Онлайн книга «Лепестки камелии»
|
— Эм… да… — Ну конечно, — император усмехнулся и быстро, легко дотронулся до моего лба пальцами. И мигрень натурально как рукой сняло. — Лучше? — Император обласкал меня взглядом. — Садись, Ичи. Он кивнул на ступеньки у трона. Я медленно, поглядывая на слуг и замершего у стены, почти невидимого за ширмой Йуя, села. Вроде бы всё нормально, никто на меня странно не смотрел. Тем временем император осторожно коснулся моего плеча носком сапога. — Не дай мне уснуть, ладно? И с зевком откинулся на спинку своего… эм, трона. Просто это больше напоминало длинную золотую скамью, прислонённую к невысокой стене, украшенной фреской дракона. Я потёрла висок и снова покосилась на императора. Тот закрыл глаза и, кажется, готовился задремать. Чёрт, а ему же, наверное, за сорок? Если сыну двадцать пять… Но императору и тридцать-то дашь с натягом. Как так? И что это он, интересно, сделал с моей головой? То есть, головой принца, но какая разница! Он что, лечит прикосновением? Магия? Тем временем в зал потянулись советники. Сидячих мест, кроме трона, тут не было, поэтому я решила, что они тоже устроятся на ступеньках. Даже приготовилась двигаться. Но они просто выстраивались в две шеренги по всей длине комнаты и ждали. Когда один входил, его объявляли, например, так: «Наместник провинции такой-то, главный над императорским архивом, ранг такой-то!» И все были в одинаковых лиловых одеждах. Все старики, но держали себя так, что, мол, мы ещё повоюем. И каждый нёс на голове длинную чёрную шапку с лиловой каймой. На меня они смотрели как на гусеницу. У них в глазах так и читалось: «Очнулся, мерзавец? Мы всем кагалом на твоё покушение скидывались, когда ты уже сдохнешь?» Особенно старался седой мужик, чьё имя я не запомнила, но представили его как канцлера. Он стоял ближе всех к трону. В какой-то момент наступила звонкая тишина, в которой отчётливо слышался звонкий, как писк комара, императорский храп. Я задрала голову. Серьёзно, «папа» дрых. Что ж, если он встаёт так же рано, как наследный принц, то я могу его понять. И как у него с головы эта висюлечная конструкция не падает? — Приветствуем императора! — вдруг хором объявили советники. Три раза, наверное, чтобы «папа» проснулся. Он действительно вздрогнул, продрал глаза и отмахнулся. Видимо, это был сигнальный жест, потому что советники поприветствовали уже меня, правда, всего один раз. И пока я размышляла, нужно ли повторить императорский отмахивающийся жест или сказать «здрасьте», или так сойдёт, они сказали, что рады, что принц поправился, и покушение сорвалось. Вид у них при этом совершенно ясно говорил об обратном. Потом снова наступила тишина. В которой опять раздалось звонкое посапывание его величества. Чёрт, как он это делает? А потом — по-прежнему хором — советники заявили: — Выслушайте нашу просьбу, Ваше Величество! — Прислушайтесь, государь! — Ну? — пробормотал император, кажется, даже не просыпаясь. Я почувствовала, что мне отчаянно не хватает попкорна. Высказывал просьбу канцлер. Он откашлялся, дождался тишины — даже император заснуть ещё не успел — и провозгласил: — Мы просим найти его высочеству жену! Пауза. Я всё утро задавалась вопросом, а не женат ли уже его высочество, поэтому сначала вздохнула с облегчением: значит, не женат. Потом напряглась. А канцлер, почему-то глядя на меня победно (вроде «Ха, видал, как я могу?») рассказал, что принц уже… м-м-м… большой мальчик, давно пора его женить, да и праздник империи не помешает, так что не устроить ли нам, господа, отбор? Тут у всех советников есть дочери или, на крайняк, племянницы нужного возраста. Ну вот, пусть и родит императору внука. Два и два я сложила моментально: на принца и так покушаются, но он хотя бы наследник и император о нём печётся — страну же надо кому-то оставить, чтобы смуты не было. А как внук родится, так сын уже вроде как не нужен… Регентом можно его мать сделать, например, дочь канцлера. Или племянницу. Где-то я такое уже читала… Короче, я всё это выслушала, и когда канцлер замолчал, я громко заявила: — Не хочу жену. Все дружно уставились на меня. Император ещё и кулаком щеку подпёр, дескать, давай весели меня. — Ваше Высочество, — снова откашлявшись, начал канцлер. — Мы все знаем… ваши… пристрастия… Да? Я не знаю. Ну-ка продолжай! Я даже позу императора скопировала — давай удиви меня. Канцлер изумлённо поднял брови — они даже под шапкой исчезли — но продолжил: — Ваше Высочество, вы по-прежнему сможете содержать гарем, вы понимаете? Оу, у меня есть гарем? Не дождавшись ответа (я переваривала сообщение про гарем — а что мне с этими девушками, кстати, делать? Что — спать с ними? Да ладно! Этот задохлик-принц?.. Правда мог?..), канцлер продолжил: — Ваше Высочество, мы надеемся, что на отборе вы встретите предназначенную вам судьбой… девушку, — это он почему-то выделил. — И подарите нам сына! Я собиралась сказать, что у меня сердце болит и вообще, я не хочу жениться, я учиться хочу — правда, не дадите ли своему принцу-склеротику наставника? Я бы хоть поняла, что тут происходит… Но сказать мне не дали — советники хором принялись просить императора принять во внимание их волю. — Я подумаю, — лениво откликнулся император, но мне показалось, что подумает он не в мою пользу. Тем более после совета он позвал меня и канцлера к себе на, хм, рюмку чая. — Сына, ну подумай, красивая девушка… Девушки… — тянул «папа», наливая мне что-то прозрачное. Я честно взяла чашку (неудобную, без ручки), поднесла к губам и сделала вид, что пью. Ни «папа», ни канцлер к еде пока не притронулись. — Эти девушки станут твоими наложницами… И мы правда оставим тебе гарем, — продолжал император, а я отметила это «мы». — Всех твоих мальчиков… Я выронила чашку и закашлялась. И знаете, я видела, как канцлер на меня смотрел. Дескать, ну? Уже подействовало? «Папа» же просто суетился, звать лекаря или нет. — Плохо мне, сердце у меня болит, — попыталась зайти с другого конца я. — Зачем мне ж-ж-жена? Я же не смогу… ну… Они поняли это как-то иначе. — Так жена ваше сердце и излечит, ваше высочество! — раскатисто изрёк канцлер. И так на меня зыркнул, что мне ещё больше поплохело. |