наступает на него. – Нет, вы посмотрите! – говорит Чарли Браун, глаза у него круглые, как два серебряных доллара 1891 года выпуска. Он наклоняется, чтобы поднять находку. – Не надо! – кричит ему Гвенди. – Не трогайте! Резко отдернув руку, он удивленно смотрит на нее: – Почему? – Это… Может быть, это улика. – Ой, точно! – Он выпрямляется, от души хлопнув себя по лбу. Вокруг них уже собралась небольшая толпа. – Что тут у вас? – Это то, что я думаю? – Видели, как эта штуковина летела? Как будто ей управляли с дистанционного пульта. Помощник шерифа Футмен бочком пробирается сквозь толпу. – Что-то нашли? – Извиняюсь, начальник, – говорит Лукас, убирая ногу с темного предмета. – Пришлось наступить, чтобы остановить эту штуку. Футмен не отвечает. Опустившись на одно колено в снег, он пристально изучает находку. Конечно, это никакой не пакет. Это шляпа. Аккуратная маленькая черная шляпа. Вылинявшая от времени, потертая, с обтрепавшимися полями. В ее смятой, вдавленной тулье зияет длинная прореха с рваными краями. – Да она провалялась тут целую вечность, – говорит помощник шерифа, поднимаясь на ноги. – Это точно не по нашему делу. Он идет прочь, и толпа любопытствующих потихоньку расходится. |