Книга Дело чести, страница 71 – Тимоти Зан

- Рука Императора, - пророкотал знакомый голос Вейдера. - Какая нежданная честь.

- Аналогично. - Мара прекрасно понимала, что ни один из них не говорит искренне. - Повелитель Вейдер, нам нужно поговорить.

- Как пожелаешь. Добро пожаловать на борт.

Старший офицер «Палача» отключил защитные системы и направил Мару к личному капитанскому ангару. Там ее уже ожидали штурмовики из элитного 501-го легиона Вейдера, которые сопроводили ее в небольшую переговорную комнату.

Вейдер стоял во главе стола подобно грозовой туче.

- Мне передали, что ты требовала встречи со мной, - без вступлений начал он.

- Прошу прощения за мой резкий тон. - Мара чуть склонила голову в почтительном поклоне.

- Во всей Империи только один человек может требовать моего присутствия, - резко продолжил Вейдер. Похоже, он был не в настроении принимать извинения. - И этот человек совсем не ты. И ты никогда им не будешь, - зловеще добавил он.

- Давайте я все объясню. - Мара и сама была не в лучшем настроении. - Я выполняю важное задание, и мне нужно быть уверенной, что ваше присутствие здесь мне не помешает.

- Не помешает мое присутствие? - загремел Вейдер. - Поостерегись, Рука Императора!

- Я не могу стеречься, когда речь идет о государственной измене, - возразила Мара. - Я напала на след...

- Нет! - рявкнул темный повелитель.

Его голос, прогремевший в комнате, будто ударил Мару по черепу. Вейдер шагнул к ней, обходя стол. Черная мантия развевалась по воздуху, а рука в перчатке уже тянулась к световому мечу.

- Она - мой ключ. С ее помощью я найду его. Она моя!

- Что? - едва вымолвила Мара. Еле сдерживаемый гнев вдруг пропал, и до нее с ужасом стало доходить, что она влипла. - Нет, я...

Но уже было поздно. Вейдер достал с пояса меч, и из рукояти с шипением возникло ярко-красное лезвие. Занеся меч перед собой, темный исполин наступал прямо на нее.

Попятившись, Мара выхватила собственный меч, но не стала его включать. Сейчас ей меньше всего хотелось состязаться в фехтовании с повелителем ситхов. Она бросила взгляд на дверь, готовясь к бегству.

Но Вейдер то ли заметил ее взгляд, то ли прочитал язык жестов. Он изменил направление, шагнув к двери и тем самым перекрывая путь к отступлению.

Мара поморщилась и бросилась в противоположную сторону, огибая переговорный стол. Быстро перекатившись по столу через плечо, она приземлилась на корточки у дальнего края.

- Полегче, полегче! И чем вам так сдался губернатор Хорд?

Вейдер высоко поднял меч и рубанул по столу.

Девушка едва успела отшатнуться - половинки мебели грохнулись на пол. Когда за спиной стена, а Вейдер преграждает путь к двери, Маре оставалось только одно.

- Неприятностей захотелось? - Она наконец зажгла меч и встала в защитную стойку. - Ладно. Получите.

Вейдер в ответ лишь снова замахнулся и прошел между двумя половинками стола. А Мара с помощью Силы нащупала выключатель на стене позади него и погасила свет.

Она бы никогда не выкинула этот трюк с обычным противником. Два меча не давали достаточно света, но его вполне хватало, чтобы глаза быстро приспособились к полумраку.

Однако шлем Вейдера был снабжен зрительными датчиками для тусклого освещения со всеми их преимуществами и недостатками. Оставалась вероятность, что в первые - и решающие - мгновения, пока они не настроятся, он увидит лишь ее сверкающий меч посреди полной темноты.

И она не прогадала. Повелитель ситхов с ревом поднял оружие и яростно резанул по воздуху в полуметре под сияющим пурпурным лезвием.

Но только Мары там больше не было. Она Силой удерживала свой меч на месте, а сама, едва только выключила свет, припала к полу и перекатилась под одну из половинок стола.

Вейдер остолбенел, и в комнате ненадолго повисла тишина, если не считать гула световых мечей. Мара напряженно вслушивалась, но устойчивость звука свидетельствовала о том, что Вейдер стоит с оружием в руке и не двигается. Он приходит в чувство?

А потом, к своему облегчению, она услышала знакомое шипение - он погасил клинок. Спустя секунду в помещении опять горел свет.

- Что ты там говорила о губернаторе Хорде? - спокойным голосом спросил темный владыка.

Мара осторожно показалась из укрытия, готовая к любым сюрпризам. Но Вейдер отошел от стола, а меч опять повесил на пояс. Приступ ярости прошел.

- Хорд нанимал пиратские шайки для грабежа военных поставок. - Она призвала в руку меч и отключила его. - Несколько дней назад он отправил «Возмездие» уничтожить их базу и замести следы. Я сама чуть не погибла.

- Вот была бы досада. - (Мара не распознала сарказма в его голосе, но он там, несомненно, присутствовал.) - И все же твои сведения не расходятся с моими.

Мара уставилась на него:

- То есть вам было все известно?

- Узнал недавно. Но мне это неинтересно, - добавил он помрачневшим голосом. - В своем доносе на губернатора главный управляющий Дизра также сообщает, что в Макрине видел Лею Органа. Как раз ее я и разыскиваю.

- В самом деле? - Слово «одержимость» само пришло Маре на ум, и она наконец взяла в толк, в чем причина недавнего припадка ярости темного повелителя. Можно было догадаться, что тут замешано восстание и бывшая принцесса Алдераана. - А что она там делает?

- Якобы совещается с местными главарями повстанцев, - ответил Вейдер. - Дизра даже говорит, что может назвать все имена.

- Весьма кстати. Известно, где этот Дизра сейчас?

- Отправился во дворец собирать записи камер наблюдения, которые могут пригодиться в наших поисках.

«Или чтобы уничтожить записи, представляющие в невыгодном свете его самого?»

- Я должна немедленно туда отправиться, - заявила Мара.

- А кто тебя здесь держит?

У девушки губы сами дернулись в легкой улыбке. Даже когда Вейдер не был одержим жаждой убийства, с ним все равно разговаривать весьма трудно.

- Никто, - ответила она. - Успехов вам в поисках.

Кивнув, она направилась к двери.

- Рука Императора?

Она обернулась. Черные глазницы шлема смотрели на нее, ничего не выражая.

- Да?

- Когда будешь вершить правосудие над губернатором Хордом, постарайся, чтобы твое присутствие не помешало мне.

* * *

Небо потемнело и превратилось в серую беззвездную массу, столь характерную для крупных городов. Лея только что приняла заказ у нескольких мангр, когда на кухню с черного хода явился Чивкайри с плохими новостями.

- Началось, - сообщил он дрожащим голосом. - Имперские штурмовики прибыли в космопорт. Они прочесывают город.