Онлайн книга «Брак с летальным исходом»
|
А в следующее мгновение мир поглотило слепящее, обжигающее огненное безумие. * * * Взрывной волной, распространившейся от лопнувших накопителей, меня отшвырнуло к стене. Я едва успела защитить руками лицо. Осколки кристалла впились в тыльную сторону ладоней и руки. Затылок пронзило вспышкой боли. Почти инстинктивно я потянулась потрогать место удара, и ткань перчатки тут же пропиталась липкой влагой. Перед глазами плясали яркие всполохи. Я ощущала вокруг себя только нестерпимый жар и магическое пламя. Прикрывая лицо, я ощупью двинулась вдоль стены, а безжалостный пожар поглощал ставший привычным мир. Слышался треск досок и шорох обоев, горящими пластами соскальзывающих на пол. Огонь был повсюду. Мне казалось, что уже занялся ворс ковра и вскоре пламя перекинется на юбку, и тело сводило паникой, ноги подгибались. Каким-то чудом я оставалась в сознании. Разум мой словно отключился. Больше всего на свете хотелось без сил опуститься на пол, закрыть голову руками и ждать, когда все закончится. Но настойчивый крик ребенка заставлял идти дальше. Я считала шаги, и это было единственное, что удерживало меня на грани безумия. Дверь покоев лорда Кастанелло должна была быть совсем недалеко. Три, четыре. За спиной с грохотом обрушилась картина, висевшая ровно напротив светильника. Шесть. Еще немного. «Папа!» «Потерпи, мальчик, - подумала я в пустоту, не особенно надеясь, что он услышит. - Я уже близко». Восемь, девять. Сквозь колеблющийся от жара воздух я с трудом различила темное пятно. Один из светильников располагался совсем рядом с дверью, и огонь уже примеривался к дверному косяку, но до самой комнаты, кажется, еще не добрался. Оставалось только надеяться, что лорд внутри, и он не зажигал света. Я метнулась вперед, схватилась за раскаленную ручку, дернула на себя. Кожу под перчаткой обожгло острой болью, но дверь поддалась, и я почти ввалилась в темную комнату. С силой захлопнув за собой дверь, я соскользнула на пол. В покоях лорда было прохладно и сумрачно, и я хотя бы на время почувствовала себя в безопасности. «Лорд должен знать, как нам отсюда выбраться, - я хваталась за эту мысль как за спасительную соломинку. - Лорд что-нибудь придумает, и мне не придется возвращаться в охваченный огнем коридор в одиночку». Ответом мне была оглушительная, пугающая, неестественная тишина. «Папа!» Надо идти. Лорд оказался в спальне. Шторы не были задернуты, и в свете, проникавшем с улицы, я с ужасом увидела, что супруг лежал поверх покрывал в какой-то странной, нелепой позе. В первое мгновение мне показалось, что он мертв. Присев рядом с ним на кровать, я прикоснулась к его шее, и с облегчением ощутила мерное биение пульса. -Милорд! - я что есть силы встряхнула его. Никакой реакции. - Милорд Кастанелло, что с вами? Очнитесь! Да очнитесь же! Тишина. Со стороны двери, ведущей в коридор, раздалось зловещее потрескивание. Кажется, она начинала поддаваться огню. -Лорд Кастанелло! - отчаянно закричала я и дважды наотмашь хлестнула его по щекам, но и это не помогло привести его в чувство. Он спал. Или был без сознания. Конечно, еще вечером мне показалось, что лорд находится на грани истощения, но как же не вовремя, как это все некстати, словно бы… Было подстроено? Я затрясла лорда с утроенной силой, чувствуя, как катятся по щекам злые слезы. Сердце гулко стучало о ребра. «Папа!» - надрывался ребенок в моей голове. «Что же делать?» Я лихорадочно оглядела спальню в поисках чего-нибудь, любой вещи, способной вернуть лорда в сознание. На ум пришли флаконы господина Кауфмана из шкафа в смежной комнате, но вряд ли я отыскала бы подходящее зелье в темноте, а зажигать светильники было опасно. Взгляд мой наткнулся на белевшую в полумраке спальни чашку кофе, стоявшую на столике. Вероятно, ту самую, что Мелия принесла вечером лорду, но тот отказался пить из-за добавленных специй. Я чуть не подскочила на кровати от радости. Ну конечно! Дрожащими руками я обхватила тонкие фарфоровые стенки. Без накопителя или горелки мне пришлось использовать собственный резерв, но от одной лишь мысли о кристалле или открытом огне меня охватывала жуткая паника. Конечно, я могла бы подойти к двери и потянуть энергию из бушующего пожара, но мысль эта казалась до безумия дикой. Жидкость закипела, и я, обмотав ладонь подолом юбки, накрыла чашку рукой, задерживая внутри концентрированный пар. Присев рядом с лордом, я аккуратно поднесла зелье к лицу. Несколько глубоких вдохов спустя, лорд дернулся и со стоном приоткрыл глаза. -Лейни?.. Миледи? - слабым голосом пробормотал он, с трудом фокусируя на мне взгляд. - Что вы здесь… Я сунула зелье ему под нос. -Вдыхайте, ну же! Лорд попытался вырвать чашку и отстраниться, но я не дала ему отвести в сторону мои руки. -Пожалуйста, милорд, вы должны как можно быстрее прийти в себя! -умоляюще зашептала я. Он резко вдохнул и тут же закашлялся от горячего пара. Но, кажется, зелье понемногу начинало действовать. Я чувствовала, как его хватка вокруг моих пальцев становилась все крепче. И вот, лорд аккуратно перехватил чашку и выпрямился, жадно вдыхая бодрящий пар. -Что случилось? - спросил он уже более осмысленно. -Пожар, милорд, - выпалила я. - В поместье пожар. Лорд поднял на меня недоверчивый взгляд, но стоило ему лишь почувствовать запах гари и увидеть мое лицо, перемазанное в копоти, с царапинами от осколков кристалла и дорожками слез, как он мигом посерьезнел. -С вами все в порядке, миледи? Вы ранены? Он потянулся к выключателю, чтобы, верно, осмотреть меня более внимательно, но я вцепилась в его руку. -Пожалуйста, не надо! - он нахмурился. - Лорд Кастанелло, накопительные кристаллы в доме… они вдруг взорвались. Все. Разом. Пожалуйста, не прикасайтесь к ним! Лорд убрал руку. -Где случился пожар? - быстро спросил он. Не отводя чашки от лица, лорд торопливо застегивал рубашку и шарил взглядом в поисках пиджака. -В коридоре. Может быть не только там. Огонь повсюду, - перед глазами заплясали яркие всполохи, меня затрясло. Лорд успокаивающе дотронулся до моего плеча. -Как вы сумели добраться сюда? Почему пошли именно ко мне? Разве не безопаснее было спуститься по галерее? Я вздохнула, но все же ответила. -Я услышала голос, милорд. Мальчика. Он звал вас. Я поняла, что происходит что-то неладное, и вышла из комнаты. Мне почти удалось добежать, когда вдруг зажегся свет. И все взорвалось. Чашка в руке лорда лопнула, обдав нас крошечными белыми кусочками фарфора. Я вздрогнула. Супруг перевел взгляд на свою ладонь с проступающими капельками крови, словно недоумевая, откуда они взялись, и быстрым движением стряхнул на кровать впившиеся в кожу осколки. |