Успокоиться мне удалось, лишь сделав несколько глубоких вдохов. Я смогла взять себя в руки, спокойно развернуться, подойти к креслу и сесть в него. Все это в тишине и под двумя напряженными взглядами. Да, напряжение витало в воздухе с начала этого странного разговора, чувствовалось в каждом движении и слове. Я села прямо, сложив руки на удобные подлокотники, и посмотрела принцу в глаза.
— Вы же не просто так мне все это рассказали, Ваше Высочество, — произнесла холодно, — чего вы хотите от меня?
Кристиан поморщился от моего обращения, но ответил:
— Винсент не успел передать Сферу нам. Он спрятал ее за день до смерти. И мы до сих пор не знаем, где она.
— За пять лет вы так и не смогли ее найти? Это же, как нужно было спрятать? — холодность моего тона разбавилась скептицизмом.
— Мы хотим, чтобы ты помогла нам это выяснить.
— Каким образом? Если вы не смогли ее найти, что могу сделать я?
— Ты обладаешь редкой среди спиритов способностью — видеть воспоминания призраков по своему желанию.
Он замолчал, но я уже поняла, что именно от меня требуется.
— Мы хотим, чтобы ты прочла воспоминания своего отца и узнала, где Сфера.
Потрясающе. В его устах это звучало так просто, что впору махнуть рукой и рассмеяться. Всего-то.
— Как, по-твоему, я должна это сделать? — Я снова начала закипать и резко перешла на «ты», подавшись вперед. — За эти пять лет отец ко мне так и не пришел.
— Мы можем призвать призрак, — негромко сказал Крис, и я рухнула обратно в кресло.
— Что? — выдохнула недоверчиво.
— В Королевской библиотеке хранится много разных знаний. — Он встал и, подойдя к окну, распахнул его. Ворвавшийся ветер колыхнул шторы, а по периметру окна прошла красноватая рябь. Защита. Но все это я отметила краем сознания, все еще не веря в то, что услышала. — В том числе и ритуал призыва призраков. Сложный и затратный в энергетическом плане, но осуществимый. Мы призовем призрак твоего отца, Сана, а ты прочтешь его воспоминания и поможешь нам найти Сферу.
Он подошел к столу и присел на край, глядя на меня сверху вниз. И, может быть, я согласилась, если бы не увидела мелькнувшее в его глазах довольство. Он ставил перед фактом, что я должна это сделать и ни капли не побеспокоился, каково будет мне.
Поднявшись, я четко и с вызовом сказала:
— Черта с два. Почему ты решил, что я стану вам помогать?
Изумление, на миг отразившееся на его лице было мне отличной наградой, но все же передо мной был принц, а принцы умеют держать себя в руках. Он быстро справился с этим чувством и придавил меня тяжелым взглядом. Я сорвалась с места. Развернувшись, чуть не столкнулась с Максом, который стоял за моей спиной.
— У вас что, своего спирита нет?
Это казалось очень логичным. И Макс, кивнул, подтверждая.
— Есть, но он не обладает этой способностью.
Я покачала головой, но промолчала. В кабинете повисла тишина. Мне, очевидно, давали время принять правильное решение. И меня это злило.
— Вы сказали, что ответите на любые мои вопросы.
— И мы не отказываемся от своих слов, — кивнул Крис.
А я посмотрела на Макса.
— Кто это был в подворотне? Кто на меня напал?
Мне показалось очень важным выяснить все, прежде чем возвращаться к разговору о призраке моего отца. А вернуться придется, выбор мне вряд ли оставят.
— Актарийский наемник.
— Что? Зачем? — И тут кое-что встало на место. — Погоди, — я подняла ладонь вверх, — это что получается, тот тип, Коул Мор, тоже был актарийцем? Он ведь тоже пытался меня убить. И его дружок, которого Том просил опознать?
— Актарийцы тоже не сидели на месте все это время, искали Сферу. Они выяснили, что существует ритуал призыва призраков, и что мы с помощью спирита хотим вытащить из воспоминаний профессора Амбери местонахождение артефакта. Своего спирита у них нет, в Актарии вообще крайне редко рождаются люди с таким даром. Поэтому они хотят украсть описание ритуала и найти спирита в Эрдейле. А когда узнали про тебя, решили избавиться, чтобы не дать нам найти Сферу раньше.
Когда всплыло имя Коула Мора, я вспомнила еще об одном человеке, с которого и началось это безумие в моей жизни.
— А Бэррис? За что убили его?
Лора Стоун пострадала в процессе поиска этими ненормальными спирита, а вот смерть ученого никак не вписывалась в эту историю. Крис поморщился и вздохнул, как будто я сказала что-то неприятное. Макс, глядя на него, невесело усмехнулся и ответил:
— Бэррис — жадный дурак, несмотря на то, что талантливый ученый. Ты сама знаешь, что произошло с ним после того, как твой отец погиб. Бэрриса вернули на старую должность. Он знал о Сфере и знал, что профессор Амбери умер, спрятав ее не успев никому сказать, где именно. И был крайне недоволен, что ему не позволили принять участие в поисках. Поэтому решил найти ее самостоятельно. Никто даже не догадывался, что этот скромный малый ведет подпольную деятельность. В конце концов, ему показалось, что он понял, где искать и, уволившись, приехал в Ингфол. Вышел на актарийцев, видимо, посчитав, что с ними у него больше шансов, за что и поплатился.
Макс говорил все это спокойно и уверенно, сложив руки на груди и глядя прямо мне в глаза. Сейчас он снова походил на того Макса, которого я знала. Надменный, насмешливый взгляд и спрятанные в глубине глаз совсем другие чувства. Но какие — не разобрать. И есть ли среди них то, в котором он мне признавался. Или это были лишь слова, сказанные с одной только целью — расположить меня, сделать так, чтобы я согласилась на все, что мне прикажут.
Мне всегда нравилось смотреть в его глаза, это завораживало. Вот и сейчас я снова чуть не утонула в них, несмотря на то, что вещи, о которых он говорил, были далеки от романтики.
С трудом оторвав взгляд от Макса, посмотрела на Криса. Сейчас это показалось мне безопасней, их владельца я, по крайней мере, не любила.
— Ясно, — кивнула я и задала новый вопрос, — но почему хотели убить меня? Найти спирита, да еще с такой способностью, не так-то просто. Не проще ли было склонить меня на свою сторону?
— Актарийцы не мастера изящных решений, — ответил Крис, — с тобой им было бы проблемно. Ведь если бы они похитили тебя, это не сошло бы им с рук. Поэтому они посчитали, что проще тебя убить. Ведь, как ты сама сказала, найти спирита не так-то просто. Даже нам потребовалось на это немало времени.
— Какого черта вы вообще устроили весь этот спектакль с расследованием? Ты ведь принц, Крис, — я обратила на него возмущенный взгляд, — что тебе стоило вызвать меня в резиденцию и все объяснить? И почему я? Почему именно я должна сделать то, о чем ты говоришь? Да, спирита найти непросто, но возможно. Как же так получилось, что именно я стою сейчас здесь? Это же…
