Книга Чуть выше неба, страница 20 – Катерина Снежинская

Натери снова усмехнулся. Один ус дёрнулся вверх, отчего улыбка стала уж совсем глумливой.

- Простите... - опять пробормотала Лан, осознав, что таращится на аэра, разве что рот не открыв.

- Честно говоря, Водную деву я по-другому представлял.

- Это какой же? - огрызнулась девушка, разом разозлившись и на себя, и на него. - Эдакой бой-бабой с веслом наперевес?

- Ну, что-то вроде. Согласитесь, если верить слухам, такие ожидания полностью оправданы.

- Вам ли не знать о слухах и их правдивости?

Даймонд тихо рассмеялся. Не улыбнулся, не усмехнулся, а именно тихонечко, шёпотом засмеялся. Вот разве так можно? А он сумел. Звук этот был странным ещё и потому, что у Лан от него мурашки по спине побежали. Элва даже поёжилась невольно.

- И в этом зале встретились две легенды Островов. Или два любимых повода для сплетен? Вам не кажется, что в этом есть что-то эдакое? А вы действительно способны одним ударом сабли снести головы двум воинам разом?

- А вы действительно спите с королевой?

-Побеждён! - мужчина поднял ладони до собственной груди. И только тут аэра Кайран заметила, что он старательно загораживает её спиной от зала. За это его стоило бы поблагодарить, наверное. Смеющийся - да ещё так смеющийся! - элв рядом с и без того оскандалившейся женщиной - это не то, что нужно видеть остальным. - Но мне правда интересно, откуда пошла такая слава. Грозной вы не выглядите.

- О духи! - Лан раздражённо поправила волосы. - Просто у меня сильный дар. Я слышу воду, а она отвечает. Течение, глубина, подводные камни, отмели, косяки рыб - всё это чувствую даже без обучения у Мудрых. Вот моряки и начали звать Водной Девой. Отсюда и пошло.

- То есть, вы не убивали герронтийского капитана выстрелом в глаз? - насмешливо уточнил Натери.

- Я даже никогда не видела ни одного герронтийца! - огрызнулась девушка. - Моего отца, конечно, трудно назвать самым заботливым родителем в мире. Но в набег...

- Что же вы замолчали? - Даймонд выломил левую бровь - она будто сломалась посередине, встав углом. - Или думаете, будто жизнь рядом с юбкой королевы заставила меня забыть, что островитяне развлекаются набегами?

- Да чтоб тебе высохнуть! - буркнула девушка себе под нос - тихо, но от всей души.

- Мне всегда нравилось это проклятье, - интимно поделился с аэрой элв. Хотя за шумом зала он шёпота Лан слышать вроде не должен был. - То есть предполагается, что лучше ходить мокрым?

- Здоровья вам, богатства и хорошо провести время! - сквозь зубы пожелала Лан. - Простите, но меня ждут обязанности хозяйки.

- Постойте, - попросил Даймонд.

И потянулся, видимо, желая остановить девушку. Аэра и сама не могла понять, что на неё нашло. Только в сторону она шарахнулась, будто элв замахнулся. Натери даже не дёрнулся поддержать - смотрел серьёзно, без всякой улыбки. Лишь руки демонстративно на груди сложил.

- Прошу прощения, - пробормотала элва, машинально потирая запястье. - Я просто не люблю, когда меня хватают.

- Учту на будущее, - кивнул Даймонд. И снова абсолютно серьёзно, без намёка на насмешку. - В свою очередь, прошу прощения за то, что невольно причинил вам неудобство. У меня предложение, аэра Кайран. Что вы думаете о том, чтобы попытать счастья при дворе Её Величества? Мне понравилась ваша предусмотрительность с факелом. Да и то, как вы вели себя перед братом. Думаю, таким талантам королева найдёт применение. Что вас здесь ждёт?

- А что меня ждёт там?

- Её Величество прислушивается к моим советам.

- Не сомневаюсь, - Лан отрицательно покачала головой. - Я не знаю, что у вас за интерес, но нет. Моё место тут. Говорят же: где родился...

- Там и помер? - на этот раз усмешка Натери вышла злобной.

Оскал скорее, чем улыбка.

- Что-то вроде. Всего хорошего, аэр.

Лан слегка кивнула и поспешила удалиться. Хотя как раз спешка сейчас давалась с большим трудом. На девушку как-то разом навалилась тяжёлая каменная усталость.

***

Последний гость рухнул под стол, когда светать ещё не начало, но приближение утра уже чувствовалось. В самом воздухе, запахах было ожидание рассвета. И ни звука. Даже цикады примолкли.

Подобрав подол неудобного платья и аккуратно обходя спящих прямо на полу, на соломе гостей, Лан вышла из наполненного дымом от факелов и мужским забористым духом зала. Выбралась во двор, прислонилась к стене и, скребя спиной шершавые камни, сползла на землю. В голове пусто, в душе пусто, в сердце, наверное, тоже пусто. Этот день девушка пережила. И впереди ещё много-много дней - в том же самом замке, с теми же самыми эльвами. Да, это её жизнь. Такая, какая есть. Духи могли наворожить гораздо хуже.

Если почаще себе напоминать, то можно и самой поверить.

- Лан? С тобой всё в порядке?

Элва и головы не повернула. Знала, кто подошёл. Знала, что обязательно подойдёт. Без последнего разговора с ним прошлая жизнь не закончится и новая не начнётся.

- Не сиди на земле, простудишься, - выдал молодой Натери, не дождавшись ответа.

На это ценное замечание аэра тоже реагировать не стала.

- Лан... - начал рыжий и замолчал.

Видимо, речь позабыл подготовить.

- Что тебе нужно? - тихо спросила элва, жёстко растирая ладонью шею.

Сил совсем не осталось, а о постели приходилось только мечтать. Пока гости не уедут, покоя не обретёшь. Хотя кто сказал, что он будет потом?

- Понятно. Тебе ничего не нужно, - констатировала аэра Кайран, убедившись, что Райл тоже неплохо умеет играть в молчанку. - А раз тебе ничего не нужно, то шёл бы ты спать, дорогой гость.

- Я женюсь. Свадьба назначена на первый день осени.

Паузы между репликами становились всё дольше.

- И что, по-твоему, я должна сейчас сделать? - элва подняла, наконец, голову, глядя на Натери. - Разрыдаться или заорать: «Гип-гип, ура!»?

Нет, паузы определённо становились длиннее.

- Ты побледнела, - рыжий опустился перед девушкой на корточки. Поднял руку, будто хотел дотронуться до неё. Но вместо этого положил ладонь на собственное колено. - Тебе не всё равно?

- Это тебе должно быть всё равно, всё равно мне или нет. В смысле... Ну, ты понял, - усмехнулась Лан. - В общем, долгой жизни, многих сыновей и достатка.

- Даже не спросишь, кто она?

- А вот на это мне по-настоящему плевать, - пожала плечами элва. - Хоть сама королева.

- Ты ждала меня? На том острове?

- Нет.

- Врёшь.

- Нет, - кажется, ухмылочка у девушки вышла слишком кривой и ничуть её не красящей. Хотя, какое это имело значение? - Так и тянет сказать, будто ты многого обо мне не знаешь. Только это глупо, согласись? Ты вообще ничего обо мне не знаешь. Правда, я о тебе знаю ещё меньше. Вы, господин, можете сравнить меня с другими женщинами. Мне и такого недосталось. Но одно советую учитывать. Духи при рождении меня ещё и мозгами наградили. Большими или нет - судить не возьмусь. Но что-то тут есть, - Лан постучала себя пальцем по виску. - И их хватило, чтобы понять: никто тебя не отпустит. А уж скоропостижная женитьба и вовсе ожидаема.