Онлайн книга «Жена по ошибке»
|
Комнату окутывала неестественная, вязкая тишина. И в этой самой тишине особенно отчетливо было слышно угрожающее шипение и шуршание. Змея поменяла направление и теперь скользила ко мне. Бежать к окну поздно — не успею. Звать на помощь — бесполезно, тут явно не обошлось без полога молчания. Я нащупала в кармане халата свой «Лепесток», сжала его в руке и выставила перед собой, активируя. Артефакт тускло замерцал, подчиняясь мысленной команде, увеличился в размерах и принял форму узкого кинжала с прямым обоюдоострым голубоватым клинком. А я лишний раз поблагодарила Крыса, который достал для меня этот редкий, очень дорогой артефакт, и убедил потратить на него половину имеющихся на тот момент сбережений. Нет, я не надеялась победить в схватке, но и сдаваться так просто не собиралась. Скинула халат, перехватила кинжал поудобнее, встала в стойку, настороженно следя за противником. Удар сердца… Еще один… Расстояние стремительно сокращалось. Вот змея как-то по-особенному, торжествующе зашипела, приподнялась, готовясь к броску. Я напряглась… И в этот момент от окна метнулась резкая, смазанная тень. Встала между нами, выпрямилась, закрывая меня собой. Короткий пас рукой, и за спиной замершего передо мной мужчины заклубился, туманный плащ, а с пальцев сорвались гибкие серые ленты, опутывая рептилию. Инквизитор… Гадина забилась, пытаясь вырваться и разбрасывая вокруг алые искры, взметнулась в воздух, тяжело упала на пол, но шансов у нее не было. Минута — и все закончилось. Змея изогнулась в последних конвульсиях, обмякла, затихла, и мир вокруг тут же снова наполнился звуками. Скрипом и шелестом деревьев за окном, стрекотом сверчков и нашим прерывистым дыханием — моим и светлейшего. — Вы в порядке? — мужчина стремительно повернулся ко мне, перехватил за плечи, с тревогой вглядываясь в лицо. Я кивнула, попыталась улыбнуться и не смогла. Губы почему-то дрожали и никак не хотели складываться в улыбку. Лорд коротко выругался и вдруг притянул меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине. И стоило бы, наверное, отодвинуться, как и полагается хорошо воспитанной мужней жене, но мне было так хорошо, так надежно в его руках, что я просто прикрыла глаза и прислонилась лбом к груди Рэйнарда. Имею же я право на женскую слабость? Короткую такую… маленькую, минутную. — Все уже позади… Успокойтесь, Белара… Пожалуйста… Объятия становились все крепче, и я, выдохнув, все-таки заставила себе отстраниться. У меня контракт с Теренсом. Для всех я его жена и не имею права позорить «супруга». Договор в этом плане предельно четок и строг. — Спасибо, лорд Нейт, — поблагодарила коротко, но совершенно искренне. — Вы спасли мне жизнь. Светлейший нехотя разжал руки, позволяя мне сделать шаг назад. — Не стоит благодарности, госпожа Вилмот. Надо же, а еще секунду назад я была Беларой. Впрочем, это имя не имеет ко мне никакого отношения, так что все к лучшему. А то так и забыться недолго. — Главное, с вами все в порядке… Мужчина по-прежнему не сводил с меня взгляда. И вот удивительно: он не шевелился, не делал попыток приблизиться, да и опасность вроде уже миновала, но атмосфера в комнате вновь стала накаляться. — Как вы здесь оказались? — выпалила торопливо. Лишь бы хоть что-нибудь сказать, развеять, наконец это мучительное, болезненное напряжение между нами. И с трудом сдержала нервный смешок. Видимо, сказывался перенесенный стресс. Нет, мне, конечно, хотелось получить ответ на свой вопрос, но уж очень эта сцена показалась знакомой. На лице инквизитора промелькнуло странное выражение. И мне опять почудилось, что он сейчас пожмет плечами, как Саид из «Белого солнца пустыни», и выдаст отстраненно: — Стреляли… Но лорд, разумеется, этого не сделал. Хотя плечами все-таки передернул и произнес нечто очень похожее: — Почувствовал… А потом глубокомысленно умолк. Вот, я же говорю: старый фильм на иномирный лад. Жаль только, в этот раз я не зритель, а актер, и, судя по всему, снимаюсь в главной роли. — Почувствовали? — переспросила так… намекающе. Мол, желательно и подробности услышать. Светлейший помедлил, но все-таки снизошел до объяснений: — Кайши, — взмах рукой в сторону змеи, — не исконные обитатели Атроса. Они попали к нам давным-давно, порталами. И прижились. Их магия чужда нашему миру, и мы… драгхи можем ее улавливать. Как магию всех пришельцев. — И на каком расстоянии вы этих… кайш чувствуете? — уточнила, разглядывая аккуратно застегнутый камзол, и тщательно заправленные в сапоги штаны. Не похоже, что инквизитор собирался впопыхах и, выскочив из постели, срочно понесся сюда на зов дара. — На очень небольшом, — лорд правильно понял мои сомнения. — Змеи — не люди, их магия фонит не так сильно. У себя в комнате я бы не поймал ни одного отголоска. Но, на счастье, я как раз проходил… тут… неподалеку. В общем, достаточно близко, чтобы все ощутить, а потом и увидеть характерную вспышку, когда кайш накрыл спальню пологом безмолвия. — Он еще и такое может? Невольно поежилась, вспомнив свою беспомощность и ужас перед внезапной судорожной немотой. — Да, эта тварь так охотится, — светлейший выдержал паузу, а потом осведомился, чуть заметно усмехнувшись: — Как я в комнате оказался, вас тоже интересует? — Нет. Что здесь интересного? Второй этаж, масса выступов, плющ — даже я без проблем заберусь, не говоря уже о тренированном мужчине. А вот с какой стати он «проходил неподалеку» глубокой ночью узнать не отказалась бы. Так ведь не скажет. Да и вообще… какая разница, что и где он делал? Главное, успел, спас. — Еще раз спасибо. Если бы не вы… Голос предательски дрогнул, и я обхватила себя руками, сдерживая ледяной озноб. Лорд тут же поднял с пола халат, накинул мне на плечи, довел до кресла, еще и пледом укутал. Согрелась я моментально. Только вот от этой совершенно нежданной инквизиторской заботы почему-то плакать захотелось. Совсем я расклеилась. — Мне нужно знать, что здесь произошло, — инквизитор сел напротив. — Но если вы не можете… — Могу, — произнесла поспешно, пока он мне не предложил отдохнуть. Как камеристка. — Я готова. Не уходите. Последние слова вырвались сами собой, и я поспешно прикусила губу. Мне, и правда, не хотелось, чтобы Рэйнард сейчас исчез, но ставить его в известность об этом совсем необязательно. Поэтому вслух произнесла другое: — Страшно оставаться одной. Да и заснуть все равно не получится. |