Книга Дело чести, страница 11 – Тимоти Зан

- Я считаю утаивание доходов от имперской казны изменой, - возразил Император. - Твоя роль на этом сыграна, дитя мое, дальше этим делом займутся другие. Ты хорошо поработала.

- Благодарю. - Мара чувствовала, как от похвалы щеки наливаются румянцем. - Если нет ничего срочного, я бы хотела заняться теми шестью предметами, которые нашла в сейфе Гловстока. Похоже, они из числа десяти произведений искусства, которые были похищены из галереи пять лет назад, во время рейда против повстанческой ячейки на Кринтрино.

Лицо Императора посуровело.

- Выходит, Гловсток не только казнокрад, но и может быть связан с повстанцами?

- Или он может иметь связи с имперскими силами, которые провели этот рейд, - немного настороженно заметила Мара. Добрый и мудрый Император иногда был склонен видеть повстанцев и заговоры там, где их не было. - Или просто какие-нибудь пираты или воры воспользовались неразберихой, чтобы под шумок выкрасть раритеты и сбежать. Интересно, что Гловсток, очевидно, приобрел их на аукционе, из чего следует, что и он, и продавец хотели придать сделке законный статус.

- Ты сказала, что похищено было десять предметов, - напомнил Император. - Но в сейфе Гловстока оказалось только шесть?

- Да, - подтвердила Мара. - И все шесть, как мне видится, были приобретены одновременно около полутора лет назад.

- Где же остальные четыре?

- Насколько мне известно, они пропали. Это один из вопросов, на которые я бы хотела найти ответ. Другой вопрос - почему предыдущий владелец полтора года назад вдруг решил, что ему срочно нужна очень крупная сумма денег?

С минуту Император молчал, и Мара почувствовала радостное волнение. Частные операции с ценными предметами случались в Империи постоянно, причины бывали разные - от законных до туманных и полулегальных. Если бы этот вопрос поднял кто-либо другой из помощников ее господина, скорее всего, тот счел бы его не заслуживающим внимания.

Но Мара была Рукой Императора, и он специально взял ее на службу и обучил, а потому доверял ее инстинктам.

- Потеря «Звезды Смерти» стала большим потрясением даже для самых верных моих сторонников, - наконец произнес Палпатин. - Возможно, некоторые даже сомневаются, действительно ли моя Империя выстоит в этом противоборстве с Альянсом повстанцев.

- Конечно выстоит, - машинально выпалила Мара.

Губы Императора раздвинула улыбка.

- Воистину, - согласился он. - Но не все видят ситуацию так же ясно, как ты и я. Даже если Гловсток не связан с восстанием, вполне возможно, что один из богатейших наших граждан решил сыграть «и нашим и вашим». Скажи-ка мне, каково сейчас присутствие повстанцев в секторе Шелша?

- Еще не знаю, - ответила девушка. - Я собиралась связаться с Шелконвой и попросить канцелярию губернатора Хорда подготовить для меня сводку.

- Не нужно, - сказал Император, презрительно скривив рот. - Баршнис Хорд - компетентный администратор, но он слишком связан с богатыми и влиятельными особами своего сектора. Он может вольно или невольно предупредить о твоем расследовании тех, кого ты ищешь. Нет, лучше воспользуйся для поисков информации моей личной библиотекой.

Мара склонила голову:

- Спасибо, мой повелитель.

Император протянул ей руку.

- Иди, - сказал он.

Мара шагнула вперед и взяла руку Императора в свою, почувствовав, как ее тело наполняется теплом и силой. Затем она отошла от трона.

- Еще одно, мой повелитель, - молвила она. - Когда вы прикажете арестовать моффа Гловстока и его приближенных, я бы хотела, чтобы один из членов его администрации, генерал Дириан, был избавлен от наказания.

Император задумчиво посмотрел на нее:

- Ты считаешь, что он непричастен к измене Гловстока?

- Я в этом уверена, - ответила Мара. - Он честный и благородный человек. Я не хочу, чтобы Империя лишилась его услуг.

При слове «благородный» нижняя губа Императора слегка дернулась, но он только кивнул.

- Как пожелаешь, дитя мое, - произнес он. - Я сейчас же переведу генерала Дириана на должность в Центре Империи, где его не затронут последствия неминуемого краха Гловстока.

- Спасибо, - еще раз поблагодарила Мара.

Она пересекла огромный тронный зал и, миновав двух безмолвных императорских гвардейцев, облаченных в красное, шагнула в турболифт.

Императорская библиотека была большой и закрытой; пользовались ею лишь немногие из особо приближенных лиц, и то исключительно по специальному разрешению повелителя. Обычно здесь дежурило несколько служителей, готовых помочь посетителю, однако, идя вдоль высоких стеллажей с блоками инфокарт к расположенным в центре считывателям, Мара была поражена царившей в помещении тишиной. Похоже, у всех служителей вдруг возникли какие-то неотложные дела.

Обойдя последний стеллаж, она обнаружила причину отсутствия персонала на рабочих местах. За одним из трех компьютеров в одиночестве сидел Дарт Вейдер.

- Повелитель Вейдер, - вежливо проговорила Мара.

Проходя мимо, она машинально бросила взгляд на его дисплей. Вейдер поднял руку - ровно настолько, чтобы закрыть ей обзор.

- Рука Императора, - приветствовал он ее своим глубоким, холодным голосом, который показался ей мрачнее обычного. - Что тебе здесь нужно?

- Я получила разрешение провести одно исследование.

Мара прошла мимо него и уселась за соседний терминал.

Однако, глядя в панель и набирая параметры поиска, она чувствовала, что угрюмый ситх думает не только о своем деле, но и о ней. Вейдер всегда был достаточно вежлив, но даже без Силы Маре было совершенно ясно, что он ее недолюбливает.

Она никак не могла понять причину. Цель у них была одна: служить Императору и его Новому порядку. Возможно, он считал, что ее обучение отнимает у Императора слишком много времени и внимания, а может, подозревал, что она замышляет занять его место.

Конечно, обе мысли совершенно абсурдны. У Мары своя работа, у Вейдера своя, а ставить под сомнение мудрость Императора, выбравшего каждому свою роль, было бессмысленно.

Знать бы только, как тактично сказать об этом Вейдеру.

- Ты ищешь информацию о повстанцах, - произнес темный повелитель.

- Разве не все мы заняты этим? - сухо ответила Мара. - Лично меня интересуют те, что действуют в секторе Шелша. Вы, случаем, ничего о них не знаете?

- В том секторе нет ни известных, ни предполагаемых баз, - пророкотал Вейдер. - Единственный крупный аванпост был захвачен и разрушен несколько дней назад. Я подозреваю, что через сектор проходят несколько важных линий снабжения, но это пока не подтверждено.

- Есть ли там кто-то из высокопоставленных лиц, кто сочувствует восстанию?

Окружавшая Вейдера аура враждебности усилилась.