Книга Искра меж двух огней, страница 14 – Анна Пожарская

Отпустило. Первое, что сделала Элла — закрыла глаза. Потом глубоко вдохнула и заставила себя посмотреть на поле. Твари настойчиво ползли в сторону Хлома. Еще слишком далеко, чтобы начали волноваться солдаты на крепостных стенах, но уже в достаточной близости, чтобы навести свой зловещий морок.

В руке Дарсира сверкнуло синее пламя. За спиной захлопнулись тяжелые ворота. Послышался топот множества ног. Элле не надо было оборачиваться, чтобы понять: там, на стенах появились лучники с заговоренными стрелами. Наверняка, кого-то послали за магом, дежурившим у стен. Она посмотрела на братьев.

— Твари сильнее, чем обычно? — попыталась внести ясность.

— Нет, — покачал головой Дарсир. — Сегодня их просто много.

Пилар запрокинул голову, закатил глаза и, срывая с шеи кристалл силы за кристаллом, читал неизвестное Элле заклинание. Чародейка поежилась, маг собирал удар немыслимой мощи.

На поле полыхнуло, видимо, сработала одна из ловушек Дарсира. Твари замедлили ход, но приближаться к Хлому не перестали. Пилар выкрикнул последнее нужное слово и ударил непрошенных гостей, каким-то шершавым и колючим сгустком силы. Элла поморщилась, но отметила про себя, что стоит подробно расспросить мага о заклинании. Полыхнуло снова, и послышался вопль настолько душераздирающий, что Элле стало не по себе. Дарсир зло улыбнулся:

— Смерть она не всем по нраву, крошки.

Элла посмотрела на тварей. Их осталось трое. Хвостатое покрывало уже перестало действовать, но поле и удары основательно потрепали врагов, холод если и ощущался, то самую малость. Чародейка молча наблюдала, как братья добили непрошенных гостей. Ни одна тварь до крепостных стен не добралась.

— Как ты? — Дарсир улыбнулся и обнял Эллу за плечи. Чародейка махнула рукой, мол, все хорошо, а маг продолжил: — С тобой происходит что-то странное. Ты будто притягиваешь к себе их воздействие. Берешь удар на себя. Хотел бы я знать, почему так происходит.

Пилар потер рукой подбородок и ухмыльнулся.

— Сложно сказать, но мы покопаемся немного в книгах и найдем ответ.

Элла посмотрела на него и тяжело проглотила слюну. Пилар здорово напомнил ей давно почившего любовника, Драка. Помнится, когда-то давно, Дух Тмара говорил, что геройскую душу Драка ждет еще одна жизнь, и, если все сложится, они с Эллой обязательно встретятся. Так, может, это и есть та встреча? Может, настало время отдать старые долги? Насладиться той давней, так и не расцветшей толком, любовью?

— О чем задумалась, Солнце? — Дарсир погладил плечо Эллы. — О недостающем ингредиенте для отвара?

— Да, — не моргнув глазом, соврала чародейка. — О нем.

Снова посмотрела на поле и принюхалась. Если верить книгам, последний ингредиент она должна просто знать. Потерла лицо ладонями. Вздохнула. И выпалила, как и положено, первое, что пришло в голову.

— Думаю, нужны листья пятнистого зуба или цветки погребальной песни. Или смесь. Только обязательно свежие.

Дарсир взъерошил челку. Неловко улыбнулся.

— Отлично, значит, начнем с погребальной песни. Пятнистого зуба до середины лета и днем с огнем не сыщем, — взял Эллу под локоток и увлек к открывающимся воротам.

— Да и летом, он не так чтобы везде растет, как сорняк, — мрачно протянул Пилар, направляясь следом, и вероятно прикидывая, сколько мест придется облазить в поисках этого редкого растения.

— Найдем, где наша ни пропадала, — заключил Дарсир. — Ради такого дела можно и поднапрячься.

Элла только вздохнула, насколько она помнила, поля-разбойники никогда легко не сдавались.

***

Семнадцать лет до Явления небожителей в Окрестности Горла богов…

Тел-ар-Керрин из последних сил держал нить. На другом конце шерстяной плутовки был клубок: небольшой, но крепкий и туго скатанный. Вот только разматываться не хотел. Нить трещала и норовила разорваться в паре мест. Маг только вздыхал, все говорило о том, что обладатель этой нити судьбы в мире живых оставаться не хотел.

Тель давно уже опустошил чашу, сорвал все до единого кристаллы с ремешка, и сейчас у него осталась последняя надежда — ученик-источник, да древнее, как Темные горы, заклинание. Парень открылся, и маг присоединился к его силе. Запел заветные слова. Пространство задрожало как во время землетрясения, и в воздухе повис ком спутанной колючей нити. Подстроился к клубку и осторожно, будто плечи возлюбленной, обвил собой нить умирающей. Растянулся, вплетаясь между волокнами шерстяной плутовки, и пристроился в клубок.

Тель сжал кулак, завершая заклинание. Парень-источник рухнул на пол. Один из учеников кинулся к нему, но наставник остановил:

— Бесполезно. Суть заклинания — обмен одной жизни на другую.

Окровавленная Истора открыла глаза. Ощупала свое горло и, не найдя там даже следа от нанесенной раны, разразилась слезами. Потом увидела оставленный на кровати нож и потянулась к нему. Кто-то из учеников произнес пару слов и оружие исчезло в пространстве. Истора выругалась и в очередной раз прокляла мучителя. Тель приказал оставить их наедине. Маг терпеливо дождался пока все лишние вышли, запер дверь и зло уставился на свою пленницу.

— Какого демона ты вытворяешь? Полоснуть себе ножом по горлу — не лучшая идея!

— Не хочу жить, — ухмыльнулась Истора и села на кровати, — лучше Мир мертвых, чем твоя постель.

Телю вдруг захотелось ударить ее. Наотмашь. Так чтобы до последнего дня помнила, что нельзя рисковать жизнью. Посмотрел на ее округлившийся живот и взял себя в руки.

— Давай без глупостей, Ист, — произнес вкрадчивым тоном. — Мне нужен этот ребенок. А в следующий раз я могу и не сладить с твоей нитью.

Женщина покачала головой.

— Ты обещал, отпустить меня, как только я забеременею, — тяжело вздохнула. — Но я почему-то еще здесь.

Кровь прилила к лицу Теля, он еще раз глубоко вдохнул, стараясь сдержать подступающую злость.

— Почему ты здесь? — удивленно приподнял бровь. — Почему ты здесь! Я скажу тебе, — сорвался на крик. — Потому что ты четыре раза пыталась покончить с собой. А мне ты нужна живая. Это понятно?

Истора не ответила. Тель набрал в грудь воздуха и закричал так, что стены заходили ходуном.

— Еще раз спрашиваю, это понятно?

Она сжалась в комок и закрыла руками уши.

— Да, — подтвердила еле слышно. — Но если я уже беременна, зачем тебе спать со мной, Тель? Может, ты хотя бы от себя меня избавишь, раз не даешь мне другого выхода? — подскочила с кровати и схватила мага за руку, заглянула в глаза. — Поклянись, что не притронешься ко мне больше и что отпустишь меня, как только ребенок родится. Вечной жизнью своей поклянись. И я просто доношу его, отдам тебе и забуду о вас, как о страшном сне.

Тель тяжело проглотил застрявший в горле ком.