Книга Принцесса Америки, страница 88 – Катарина Макги

– Кого волнует, что думает мир? Единственные люди, чье мнение сейчас важно, – это наша семья и Тедди.

Ответ был настолько не в стиле Беатрис, что Сэм оставалось только моргать, потеряв дар речи.

Ветер более настойчиво тянул их за юбки, зарывая заколки в волосы. Тем не менее ни одна из принцесс не двигалась.

– Не могу поверить, что ты делаешь это для меня, – наконец выдавила Сэм.

– Я делаю это для нас. Мы так много не можем контролировать в своей жизни, быть теми, кто мы есть, но нет никаких причин, по которым мы должны идти на такую жертву.

И тут Саманта поняла.

– Ты встречаешься с кем-то еще, – догадалась она.

Выражение лица Беатрис – удивление и нервозность от того, что ее поймали, но, прежде всего, яркое, сияющее волнение – было достаточным подтверждением.

– Обещай мне, что ничего не скажешь, пока я не поговорю с отцом.

Сэм хотелось схватить сестру за руки и визжать от радости. Только подумать – осторожная, обязательная Беатрис тайком завязала с кем-то роман!

– Кто он? Я его знаю?

Улыбка Беатрис дрогнула.

– Да, ты с ним встречалась, – медленно сказала она.

– Он здесь?

Когда Беатрис кивнула, Сэм, затаив дыхание, оглянулась на гостей, задаваясь вопросом, кто из молодых людей был тайным парнем ее сестры.

– Придется нелегко, – нерешительно сказала Беатрис. – Этот парень… он не такой безупречно подходящий, как Тедди.

– Мало кто может с ним сравниться, – попыталась пошутить Сэм.

– Он простой человек.

Сэм потрясенно моргнула. Теперь она поняла, почему Беатрис задавала все эти странные вопросы о тете Маргарет. Сестра хотела знать, что произойдет, если она не сможет заключить брак с кем-либо из молодых людей из списка своих родителей. Если вместо этого она последует зову сердца.

– Я знаю, – продолжила Беатрис, читая выражение лица Сэм. – Это неидеальный вариант. Но что я могу поделать?

– Ты справишься. Просто… постепенно. Сосредоточься на том, чтобы разорвать помолвку с Тедди, прежде чем пытаться заняться другим. – Сэм пыталась говорить обнадеживающе.

Она понятия не имела, как ее сестра справится с чем-то столь беспрецедентным, как выйти замуж за простого человека.

Беатрис вздохнула.

– Я не очень хочу делиться новостями с папой. Или со СМИ. Интересно, что за протокол для разрыва королевской помолвки. Это вообще случалось раньше?

– Да, конечно! – воскликнула Сэм. – В девятнадцатом веке было отменено больше свадеб, чем на самом деле сыграли. Так все время происходило, когда политические альянсы менялись.

– Отлично. Скажу папе, что мы можем сослаться на разорванную помолвку Эдварда I как на прецедент. – Беатрис издала хриплый смешок, а затем замолчала. – Какое-то время люди будут меня ненавидеть.

– Может быть, – уступила Сэм. – Или гордиться тобой, что ты знаешь, чего хочешь, и достаточно смелая, чтобы положить конец всему этому.

Беатрис кивнула, хотя не выглядела убежденной.

Сэм снова взглянула на бальный зал.

– Тедди уже знает?

Она вспомнила слова Тедди, когда он рассказал ей о предложении Беатрис: ты не можешь сказать будущей королеве «нет». Он никогда бы не смог разорвать их помолвку сам – не тогда, когда на его плечах лежит судьба его семьи, всей его общины.

Но если инициатором станет Беатрис, то Итоны ничего не смогут сказать в знак протеста.

Сестра Сэм покачала головой. Золотой свет бала играл на ее профиле, сверкая на одной из сережек и пряча вторую половину лица Беатрис в тень.

– Ты первая, кому я сказала.

Возможно, это слишком, но Сэм должна была спросить.

– Можно я ему сообщу?

– Полагаю, он заслужил услышать это от меня… – начала Беатрис, а потом, похоже, передумала, увидев выражение лица Сэм, и улыбнулась с безошибочным облегчением. – Хотя, если подумать, может быть, ты должна сказать ему это. Разве не работа подружки невесты – решать свадебные осложнения? – сказала она так легкомысленно, как будто отмена свадьбы века была не чем иным, как мелкими проблемами с оформлением сада.

Сэм обняла сестру.

– Спасибо.

И, несмотря на все ее попытки избегать Тедди всю ночь, несмотря на то, что она провела последние десять минут на террасе, Сэм поняла, что точно знает, где он.

Он стоял у края танцпола, окруженный полукругом поздравляющих. Сэм направилась к нему. Внезапно она почувствовала, что плывет, словно заразительная шипучая радость полностью оторвала ее от этой планеты, и она никогда сюда не вернется.

Тедди удивленно поднял голову. Он явно не ожидал, что Сэм отыщет его сегодня вечером. Она тоже до настоящего момента так думала.

– Беатрис хочет тебя видеть. Похоже, чтобы сделать больше фотографий, – громко заявила она. Затем отвернулась от толпы, чтобы только он мог читать по ее губам. «Гардеробная, через пять минут», – беззвучно произнесла она и упорхнула, прежде чем он успел ее расспросить.

Он был там через четыре минуты.

Она беспокойно расхаживала взад и вперед – ну, не совсем так, учитывая масштабы пространства; Саманта могла сделать только один шаг в каждом направлении. Она все время думала о том, как в последний раз стояла здесь с Тедди: на Балу королевы, когда еще была безрассудной девушкой, что пила пиво в шкафу. Когда знала лишь его имя и тепло его улыбки.

– Я не должен был приходить. – Тедди неуверенно стоял в дверях.

– Ты что, вампир, которого нужно пригласить войти? – Сэм втянула его внутрь, закрыв за собой дверь. – Все хорошо, я обещаю.

– Сэм, нет. – Он отступил на шаг, уже положив руку на дверную ручку. Его кодекс чести поразил Саманту как нечто редкое и прекрасное, пережиток прошлого века.

– Беатрис собирается разорвать помолвку.

Сэм была готова к его реакции, поэтому даже в темноте увидела ошеломленное лицо Тедди. Он медленно убрал руку с двери.

– Что?

– Она отменяет свадьбу, – повторила Сэм.

– Она сказала тебе почему?

– Потому что любит другого.

– А, – выдохнул Тедди. – Я так и думал.

– Ты… что?

Он переместил вес на другую ногу; пышные меха позади него зашуршали и заколебались. Сэм заставила себя стоять смирно, хотя каждый атом ее тела гудел от его близости.

– Иногда Беатрис становилась какой-то рассеянной. И я понял, что она, должно быть, думает о чем-то другом – или о ком-то, – медленно сказал Тедди и пожал плечами. – Она никогда не улыбалась так мне.