Онлайн книга «Практическое демоноводство»
|
Теперь же, пять лет спустя, она прочно утвердилась в местном обществе – женщины ее уважают, мужчины ее вожделеют и боятся. Она продвигалась не спеша – вербовала только тех женщин, которые сами искали ее, преимущественно тех, кто находился на грани развода, кому нужно было на кого-то опереться. Рэчел поддерживала их, давала то, чего им хотелось, а взамен они дарили ей свою верность. Лишь полгода назад она посвятила в свой шабаш тринадцатого и последнего члена. Наконец, Рэчел могла начать выполнять те ритуалы, которым так старательно училась у Беллы. Много лет казалось, что они не приносят результатов, и Рэчел списывала неудачи на неполный состав. Теперь же она начала подозревать, что земная магия, к которой они постоянно обращались, просто не работает – в ней нет истинной силы и власти. Она могла подвигнуть свой шабаш на что угодно, и ее приказ будет выполнен. Это тоже какая-то власть. Она умела добиваться чего-то от мужчин одним соблазнительным взглядом – и в этом была власть. Но всего этого недостаточно. Ей хотелось, чтобы магия заработала. Ей хотелось подлинной власти. * * * В “Пене дна” Цап учуял жажду власти, снедающую Рэчел, и признал в ней душу, родственную прежним своим безжалостным хозяевам. И ночью, пока Рэчел лежала в темноте своей хижины и размышляла о собственном бессилии, демон явился ей. Вечером она заперла дверь скорее по привычке, чем из необходимости – преступность в Хвойной Бухте стремилась к нулю. И около девяти часов услышала, как кто-то пытается открыть ее снаружи. Рэчел села в постели: – Кто там? Словно в ответ дверь медленно прогнулась внутрь, косяк треснул и откололся. Дверь распахнулась за ней никого не было. Рэчел натянула одеяло до подбородка и забилась в дальний угол кровати. – Кто здесь? Из тьмы прорычало: – Не бойся. Я не обижу тебя. Луна светила ярко. Если на пороге кто-то стоял, его силуэт был бы виден в дверном проеме, но сколько Рэчел ни всматривалась, различить ничего не могла. – Кто ты? Что тебе нужно? – Нет – это тебе что-то нужно, – ответил голос. Рэчел испугалась по-настоящему. Голос раздавался из пустоты футах в двух от ее кровати. – Я первой спросила. Ты кто? – Ууууууууууууууу, призрак ушедшего Рождества. Рэчел ткнула себя в ногу ногтем большого пальца – не снится ли ей это. Не снилось. Она действительно разговаривает с бестелесным голосом, как это ни противно. – Рождество наступит только через несколько месяцев. – Да знаю. Я соврал. Не призрак я ушедшего Рождества. Я это однажды в кино услыхал. – Кто ты такой?! – Рэчел была на грани истерики. – Я – все твои мечты. Должно быть, кто-то подложил в хижину динамик. Страх Рэчел сменился яростью. Она вскочила с постели и кинулась на поиски мерзкого устройства. Но не сделав и двух шагов, столкнулась с чем-то и упала на пол. Что-то похожее на когти обхватило ее за талию. Она почувствовала, как ее приподнимают и снова кладут на кровать. Ее охватила паника, и она завопила. Мочевой пузырь не выдержал. – Довольно! – Голос заглушил ее вопли. Окна хижины задребезжали. – У меня нет времени. Рэчел съежилась. Дыхание спирало в груди, в голове шумело. Она начала было проваливаться в обморок, но что-то схватило ее за волосы и выдернуло обратно. Ее разум метался, пытаясь обрести опору в реальности. Призрак – это призрак. Она верит в привидения? Наверное, пора поверить. Может… может, это он – вернулся отомстить ей? – Мерл, это ты? – Кто? – Прости меня, Мерл, мне пришлось... – Кто такой Мерл? – Так ты не Мерл? – Никогда не слыхал о таком. – Тогда кто же? Кто ты такой, черт тебя побери? – Я – разгром всех твоих врагов. Я – власть, которой ты жаждешь. Я – в прямом эфире, непосредственно из преисподней – демон по имени Цап! Та-та-дамм! – По полу что-то защелкало, точно отбили чечетку. – Ты – дух Земли? – Э-э, м-м, да, я – дух Земли. Это я. Цап, дух Земли. – Но я думала, что ритуал не действует. – Ритуал? – Мы пытались вызвать тебя на прошлой неделе, но мне показалось, что он не подействовал, потому что я не очертила круг власти девственным клинком, обагренным кровью. – А что ты взяла вместо него? – Пилочку для ногтей. Повисла пауза. Неужели она оскорбила духа Земли? Первое свидетельство того, что ее волшебство – действительно волшебство, и надо же так опростоволоситься, использовав второсортный материал для ритуала. – Прости меня, – забормотала Рэчел, – но сейчас очень непросто найти девственный клинок, обагренный кровью. – Все в порядке. – Если бы я знала, я бы... – Да нет, в самом деле все нормально. – Ты оскорблен, Великий Дух? – Я собираюсь оделить величайшей властью на свете женщину, которая рисует в грязи круги пилочкой для ногтей. Прямо не знаю. Дай подумать секундочку. – И тогда ты подаришь гармонию сердцам всех женщин нашего шабаша? – Что ты мелешь, мать твою за ноги? – громыхнул голос. – Именно для этого мы призывали тебя, о Дух – чтобы ты принес нам гармонию. – Я еще вернусь к тебе, ведьма, после рекламной паузы. Если я обрету то, чего ищу, мне потребуется, чтобы ты отвергла Творца и выполнила ритуал. А взамен тебе будет вручена власть, которой ты сможешь править всей Землей. Ты сделаешь это? Рэчел не верила своим ушам. Признать, что ее магия действует, – уже огромный шаг вперед. Но когда предлагают править всем миром? Она не была уверена, что карьера тренера по аэробике подготовила ее к такому повороту. – Говори, женщина! Или ты предпочтешь всю жизнь выуживать комки волос из душевых стоков и обрезки ногтей из пепельниц? – Откуда ты знаешь? – Я уничтожал язычников, когда еще был жив Карл Великий. А теперь отвечай, ибо во мне просыпается голод, и я должен идти. – Уничтожал язычников? Я думала, духи Земли – добрые. – Всякое бывает. Ну – ты отрекаешься от Творца? – Отречься от Богини? Даже не знаю... – Да при чем тут Богиня? От Творца! – Но Богиня... – Неправильный ответ. От Творца Всемогущего. Помоги мне, малышка, – мне не дозволено вслух произносить это имя. – Ты имеешь в виду – от христианского Бога? – Бинго! Отрекаешься? – Я давным-давно это сделала. |