Барлоговы веники…
Как он в одно мгновение перенёс её с озёрного камня на берег, а?
А в другой раз — из дворца к себе домой?
Маг-портальщик.
И опять-таки, это крошечная часть того, что ты знаешь о его способностях, напомнила себе Варвара. Может… перенестись в пространстве для него — это, как для шеф-повара — бутербродики построгать, а умеет он на самом-то деле ого-го сколько, от классического лукового супа по рецепту Дюма-отца до комплексного обеда из рыбы фугу, доводящего клиента до лёгкого наркотического транса. Может, у магов свои особенности, и зачинаются и вынашиваются они как-то по-другому?
Ей снова стало жарко.
А вдруг?..
Она зажмурилась.
…Чудо? И впрямь… беременность?
Ещё давно, после потери первого ребёнка, вызванной горем от смерти Илюши, после тяжёлой операции — тяжёлой не сколько из-за объёма, удалили-то ей немного, а из-за большой кровопотери — Валерьян… тьфу, Аверьян Аверьяныч сообщил, что в гормональном-то плане женщиной она осталась; у неё даже сохранилась возможность стать матерью, но… через суррогатного донора. Доноршу. Теоретически. Поскольку, как здраво рассудила Варя, не с её капиталами за такое браться. Сама по себе, медицинская часть дела обошлась бы недёшево; так ведь надо ещё и будущей матери выплатить содержание и компенсацию… Но потом в её жизни появилась Светланка — и, найдя, на кого теперь изливать свои материнские чувства, Варя успокоилась.
…А ещё ты знаешь, что Крис бесплоден, трезво сказал внутренний голос.
Да и я, вроде, тоже, возразила она ему. И что?
И крепко-крепко задумалась.
Затем вскочила, ринулась в прихожую, к сумочке и к папке с заключениями, вывалила всё на письменный стол в дочкиной комнате. Разыскала блокнот. Сделала кое-какие выписки.
Ей нужно было сочинить хорошую, выражаясь языком разведчиков, «легенду».
… — Ну, что, Варвара Павловна, поздравляю, — весело сказала на другой день, снимая перчатки, молоденькая девочка-гинеколог, по виду — только-только с мединститута, разве что год-другой практики успела проскочить. На самом-то деле, практиковала она уже более пяти лет. — Ваши подозрения верны: беременность восемь недель, однозначно. Да не плачьте, что вы, в самом деле! — Сочувственно добавила: — Что, так давно ждали?
Сдерживая непрошенные слёзы, Варя покивала и нырнула за ширму — одеваться.
С утра, порыскав в интернете, она записалась на приём сюда, в частную поликлинику соседнего посёлка. Отзывы об этом местечке писались только хорошие, девочку-врача, гинеколога в пятом поколении, женщины всех возрастов превозносили до небес и твердили в один голос, что диагност она непревзойдённый, от бога, что говорится… Приехала к ней Варвара без всяких предварительных заключений, с сочинённой ночью сказочкой о многолетних неудачных попытках забеременеть, и ни единым словом не обмолвилась о давнишней операции и её последствиях.
Возможно, ей не повезло, что при первом обследовании она попала к Аверьянычу, знающему её, как облупленную. А вот что скажет незнакомый врач, увидевший и осмотревший её впервые и не читавший предыстории? Анамнеза, как медики говорят?
— Самое время стать на учёт в вашей Женской консультации по месту жительства, — продолжала девочка-врач, заполняя журнал. — Сейчас мы вам всё подготовим… Люся, как у тебя со скрининговым фото? Для мамочки найдётся?
— А это им не вредно? — пролепетала Варвара, взяв фотографию и не соображая, то ли руки у неё трясутся, то ли взгляд прыгает — всё никак не могла толком ничего разобрать. «Для мамочки…» Мамочки!
— Ну, что вы, как раз на этом сроке уже можно устраивать первую фотосессию. Заведёте себе альбомчик, будет вам первый семейный архив… Вот сюда смотрите.
Она обвела маркером нужную область.
— Видите? Конечно, несведущему человеку трудно пока разобраться. Это же ещё эмбриончики, маленькие совсем… Вот уже прорезываются пальчики на ручках и ножках… Хвостики хорошо видны, они пока не трансформировались, но через неделю пропадут. Пол ещё рано определять, но на это у нас будет время. Сердечки бьются хорошо, двигательная активность в норме…
— А почему я их не чувствую? — обеспокоилась Варвара.
— Да что там чувствовать, они же ещё ростом с фасолинку! — засмеялась врач. — Не накручивайте себя, вам сейчас надо жизни радоваться, и испытывать только положительные эмоции. Гоните прочь всех, кто лезет с негативом, вы женщина взрослая, себя в обиду не дадите. И вот ещё что…
Она посерьёзнела.
— Варвара Павловна, выглядите вы очень хорошо, молодо, и внутреннее строение у вас, как у девочки: ни рубцов, ни кист, ни эрозий, просто удивительно. Но не забывайте о возрасте, обозначенном в паспорте. Становитесь на учёт, соблюдайте все рекомендации и — очень вас прошу — не отказывайтесь от исследований на всякого рода риски. Вы же наверняка знаете, чем старше мамочка — тем больше вероятность каких-то осложнений.
Радость Варвары малость померкла.
Разом вспомнились страшилки о позднородящих, о патологиях у детишек, о «солнечных детках» или тех, у кого чего-то не хватает…
— Это ничего, — ответила, помедлив. — Какими бы ни родились — все мои. Мои!
— И вот снова накручиваете, — улыбнулась врач. — Я же ничего определённого не сказала, а только рекомендую: не пускайте беременность на самотёк. Обязательно курируйтесь у врача, выполняйте все предписания, не стесняйтесь спрашивать и обращаться, если что-то вас тревожит. Будущие мамочки часто мнительны, и лучше сразу узнать, что тревога ложная, чем себя растравливать понапрасну. Всё у вас будет хорошо!
«Всё будет хорошо!» — повторяла Варвара, возвращаясь на такси домой.
Душа пела. И страшно хотелось персиков, не консервированных, приторно-сладких, в сиропе, а только что снятых с ветки, а ещё лучше — чтобы, покачиваясь в знакомом гамаке, в знакомом саду, протянуть руку, сорвать прогретый солнцем бархатный плод, и впиться зубами в нежный бочок, разбрызгивая душистый сок… Очень хотелось.
Глава 12
…А злополучный, как Одиссей, пятый герцог Авиларский, не подозревая о Вариных страданиях, как и о подстерегающем его счастье, жестоко маялся у себя в гардеробной, собираясь при участии дворецкого на третье, решающее слушанье.
Ещё дней двадцать назад, при сходе лавин в горах, пошли разговоры о неладах с портальной связью. Как человека состоятельного, пользующегося каналами перехода особой устойчивости, Кристофера мало занимала эта болтовня, которой он, кстати, и не предавал особого значения. Но когда о том же самом упомянул недавно его дядя, причём в весьма озабоченном тоне, он насторожился.
Эрих Мария не стал бы тревожиться по пустякам.
И вот несколько дней назад порталы на всей Илларии перестали действовать. Все. Едва не вызвав транспортный коллапс на дорогах. Не обошлось без жертв. Отвыкнув от переполненных трасс, многие водители за ненадобностью растеряли из памяти добрую часть простейших правил движения, и теперь то не успевали вовремя перестраиваться из ряда в ряд, то, забывшись, выезжали на встречку; или же вообще не понимали регулировщиков, экстренно выставленных на перекрёстках. Хвала Небесам, катаклизм сам собой закончился через полтора суток. Причём так же неожиданно, как и начался, и без каких-либо предварительных событий и признаков, указывающих на предстоящие перемены в портальной сети. Восстановились даже межмирные переходы — но только с двумя мирами. Земля по-прежнему оставалась закрытой.
