Книга Его княгиня, страница 58 – Оливия Штерн

«Таро бы точно посмеялся над тобой… трусиха…»

Злата поднялась и вышла из спальни, не забыв плотно притворить дверь.

Пока спускалась вниз, осторожно ступая по стертым каменным ступеням, тряслась от страха — а ну как столкнется с госпожой Пустошей нос к носу? Уж ее-то не обманешь бедняцкими тряпками! Но, хвала Тефу, лестница была совершенно пуста. Злата осторожно высунулась наружу, потянула носом морозный воздух и едва не задохнулась от густого смрада. Зажав нос и рот рукавом, все же выглянула, повертела головой — а потом вдруг все поняла.

Со своего места Злата видела лишь одну сторону внутреннего двора замка, ту, что подальше от жилых помещений. Она еще раньше приметила, что именно в том углу земля топорщится, словно нарастал гнойник под тонким слоем почвы. И вот теперь развороченная земля комьями валялась повсюду, черня снег, а из открывшегося жерла лезла и лезла странная шевелящаяся масса…

Злата в отчаянии прикусила зубами рукав, чтобы не заорать. Как только она рассмотрела, что же там лезет на свет, внутренности скрутило тугим узлом. Кровь прилила к голове, и перед глазами запрыгали черные мушки.

Из-под земли выбирались мертвецы. Сгнившая плоть уже не прикрывала кости, висла лохмотьями, но кости загадочным образом соединялись в суставах, словно их держала невидимая глазу сила. Медленно и совершенно беззвучно поднимались мертвые, а Злата все смотрела, не в силах отвести взгляд, заледенев от ужаса.

«Так вот о чем говорила Лорин…»

В самом деле, и князь Стефан, и госпожа — не люди более. Ибо ни один человек не сможет сотворить подобное…

Женщина вдруг опомнилась. Ее последний шанс исчезнуть из замка! А она, дура дурой, стоит и смотрит на войско мертвяков.

Зажимая нос рукавом, и стараясь не думать о том, что осталось за спиной, Злата побежала к западной башне. Хвала Тефу, ужасное войско скрылось за углом, дышать стало легче. У входа в башню стоял Демен, махнул ей рукой.

— Давай, чего ждешь? Быстрее!

Злата бросила на него опасливый взгляд, но мужчина, видать, был настолько поглощен собственными размышлениями, что только указал на дверь.

— Спускайся вниз. Остальные уже пошли. Ели поспешишь, догонишь.

А потом, нахмурившись, пошел туда, где были мертвецы.

«И как только не боится?»

Злата тряхнула головой. Ну, не боится, привык уже. Да и не ее это дело… Ее дело — выбраться, а там — что боги пошлют.

Промозглый сумрак башни сомкнулся вокруг нее. В скудном свете факела Злата разглядела открытый люк и край деревянной лестницы. Потопталась у края, нерешительно заглядывая вниз, пытаясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме. Страх уже пустил прочные корни, опутывал ее холодной и липкой паутиной.

«Нет, надо идти», — подумала Злата.

Вытерла о подол вспотевшие ладони и, аккуратно ступив на лестницу, полезла вниз, внезапно подумав о том, что на самом деле ей никуда уходить и не хочется.

…Спускалась недолго. Нащупала носком камень, ступила на него. Вокруг по-прежнему царил кромешный мрак, но, оглядевшись, Злата увидела рыжие отсветы далеко впереди, как будто кто-то шел и нес факел.

— Эй, подождите! Подождите меня! — и, вытянув вперед руки, чтобы не наткнуться на внезапную преграду, поспешила следом.

Свет становился все ярче, по мере того, как Злата шла по сырому и холодному тоннелю. И вот она уже может разглядеть силуэты людей, женские и мужские, и теплая рука поймала ее пальцы.

— Идем, — шепнул на ухо Мирослав, — лошадей нам, конечно же, не дали, но до ближайшей деревни недалеко. Успеем до темноты.

— Подождите! А где Марица? — высокий женский голос резанул по слуху, — это же не Марица!

— Госпожа Лорин приказала Марице остаться, — твердо произнес Мирослав, сильнее сжимая руку Златы и как будто бы приказывая молчать.

Злата и не торопилась оправдываться. Врать она не умела. Пусть уж лучше Мирослав говорит, раз уж сам все затеял.

— Не повезло. Эх, — проронил скупо мужской голос, — ну что, двинули дальше. Еще топать и топать.

Выныривая из душной тьмы, Злата с наслаждением, полной грудью, вдохнула морозный воздух.

Впереди расстилались засыпанные снегом пустоши, замок, словно кошмарный сон, остался за спиной. Злата обернулась, чтобы узнать, как запирается тайный ход, но взгляд уперся в серый камень. Она протянула руку, ткнула пальцем — самый обычный, твердый камень. Сквозь который, однако, они только что прошли.

— Магия, — усмехнулся Мирослав, — выйти отсюда можно. Войти — только через ворота.

Злата пожала плечами. Ну, магия значит магия. Славно, что она выбралась. Только вот откуда недоброе, скребущее по ребрам ощущение, как будто она совершила непоправимую ошибку?

— Идем, незачем задерживаться. Скоро здесь станет жарко.

Мирослав осторожно прикоснулся к ее руке, потом легонько сжал пальцы. Злата не ответила.

Молча смотрела на то, как бредут вперед слуги Лорин. Они явно торопились, плевались ругательствами, когда проваливались в снег. И — проклятие! — внезапно проснувшееся предчувствие едва ли не гнало обратно в замок. Злата прикусила губу. Прищурилась на Мирослава: в потертом тулупе и надвинутой на глаза шапке тот выглядел как самый обычный крестьянин. Солнце отражалось в его серых глазах, искрилось алым на выбившихся из-под меховой оторочки кудрях. И чем не жених? Злата вздохнула. Все же она была слишком честной, прежде всего с собой. Мирослав, каким бы хорошим не был, никогда не заменит того, кого она осмелилась полюбить.

— Куда нам идти? Ты знаешь?

— Просто за ними, — он кивнул туда, где чернели спины прислуги, — они ведь не в пустоши идут, а к себе домой. Там и переночуем, а потом будем думать, что дальше делать.

И потянул ее за руку.

Злата не стала сопротивляться. Лишь бросила последний взгляд на замок и подумала, что плохо все вышло, а что впереди — вообще непонятно.

Идти было нелегко. Ноги то и дело проваливались сквозь наст, а если уж проваливались — то по колено. В сапоги насыпалось снега, он таял, шерстяные чулки промокли. Злата задыхалась в тяжелом тулупе, и если бы не Мирослав, уже точно упала бы.

— Нельзя нам останавливаться, — увещевал он ее, — а ну как владетельный князь двинет войско на замок?

— А оттуда мертвяки повалят, — и Злата даже улыбнулась, представив, как вытянется изумленно лицо ее мужа.

Мирослав резко остановился.

— Ты очень красиво улыбаешься. Мне бы хотелось видеть эту улыбку чаще.

— Я постараюсь. Буду изо всех сил стараться, — пообещала Злата, — вот бы еще скрыться от Велеслава…

— Он вряд ли тебя сможет убить. Забыла, что на тебе заклятье?

— Даже если оно и есть, то вряд ли сможет оградить меня от всех бед.