Книга Личная Королева герцога, страница 45 – Людмила Константа

— Именно поэтому к нам сейчас спешат отряды из Асадаля? — насмешливо прокомментировала Сашка, — ваши воины хотят поступить к нам на службу?

Что он мог сказать? Она все равно не поверит ни единому его слову. А ведь Эль до последнего момента, пока их связь не обострилась до предела, не знал, где именно прячется Александра.

— Я совсем недавно приблизился в очереди наследников на роль Владыки Асадаля к первой строчке… И усмирить отступившихся островитян, так легко принявших власть империи, было моим заданием, проверкой. Клянусь, я не знал, что эти земли находятся в твоих руках!

— Что значит легко принявших власть имперцев? — охнула девушка, отказываясь верить в услышанное, — Асадаль ведь сам отдал острова в аренду Эдраху! Сам! За что понадобилось наказывать местных жителей?!

Эльфредо и сам этого не понимал, но кого это волнует?

— Владыка приказал очистить эти острова, и мы не могли действовать иначе. Прошу, услышь меня: я до последнего не знал, что ты здесь.

Сашка понимала, что такое приказ и знала об укладе жизни демонов. В их жесткой, чаще жестокой иерархии не было места слабостям и даже мысль об отступлении каралась незамедлительно. Она не оправдывала его, но сразу поверила в то, что про нее демон действительно ничего не знал. Глупо пытаться завладеть ее разумом, превратить в послушную рабыню, если нужно тут же подвергнуть смертельной опасности. Хотя, как видно, с этой меткой тоже не все так однозначно, как ей казалось вначале.

Спокойное течение Сашкиных мыслей прервал язвительный голос герцога, который просто не мог остаться в стороне и промолчать.

— Я сейчас заплачу: не знал, не ведал, не виноват… Леди Сандра, вы лучше спросите, а чтобы он сделал, если бы знал наверняка? Демонам нельзя верить. Если его Владыка прикажет перерезать вам горло и принести ему вашу голову, он сделает это не подумав.

Сашка дурочкой не была и прекрасно это понимала, но все равно, слова его светлости задевали за живое.

— В этом он ничем не отличается от вас!

— Отличается. Я никогда не скрывал приоритета государственной службы даже над собственной жизнью. И всегда прямо говорил, что пойду на все ради благополучия империи. А здесь я слышу одни оправдания собственных действий!

— Мы действительно отличаемся, — спокойно подтвердил Эльфредо и встав с постели, вплотную подошел к прутьям.

— Я не этот напыщенный смесок, мне дорого то, что у меня есть и я бы ни за что не причинил тебе вред… И если бы ты не исчезла тогда так стремительно, то я бы сумел все объяснить. Став правой рукой Владыки, если бы я хотя бы предположил, что ты можешь быть здесь и тебя могут ранить, то ни за что бы не дал своим воинам приблизиться к островам!

— Легко раздавать обещания, когда вот-вот они будут здесь, правда? — тут же поддакнул Альбрехт.

Как же сильно он ненавидел Эльфредо де Арагац! Для этого не было какой-то определенной причины, скорее вражда на уровне инстинктов. Самая беспощадная и не контролируемая.

Всмотревшись в лицо демона, который даже не думал отводить взгляд в сторону, Сашка дрогнула, но вида не подала.

— Действительно, Эль… Не думаю, что до открытого нападения остается больше суток. Уже поздно рассуждать.

— Пока мы все еще здесь и топчем землю, то не поздно, — тихо проговорил он, — я не знаю, как ты смогла разорвать связь от метки, но даже рад, что это случилось… И я рад что могу что-то сделать для тебя. Поэтому я хочу принести тебе, Сандра, клятву верности и вернутся к своим отрядам, чтобы отвести их обратно в Асадаль. Владыка будет зол и не оставит попыток уничтожить здесь все под чистую, но у тебя появится время. Не меньше двух недель точно.

Девушка силилась понять, что затеял демон, но бросила эти попытки и вцепившись пальцами в подбородок, прошептала:

— Я ничего не понимаю… Ты серьезно думаешь, что я поверю какой-то клятве? Отпущу тебя, а ты усилишь позиции своих воинов? Может быть я и не военный тактик, но не идиотка!

— Это у людей все просто, а у нас от этого зависит жизнь.

Эль замолчал резко, хотя было видно, что он хотел сказал что-то еще.

— Ты хочешь принести магическую клятву? — наконец сообразила Сашка, но вместо демона взялся объяснится Альбрехт.

Он недовольно хмурился и кривя губы, выдал:

— Это сложнее, на уровне крови. Магическую клятву сложно, но можно обойти или сломать, а то, что дают демоны, нет. Если этот хлыщ сейчас даст тебе обещание, то не сможет его нарушить, никак.

Альбрехт никогда бы не стал выгораживать своего врага, поэтому Сашка безоговорочно ему поверила.

— Зачем?

Демон искоса взглянул на нее и чуть улыбнувшись, промолчал. Девушка с нажимом повторила:

— Асадаль может расценить твои действия как предательство, ты рискуешь всем. Зачем?

— Судьба еще не сказала своего последнего слова… Быть может, я помогу ей, чтобы она проложила для нас верную дорогу?

Сашке стало неловко, она опустила голову и пробормотала:

— Владыка тебя убьет.

— Есть вещи страшнее смерти. За твое благополучие я готов не только на клятву. Я отдам все. Только чтобы никто и ничто тебе не навредило.

— А место Владыки? Ты же наследник?

— Сандра, — произнес он негромко и впервые в его голосе Сашка услышала тревогу и отголосок боли, — не заставляй меня повторяться. Можешь мне не верить, но дай мне шанс хотя бы попытаться все исправить… Не хочешь принимать это на свой счет, твое право, я ни о чем не прошу… Подумай о тех, кто хочет встать под твою защиту.

— Ты только забыл сказать, что ваши клятвы могут не сработать, — добавил Альбрехт, внимательно следя за словами демона, словно проверял, чтобы тот ненароком не смухлевал.

— Я не успел, — с достоинством поправил Эль, — действительно, демоны могут давать клятвы только королевским особам. Так что сначала тебе придется короноваться, а потом я сделаю все, что потребуется.

Девушке не хотелось принимать никакие клятвы, она бы вообще многое отдала, чтобы сейчас ни о чем не думать. Слишком тяжелый выбор ей подкинула жизнь и что делать она не знала. Но если Эль хочет рискнуть и помочь островитянам, отозвать войска хотя бы на время, она не может отказаться от такого подарка.

— Хорошо, тогда мы вернемся к этому вопросу завтра, — через некоторое время согласилась она скрепя сердцем, — но пока тебе придется побыть здесь. Я не хочу рисковать.

— А заодно узнаешь о природе клятвы у сведущих людей, — с понимающей улыбкой кивнул Эль и вернулся на свою кровать, — не волнуйся, я все понимаю. На твоем месте я бы сделал и не такое.

Девушка не стала его ни в чем разубеждать и хотела было уже уйти, чтобы вернуться завтра и решить все окончательно, в том числе и с герцогом, но Альбрехт ее опередил. Понимая, что они с демоном сумели найти хоть и хрупкий, но баланс, он словно сошел с ума. Маска холодной сосредоточенности слетела с холеного воскового лица, который облепили длинные светлые пряди. Он стиснул пальцами железные прутья так, что Сашке показалось, будто металл слегка прогнулся.