Онлайн книга «Праймашина»
|
– Я довольна вами, капитан, отдыхайте. – Рад служить, моя леди. Гучер вновь склонил голову. Агата прошлась вдоль кибитки, которую еще не успели разгрузить, заглянула под полог и прищурилась на ящики. – Все целы? – Ни единой царапины. – Кибитки сжечь, лошадей забить и сжечь. – Да, моя леди. Кобрийская владетельница была уверена, что Праймашина начнет работать в самое ближайшее время, но привычка не оставлять следов взяла верх. Или же не привычка. Или так подействовали на Агату слова старой Иоланды, не увидевшей победителя в их с Карлосом противостоянии. «Его будущее не менее грандиозно, чем твое…» А ее будущее зависит от ученых, которые пытаются восстановить Праймашину. А Карлос Грид, как следовало из присланного с голубем донесения, сидит в фихтерской тюрьме и будет убит этой ночью. Будет убит. Будет. Не «уже убит», а только будет. Если у Лашара получится. Вот и выходит, что ее будущее зависит не от нее, а от помощников. И до тех пор, пока Карлос Грид не будет «уже убит», следует принимать самые строгие меры предосторожности. – Гучер! – Да, моя леди. – Капитан «орлов» подобрался. Он понял, что отдохнуть ему не позволят: раз вернулся, значит, пора приступать к непосредственным обязанностям, к охране замка. – Распорядитесь удвоить патрули и выставьте дополнительные посты в горах. – Мы ждем гостей? – осмелился поинтересоваться Гучер. Судя по донесению, Лашар не сомневается в успехе, но однажды Карлос Грид уже ускользнул от Маркуса, и потому леди Кобрин ответила утвердительно: – Они могут появиться, капитан. Так что будьте настороже. – Да, моя леди. * * * – Ты уверен насчет империи? – осторожно спросила Марида. – Абсолютно, – подтвердил Карлос, не сводя глаз с символа. – Трехглавый дракон…Я как-то увидел этот знак в старой книге и спросил отца, что он означает. Тоннель, в который вывел их проход, был не очень длинным, шагов тридцать, после чего его перекрывали следующие ворота, едва различимые в полумраке. Дойти до них можно было очень быстро, однако Карлос и Марида не торопились: постояли, внимательно оглядывая тщательно отесанные стены в поисках возможных ловушек, перебросились несколькими фразами и лишь потом медленно направились в глубь тайного укрытия. – Каков был ответ? – поинтересовалась недовольная затянувшимся молчанием адорнийка. – Это знак старой империи. – И что? – Ничего, – протянул Карлос. – Ты знаешь что-нибудь о старой империи? – У нас, в Адорнии, бережно относятся к преданиям, – с достоинством ответила южанка. Разговор коснулся важной темы, и ответила девушка предельно серьезно, давая понять, что шутки сейчас неуместны. Но Карлос намек проигнорировал. – Правдивые среди них есть? – Все. – Почему же ты не узнала символ? – Потому что… – С ходу отыскать ответ на этот вопрос Марида не смогла. – Потому что мы отреклись от старой империи. – И напрасно. – Почему? – Потому что прошлое влияет на будущее. – Откуда ты знаешь? – Из книг, – ответил молодой лорд и тут же насмешливо осведомился: – В Адорнии знают о существовании книг? – Разумеется, – фыркнула девушка. – А я их читал. – Очень смешно. Бричку они оставили у самых «ворот», там была устроена коновязь, но распрягать лошадь не стали – не до того. Отыскали место для маски – уложенная на небольшую, отмеченную красной краской выпуклость, она заставила плиту вернуться на место, и, включив найденные у входа прайм-фонари, отправились исследовать таинственное укрытие. – Как думаешь, для чего его строили? – помолчав, спросила Марида. – Трехглавый дракон говорит сам за себя – здесь работали ученые империи, – ответил юноша. – Но почему здесь? Почему в глуши? Молодой лорд пожал плечами. – Возможно, они ставили секретные эксперименты, настолько опасные, что их следовало проводить как можно дальше от поселений. В старой империи знали много, наука была сильно развита. – Сильнее, чем теперь? Марида хотела в очередной раз поддеть Карлоса, показать, что чванливые докты до сих пор не достигли уровня предшественников, но теперь уже юноша стал серьезным: – Другая наука, сильно отличающаяся от нашей. В те времена не было прайма, и ученые работали не так, как теперь. – Допустим… – не стала спорить адорнийка. – Но отсюда рукой подать до Фихтера, так что твоя догадка насчет опасных экспериментов ошибочна. – Во времена старой империи Фихтер был крошечным поселком, на который всем было плевать. Если бы здесь грохнуло, никто бы не почесался. – Что здесь могло грохнуть? – Понятия не имею… – Карлос покосился на вделанные в скалу клетки. – Может, здесь выводили Чудь? Неожиданное предположение, подкрепленное толстыми прутьями решетки, удивило девушку: – Ты шутишь? – Но откуда-то она взялась. – Из старой империи? Не верю. – В этом ответе Марида была убеждена. – Чудь возникла в результате Катаклизма… – Одна из теорий. – Вы, докты, верите только в то, что можно изучить. Вы забыли о существовании богов… – Зато мы умные. – Да, конечно. – И поэтому не верим, что боги совершили коллективное самоубийство, – быстро, но уверенно закончил молодой лорд. – То есть? – не поняла Марида. – Зачем богам устраивать Катаклизм, если сами его не пережили? – Э-э… – Когда придумаешь ответ – сообщи, – улыбнулся Карлос. А в следующий миг луч фонаря наткнулся на массивный включатель, и юноша обрадованно воскликнул: – У нас будет свет! И он появился. Пусть подземное укрытие и было создано во времена старой империи, новые его хозяева не пожалели сил на реконструкцию и позаботились о системе освещения, установив во всех помещениях прайм-контуры. – Так лучше, – проворчала Марида, выключая фонарь. – Согласен. Тоннель закончился выложенной из серого камня стеной, в которую были вделаны металлические ворота, справа от них и торчал ящик включателя. Створки ворот оказались запертыми изнутри, а вот калитка – открыта, и, пройдя через нее, путники попали в большой зал, представлявший собой отлично оснащенную механическую мастерскую. Гидравлический пресс, кузнечный горн, несколько станков, о предназначении которых Карлос мог только догадываться, верстаки, ящики с инструментами… |