Книга Дело чести, страница 2 – Тимоти Зан

- Пираты! - крикнул он, добавляя мощности двигателям и уводя корабль вверх.

Встреча с пиратами в гравитационном поле планеты безо всякого огневого прикрытия и малейшей возможности скрыться в гиперпространстве - что может быть хуже для пилота? Даже «Сокол» не смог бы оторваться от такого большого числа преследователей.

- Чуи, вытаскивай нас отсюда, - сказал Хан, сбрасывая ремни безопасности. - Люк, двинулись.

Юноша уже мчался по коридору сломя голову. Хан последовал за ним и, свернув за угол, обнаружил, что малец протиснулся мимо пассажиров, сгрудившихся в широком кресле, и пополз по лестнице к верхней огневой турели.

- Капитан! - позвал один из пассажиров.

- Потом! - отрезал Соло, хватаясь за перекладину лестницы. Его путь лежал к нижней турели. Он удержал равновесие, когда вектор силы тяжести вывернулся под прямым углом, и плюхнулся в кресло.

Отсюда положение казалось даже хуже, чем из рубки. К первой волне пиратских кораблей присоединилась вторая: она изрыгала лазерные разряды, образуя смертоносный цилиндр вокруг вектора движения «Сокола». Пираты загоняли жертву в угол, чтобы первой флотилии легче было ее настичь.

«Что ж, самое время устроить им сюрприз». Набирая одной рукой команды на пульте, капитан другой рукой нацепил переговорное устройство.

- Люк? - позвал он.

- Я тут. Есть план? Или мы просто начинаем с самого большого, а потом устраняем их по очереди?

Хан нахмурился, схватившись за ручки управления огнем. Ему пришла в голову любопытная мысль. Если посмотреть на расстановку второй флотилии пиратов...

- Бери того, большого, - предложил он, - а я тут кое-что попробую.

Ответом Люка был залп прямо в нос ведущему кораблю пиратов.

Тот дернулся в сторону, очевидно не ожидая такой огневой мощи от легкого грузовика. Но пират быстро пришел в себя и вновь повел корабль к прежнему месту в боевом порядке. Вся передняя линия сомкнула ряды, чтобы перекрывающиеся щиты давали наилучшую защиту. Хан внимательно следил, ожидая следующего предсказуемого хода пиратов, и наконец услышал переливчатый звук, который издал один из дисплеев - ведущие корабли переключили мощность на передние щиты.

А это означало, что они неизбежно уменьшили мощность задних. «Прекрасно!»

- Чуи, ныряй и разворачивайся, - приказал капитан по внутренней связи.

«Сокол» уронил нос, и на секунду арьергардная линия кораблей показалась за щитами передней. Хан был к этому готов. Он выстрелил двойным залпом мимо передней линии по самому крупному кораблю задней. Тот резко дернулся - его главную систему маневрирования разорвало на куски.

А вслед за этим кольцо вражеского огня, которое удерживало «Сокол» в западне, ударило прямо по корме кораблей передней линии.

Хан того и ждал. Два малых суденышка мгновенно вырвались из боевого построения с загоревшимися двигателями. Первое отскочило от соседа и унеслось вдаль, а второе на полном ходу воткнулось в другое. Люк воспользовался суматохой и превратил один из ведущих кораблей в огненную пыль.

Но тут, к вящему удивлению Хана, «Сокол» нырнул и понесся по дуге назад, к планете.

- Чуи? - рявкнул он. - Ты что тво...

Вуки предупреждающе зарычал. Нахмурившись, кореллианин поглядел туда, куда показывал напарник, и увидел знакомый силуэт имперского звездного разрушителя прямо у темного края диска планеты.

- Хан! - ахнул Люк.

- Вижу, вижу. - Капитан лихорадочно соображал.

Повстанческая ячейка, несомненно, вовремя успела скрыться со Слезы.

Если не считать того, что около полудесятка членов этой ячейки сейчас сидели всего в нескольких метрах над ним в кают-компании «Сокола». Если имперцы застигнут их здесь...

Но тут до него дошло, что имел в виду Чубакка своим последним маневром.

- Люк, глуши все, - приказал он, хлопая по выключателям турели. Не хватало только, чтобы имперцы при сканировании обнаружили вооружение на борту «Сокола». - Чуи, выведи меня на связь.

Раздался щелчок.

- Тревога! - заорал капитан с отчаянием в голосе. - Грузовик «Аргос» просит помощи у системы планетарной обороны Слезы.

Конечно же, с поверхности не ответили. Учитывая, какие ее населяли личности, Хан даже не был уверен, что планета располагает силами обороны. Но его не слишком волновало, слышит ли их кто-нибудь на Слезе. Его волновало лишь...

- Грузовик «Аргос», сообщите свои намерения и опишите ситуацию, - ответил по-военному сухой голос.

- Мы - благотворительная медицинская экспедиция с Бристона, прибыли после сообщения о недавнем землетрясении на острове Пор’ст, - отозвался Соло. Он заметил, что позади «Сокола» уцелевшие пиратские корабли перестраиваются, чтобы продолжить атаку. Видимо, они так и не взяли в толк, кто именно прибыл на Слезу. - Нас атакуют. Кажется, это пираты.

- «Аргос», принято. Следуйте прежним курсом.

- Но если я...

Он не успел закончить свои не слишком искренние возражения. Позади пара сдвоенных турболазеров раскроила пиратское построение, разнеся четыре корабля в клочья.

В этот раз до пиратов наконец-то дошло, с кем они столкнулись.

Выжившие разорвали построение и бросились наутек: кто-то к планете, кто- то в гиперпространство.

Это не помогло никому. Спокойно, систематично и с военной точностью звездный разрушитель продолжал вести огонь, истребляя пиратов одного за другим, пока в небе не остался только «Сокол».

- И что теперь? - пробормотал Люк в динамике Хана, но тот не удостоил его ответом.

- Премного благодарен, капитан! - воскликнул он. - Отрадно видеть, что Империя со всей серьезностью подходит к решению проблемы пиратства.

- Не стоит благодарности, «Аргос», - ответил голос. - А теперь разворачивайтесь и летите восвояси.

- Что? - переспросил Хан, стараясь вложить в свои слова как можно больше негодования и удивления. - Но, капитан...

- «Аргос», это приказ, - грубо перебили его. - С этого момента Империя объявляет небо над Слезой закрытым. Возвращайтесь на Бристон и ждите снятия блокады.

Хан театрально вздохнул.

- Принято, - пробормотал он, стараясь сохранять хладнокровие. Не хватало еще нарваться на умника, который способен распознать довольную ухмылку даже по каналу аудиосвязи. Однако вряд ли имперец, с которым он сейчас беседовал, отличался умом и внимательностью. - Ты слышал, пилот, - продолжил Хан. - Разворачиваемся. Еще раз спасибо, что спасли нас, капитан.

Он выбрался из кресла и полез по лестнице.

- Капитан Соло, я жду объяснений, - резко потребовал один из пассажиров, когда Хан уже шел через каюткомпанию к рубке.

- Мы летим к точке сбора, - сообщил кореллианин, нацепив свою лучшую маску озадаченной невинности. - А что?