Пока девушка бегала за названным рыцарем, Тар нервно ходил по залу. Ему не нравились ни просьба магистра, ни намеки на его возможную скорую кончину. Казалось, учитель что-то скрывает, но у дракона не хватало духа спросить. Но вот вновь открылась дверь, и в зал вошла Санни в сопровождении незнакомого Тару молодого мужчины.
– Аратрион, – подойдя к коменданту, он с достоинством поклонился, – большая честь служить под вашим командованием.
– Это мой оруженосец Джастин, – представил магистр Глайд мужчину. – Ты принес все, о чем я говорил?
– Да, магистр, – он положил на стол увесистый сверток.
– Итак, приступим, – Глайд достал из ножен меч. – На колени, Артарион. Посвящаю тебя в рыцари ордена Серебряного дракона. Чти кодекс, помогай нуждающимся, защищай обиженных. Будь честен, умен и отважен.
Меч легко ударил дракона по плечам, после чего на них опустилась мантия. Тару не нужно было поворачивать голову, чтобы понять – это та самая мантия черного цвета с серебряным драконом, расправившим крылья. Он поднял голову, и магистр, словно угадав его мысли, чуть заметно кивнул.
– Вставай, рыцарь, – тем же тожественным тоном приказал Глайд.
Тар поднялся, все еще не веря в происходящее. Ошарашенным взглядом обвел он присутствующих. Магистры Ватарон и Джоран одобрительно кивнули, Диарон и Риэль хитро перемигивались, а Санни улыбалась.
* * *
От праздника в честь посвящения предпочли отказаться в первую очередь из-за позднего времени, решив перенести все на следующий день. Тар пытался, было, спорить, но магистры дружно объяснили ему, что это нужно в первую очередь для защитников крепости. Одно дело, когда во главе стоит сосланный королем человек, и совсем другое – рыцарь и возможный глава ордена. Магистр Глайд наотрез отказался скрывать свои намерения. А, судя по перешептываниям магистра с другими мужчинами, дракону оставалось лишь догадываться, какие планы лелеет сей многомудрый муж. Слишком хорошо он знал магистра, и понимал, что тот ничего не делает просто так. Значит, и его посвящение в рыцари вопреки воле короля, скрывает очередную многоходовую комбинацию. Понимающие кивки эльфа и гнома лишь усиливали эти подозрения.
Уже глубокой ночью, обнимая любимую, Тар в очередной раз пытался представить, чем ему грозят планы друзей. Очередной вздох дал Санни понять, что в голове мужчины бродят не веселые мысли.
– Тар, – девушка приподнялась на локте, – я все понимаю, но давай будем решать проблемы по мере их поступления.
– Прости, малыш, – он легонько дернул ее за выбившуюся из-за уха прядку. – Но мне бы хотелось знать, что за интригу пытаются провернуть за моей спиной.
– А если ты ошибаешься, и никакой интриги тут нет, – Санни мотнула головой, отнимая у него волосы.
– То, что меня приняли в орден, тем самым нарушив приказ короля, само по себе заставляет задуматься, – Тар оставил в покое волосы девушки, но тут же завладел ее пальцами. – И ладно бы я, но тебя подставлять мне не хочется.
– А ты и не подставляешь, – она переплела свои пальцы с его, – прежде всего потому, что я подданная другого государя. Ну и дедушка у меня не сильно вашего короля боится. Так что на этот счет ты можешь быть спокоен.
– Ты слишком плохо знаешь этого короля, – вздохнул Тар.
– Так просвети меня, – Санни села, завернувшись в одеяло.
– Не думаю, что молодой девушке стоит знать такое, – дракон потянул за оставленный ему край.
– Значит то, чем мы тут занимаемся, мне можно, – прищурилась она, – а причину твоей опалы нет? Ладно, раз я еще маленькая, завтра же переселяюсь к горничным или лекаркам, – девушка потянулась за ночной рубашкой, старательно прикрываясь от мужчины одеялом и изображая смущение и испуг.
– Уговорила, – Тару пришлось признать доводы возлюбленной убедительными. – Ваирон, как бы это корректнее сказать, если нормальные мужчины женщинами интересуются, то он мужчинами, – увидев, что девушка лишь равнодушно пожала плечами, он продолжил. – Магистр несколько дней при дворе должен был присутствовать на каких-то мероприятиях. Я был среди тех, кто его сопровождал. И случайно привлек внимание его монаршего величества. А у меня предпочтения несколько иные, – рука дракона нашла под одеялом колено девушки. – Да и не приняты среди драконов такие отношения. Вот и получилось, что получилось. Это сейчас поумнел, а тогда, – Тар лишь махнул другой рукой.
– Его величество слишком остро отреагировал на попытку сделать его внешность более привлекательной, – девушка перебралась немного ближе к мужчине.
– Скорее на указание, куда ему стоит пойти с такими предложениями, – уточнил дракон, притягивая ее еще ближе.
– Плохой из тебя герой-любовник, – рассмеялась Санни, укладываясь обратно.
– Какой есть, – пожал он плечами.
– Такого и люблю, – девушка обняла мужчину. – Ты как хочешь, а я все-таки спать, – устроив голову у него на плече, зевая, пробормотала она. – Завтра сложный день.
Мужчина обнял ее, прижимая к тебе. Ровное дыхание Санни вскоре усыпило его.
Глава 7
Новое утро для Санни началось поздно. Проснувшись, она потянулась и несколько минут лежала, наслаждаясь тишиной. Главным достоинством комнаты Тара было то, что окна ее находились высоко, и не все звуки достигали ее. Наконец, девушка заставила себя подняться.
На столе стоял поднос с завтраком и цветы в вазочке. Санни улыбнулась. В крепости не было ни одного цветка, и она предпочитала не думать, откуда дракон взял его. Зная Тара, можно было предположить, что он лично провожал отряд, чтобы потом слетать в ближайшую долину и нарвать букет. Девушка приступила к завтраку, попутно размышляя обо всем, что произошло накануне.
То, что дракон рассказал ей о короле Лиассаны, удивило ее, но шока не вызвало. Санни мысленно удивилась, насколько она изменилась за не долго время. Поведай ей кто подобное в начале зимы, она бы не поверила, обвинив рассказчика во лжи. Но какой еще реакции можно было ожидать от молоденькой пансионерки, воспитывавшейся дома хоть и среди мальчишек, но под строгим надзором сначала отца, а потом и воспитателей. Стыдно было вспоминать, но даже откуда появляются дети она узнала в пятнадцать лет, да и то потому, что в отсутствие родителей застала старшего брата в постели с какой-то девицей. Разумеется, девица была быстро выставлена за порог, а ей, после обещания не говорить родителям, был устроен ускоренный просветительский курс. Правда, на словах.
Уже в Маркане, пользуясь свободным временем и обширной библиотекой, старалась расширить кругозор. И пусть основными темами были география и история Раэтона, ей встречались упоминания различных отношений между обитателями мира. Разумеется, Санни утолила свое любопытство и по данному вопросу. Тема оказалась не приятной, копаться в ней долго девушка не стала. Но и полученной информации хватало, чтобы не краснеть, как девочки, с которыми она училась, при упоминании запретных тем.
