Книга Экстра, страница 38 – Скотт Вестерфельд

— А... мы падаем?

— Мы опускаемся, — сказала Иден. — Но ты вот-вот усвоишь новое понятие падения, Айя-тян.

— Ох...

Айя ощутила тошноту. Казалось, что-то подталкивает ее желудок кверху. Это «что-то» не желало находиться на высоте в несколько километров в воздухе с одним только ранцем, наполненным шелком, в компании с двумя ненормальными девицами и четырьмя абсолютно бесполезными скайбордами.

— А теперь внимание, Айя! — прокричала Иден. — Когда приземлишься, иди к линии маглева, а потом с помощью браслетов вызови свой скайборд. Мы оставили его для тебя около рельсов.

Айя кивнула, стараясь сосредоточиться. Действительно, ее сюжет заканчивался поистине головокружительно, а у нее осталось всего несколько секунд, чтобы связать концы с концами.

— Но что же вы станете делать теперь, когда превратитесь в знаменитостей?

— Этой ночью мы покинем город, — ответила Лай.

Снова поднялся ветер, и ее волосы растрепались и встали торчком, из-за чего вид у нее стал еще более неряшливый, чем обычно.

— Мы изменим внешность, — объяснила она. — Вот почему мы устроили для тебя эту прогулку — чтобы получить фору.

Айя поймала себя на мысли, что до сих пор не верит в происходящее.

— Но разве вы не понимаете, как подскочит ваш рейтинг из-за того, что вы сделали такое открытие? Сколько баллов вы получите?

— Боюсь, посыплются не только баллы, — сказала Лай, сняла один браслет и крепко пожала руку Айи - А ты будь осторожна.

— Не переживай. Я сосчитаю до тридцати.

— Нет. Я имела в виду: будь осторожна после того как запустишь сюжет.

«Санки» по мере падения вертелись все быстрее. Heбо и земля мелькали перед глазами Айи.

— С чем я должна быть осторожна?

— Со всем и со всеми! — прокричала Лай на фоне свиста ветра. — Тот, кто построил эту жуть, явно очень опасен.

«Санки» накренились набок и закувыркались в воздухе.

— Кстати, насчет опасности! — крикнула Айя, отчаянно пытаясь высвободить руки. — Не пора ли нам прыгать?

— Повторяю: будь осторожна! — гаркнула Лай. — И наслаждайся своей славой!

С этими словами она уперлась ступней в грудь Айи и столкнула ее с «санок».

Айя охнула, отлетела в сторону и закувыркалась в воздухе. Внезапно оставшись совсем одна, она беспомощно падала. Мгновение назад ее поддерживала хотя бы связка их четырех, пусть и бесполезных, скайбордов. А теперь осталась только она и дико завывающий ветер.

Питаясь управлять своим падением, Айя раскинула руки в стороны. По идее, она должна была сосчитать до тридцати, а потом дернуть за кольцо. Но с какого момента нужно было начинать отсчет? С пиковой высоты подъема? Или с того мгновения, как Лай столкнула ее с «санок»? И сколько секунд уже прошло?

Постепенно падение Айи выровнялось, но глаза у нее слезились от ветра, и земля виделась внизу размытым пятном. Если слишком поспешно раскрыть парашют, кто знает, как далеко ветер унесет ее?

В отчаянии Айя поискала взглядом Лай и Иден и увидела их метрах в десяти. Обе еще держались на «санках». Идеен потянула за кольцо запасного парашюта, после чего обе «ловкачки» спрыгнули с «санок», а над ними взлетели вверх скомканная и вытянутая по вертикали ткань.

В следующее мгновение купол раскрылся, и «санки» взмыли выше, в темное небо, прочь от Лай и Иден.

Земля неумолимо приближалась. Айя уже видела «ловкачек». Огни их фонариков образовали круг около жерла масс-драйвера.

Лай и Иден по-прежнему держались в десятке метров от Айи. Обе орали как полоумные. Похоже, они наслаждались каждой секундой своего последнего прыжка. Айя поняла, что равняться на них и ждать, когда они раскроют парашюты,— не самая лучшая мысль.

Она посмотрела вниз. Земля приближалась все быстрее, все четче представали перед взором скалы, деревья и кусты. Айя вообразила себе, как на полной скорости врезается в скалу...

И дернула за кольцо.

У нее над головой расцвел купол парашюта. Мгновение волнующего ожидания — и купол с оглушительным хлопком раскрылся полностью. Стропы рванули Айю вверх, будто кто-то резко дернул за веревочки куклу-марионетку.

Несколько мучительных мгновений... а потом воздух вокруг нее стал неподвижен.

Сквозь прозрачный шелк тускло светила луна. Запрокинув голову, Айя четко увидела квадраты шелка и наволочки, из которых «ловкачки» сшили купол. Окинув взглядом окрестности, она заметила, что горная панорама теперь растет перед глазами плавно и медленно.

Лай и Иден уже промчались мимо, стихли их веселые вопли. Они падали все ниже и ниже, раскинув руки, будто хотели обнять приближающуюся гору.

Неужели они собрались покончить с собой?

В последнюю секунду из их ранцев вылетели парашюты. В первое мгновение ткань кишкой вытянулась в воздухе, а потом раскрылись купола.

Однако Лай и Иден все еще опускались довольно быстро. Ветер понес их в сторону от вершины горы, и остальные «ловкачки» устремились туда. На несколько мгновений зависнув на небольшой высоте, Лай и Иден снова  начали опускаться, и вскоре подошвы их ботинок заскрежетали по щебню и жестким кустам. Девушки приземлились — пусть и не слишком ловко.

Остальные «ловкачки» подбежали к ним, подхватили смявшуюся ткань парашютов.

А Айя все еще была на высоте в сотни метров. Ветер, как ни странно, усилился и отнес ее в сторону от жерла масс-драйвера. Она пролетела над Лай и Иден. Парашют нес ее, будто шелковый парус. Промелькнул внизу склон горы, стала видна долина, и Айя поняла, что будет падать еще школьно долго.

Вот почему они выбрали такую ветреную ночь. Она должна была совершить посадку только через несколько долгих минут, а потом еще не один час будет добираться до трассы маглева. «Ловкачкам» этого времени вполне хватит, чтобы скрыться. Они исчезнут задолго до того, как она начнет готовить сюжет к запуску.

Айя сосредоточила взгляд на ярко-серебряной полоске рельсов маглева, качнула ногами и потянула за стропы, пытаясь направить парашют ближе к трассе. Но купол рванулся вверх, подхваченный новым воздушным потоком.

Да, ей предстояло долго идти пешком. Пока делать ей было нечего — кроме как медленно падать и позволить скрытым камерам кадр за кадром снимать горный пейзаж.

Последнее предупреждение Лай эхом звучало у нее в ушах, но Айя ничего не боялась. Как только ее сюжет окажется в сети, у нее не будет никаких проблем. Со времен войны в Диего в мире выработали очень суровые законы насчет хранения вооружений. Комиссия всемирного согласия начнет действовать мгновенно, и уже через несколько часов от горы камня на камне не останется.